La audiencia televisiva del juego por el título de la XFL es lenta, pero ESPN dice que la temporada cumplió con las expectativas

Fueron necesarios tres intentos en 22 años, pero la XFL completó su segunda temporada completa.

Y volverá oficialmente para otro en 2024.

La liga de fútbol profesional de primavera en desarrollo, que se originó desastrosamente con el jefe de la WWE, Vince McMahon, en 2001 y luego como un reinicio menos extravagante pero incompleto en 2020, concluyó su temporada 2023 con un juego de campeonato que se transmitió el sábado por ABC. Según los datos publicados hoy, el juego de campeonato tuvo un promedio de 1,43 millones de espectadores que vieron a los Arlington Renegades liderados por Bob Stoops, que tenían apenas 4-6 en la temporada regular, vencer a los DC Defenders 9-1, 35-26, el sábado en el Alamodome. en SanAntonio.

Ese fue el mejor total de audiencia televisiva de la liga desde el primer fin de semana, cuando un par de juegos en ABC promediaron 1,5 millones y 1,6 millones de espectadores. El partido por el título, que comenzó a las 8 p. m. por ABC y ESPN Deportes, alcanzó un máximo de 1,8 millones de espectadores entre las 11 y las 11:15 p. m.

“Funcionó dentro de nuestras expectativas”, dijo Tim Reed, vicepresidente de programación y adquisiciones de ESPN. “Terminamos con una nota alta”.

La temporada 2023 de la XFL comenzó la semana después del Super Bowl en febrero y continuó cuando la USFL comenzó en abril su segunda temporada en los canales Fox y NBC, presentando un rival tanto para los ojos de los fanáticos como para los dólares de publicidad corporativa.

La cuestión de si habrá suficiente público y dinero para dos ligas de fútbol de primavera aún está lejos de tener respuesta.

La temporada regular de 10 juegos de la XFL promedió 622,000 espectadores por juego en ESPN, ESPN2, ABC, FX, ESPN+ y ESPN Deportes. Los ocho partidos de ABC tuvieron una media de 1,13 millones de espectadores.

La versión 2020 de la XFL, que tuvo más juegos transmitidos que por cable en comparación con la versión actual de la liga, comenzó con 3 millones de espectadores para su primer fin de semana y luego promedió 1,87 millones de espectadores por juego para su combinación de juegos transmitidos y por cable antes. la pandemia terminó su temporada a mitad de camino.

La XFL 2020 nunca tuvo que enfrentarse a la competencia March Madness, que este año desvió parte de la audiencia de la versión 2023 de la liga. McMahon declaró en quiebra su XFL en 2020, y Dwayne “The Rock” Johnson y sus socios comerciales la compraron por 15 millones de dólares con planes de relanzarla este año.

El panorama televisivo desde la XFL de 2020 hasta la XFL de 2023 fue de cambios rápidos y eso obligó a ajustar las expectativas de la audiencia. “Eso fue hace todavía un tiempo bastante significativo”, dijo Reed.

Por lo tanto, la posición de la cadena es que la reducción de audiencia en comparación con la última versión de la XFL está dentro de las expectativas. Las métricas de éxito de la liga y la red, ya sea para la XFL o la USFL, nunca han sido reveladas, por lo que se desconoce cómo se miden internamente, pero no se ha desconectado.

La XFL y la USFL (que es propiedad de Fox) existen, desde la perspectiva de la cadena, para llenar la programación de primavera con lo que las cadenas ven como una forma de costo relativamente bajo para poblar sus plataformas, ganar audiencia, proporcionar nuevas plataformas publicitarias y de marketing. y desarrollar talentos de transmisión y producción. Hasta que aparezca algo que atraiga a la misma audiencia a un costo más barato, las ligas de fútbol de primavera seguirán adelante. Se piensa que a los estadounidenses les encanta el fútbol, ​​por lo que durante décadas se han realizado muchos esfuerzos costosos (y todos fallidos) en el fútbol de primavera.

Y los juegos ciertamente tienen un poco más de estilo que las transmisiones de la NFL y presentan una experiencia de juego decente y económica para los asistentes.

La temporada baja de la XFL se dedicará a analizar lo que salió bien y lo que salió mal en 2023, dijo Reed, y la planificación para la próxima temporada se centrará en la optimización del calendario y en cómo se comercializan los juegos para maximizar la audiencia. Finalmente, contar con una temporada completa de datos debería ayudar, añadió.

“Con una temporada completa en nuestro haber, creo que será un beneficio para nosotros”, dijo Reed.

Citó la calidad mejorada del juego, las reglas únicas, el audio y video de los árbitros en tiempo real y la calidad general de la producción como las principales conclusiones positivas de 2023 que se utilizarán como base para 2024.

Aún no hay información sobre ninguna expansión de la liga de ocho equipos, ni noticias sobre cambios de marca, reubicación, etc.

Se espera que cómo se programan los juegos de la XFL (cuándo, en qué canal y con qué programación inicial) sean puntos de discusión para la próxima temporada, dijo Reed.

“Hay formas de optimizar y mejorar eso en el futuro”, dijo.

Mientras tanto, ¿qué opinamos del número de espectadores del partido de campeonato?

Es una pregunta importante a considerar porque los pilares de la temporada de una nueva liga son el primer fin de semana (el factor curiosidad genera una gran audiencia, luego las ligas y las cadenas intentan retener la mayor cantidad posible de esos ojos) y su juego de campeonato, que recibe mucho. de publicidad exagerada.

Es una tontería comparar la XFL con la NFL porque nadie está tratando de competir con el gigante televisivo del fútbol americano de 18 mil millones de dólares que promedió 16,7 millones de espectadores por partido de la temporada regular en 2022-23 y tiene más de 115 mil millones de dólares en acuerdos de derechos de medios a largo plazo.

Quizás sea más instructivo contrastarla con la USFL, que es un producto similar en términos de producción, reglas, asociaciones de redes, calidad de juego, etc., y ambas existen como propiedades de nivel inferior que intentan encontrar oportunidades a largo plazo. Audiencias leales y socios publicitarios. Ambos también están viendo jugadores invitados a campos de entrenamiento de la NFL y firmando contratos, una señal positiva.

El campeonato de la USFL del año pasado en Fox promedió 1,52 millones, que fue aproximadamente la mitad de la audiencia de una transmisión simultánea de la Semana 1 de 2022 de un juego de la USFL en Fox y NBC. Su temporada regular el año pasado tuvo un promedio de 715.000 espectadores en televisión y cable.

La Semana 5 de la USFL no compitió cara a cara el sábado por la noche con la transmisión del juego de campeonato de la XFL, pero aun así registró 914.000 espectadores para un inicio a las 4 pm ese día en Fox. También tuvo unos miserables 256.000 espectadores para un inicio a las 12:30 pm en USA Network, una ilustración del poder de la transmisión versus el cable durante un fin de semana deportivo ajetreado.

Las ligas de fútbol alternativas más antiguas existieron en épocas de televisión muy diferentes, cuando había menos opciones para los espectadores a medida que el cable e Internet crecían. Algunas de esas ligas, como la USFL de 1983-85, intentaron competir directamente con la NFL por el talento y se inmolaron económicamente.

Los datos televisivos históricos de fútbol americano fuera de la NFL son, en el mejor de los casos, confusos cuanto más retrocedes en el tiempo.

La XFL de 2001 disfrutó de una gran audiencia inicial en NBC, pero los excesos exagerados y el juego mediocre casi caricaturescos de la liga pronto fueron recibidos por el desprecio del público y los medios. La audiencia se desplomó.

El juego de campeonato de 2001 tuvo una calificación promedio de 2,5 a nivel nacional para NBC, muy lejos de su calificación de 9,5 al abrir la temporada en la cadena. Un punto de rating en ese momento equivalía a 1,02 millones de hogares con televisión, y un rating es una expresión porcentual del número de televisores que vieron un programa en particular.

Si nos remontamos un poco más atrás, el partido inaugural por el título de la USFL en julio de 1983 tuvo un rating nacional promedio de 11,9 en ABC, liderado por el mercado de Detroit con un rating de 39,1 y un share de 63, cifras que verías para un Super Bowl en un mercado local, y Fue algo así para Detroit porque los Michigan Panthers ganaron ese primer campeonato de la USFL en el Mile High Stadium de Denver en un gran juego que terminó con policías y fanáticos peleando en el campo.

Curiosamente, los nuevos Michigan Panthers de la actual USFL disfrutaron de una audiencia de más de 2 millones en un partido que siguió inmediatamente al Derby de Kentucky el 6 de mayo. Esa es la mayor audiencia en cualquiera de las ligas de primavera desde la transmisión simultánea del primer partido de la USFL de 2022 y un ejemplo de por qué. La XFL y ESPN planean buscar posibles pistas para seleccionar en 2024.

La otra liga de fútbol de primavera reciente fue la Alianza de Fútbol Americano de 2019, que cerró durante la temporada debido a una cascada de desastres financieros autoinfligidos. Se abrió con casi 4 millones de espectadores, pero cuando cerró en la semana 8, tenía un promedio de alrededor de 700.000 espectadores en CBS, NFL Network y TNT (los juegos en CBS Sports Network no están clasificados públicamente por Nielsen, por lo que los verdaderos promedios no se conocen realmente). ).

Varias otras ligas, como la Liga Mundial de Fútbol Americano de la NFL (que luego se convirtió en NFL Europa), la Liga Mundial de Fútbol de 1974-75 y la Liga de Fútbol Unida de 2009-11, sufrieron bajas calificaciones y fracasaron por lo habitual. razón: dinero.

Fox ha destinado 150 millones de dólares durante tres años para financiar las operaciones de la USFL, mientras que ESPN/ABC ha prometido entre 100 y 150 millones de dólares para cinco años de financiación de la XFL, según Sportico. Las ligas también venden entradas, asientos premium, concesiones, mercancías y patrocinios corporativos para aumentar los ingresos.

Las estimaciones de gasto en publicidad televisiva en juegos muestran que la XFL está por detrás de la USFL. Las proyecciones de Kantar Media a través de la firma de análisis e información televisiva EDO muestran que la temporada regular completa de la XFL generó 20,6 millones de dólares en inversión publicitaria por parte de las marcas durante los juegos, mientras que tres semanas de datos publicitarios de la USFL para su temporada 2023, aún en curso, ascienden a 12,4 millones de dólares (y los proyectos a alrededor de $41,3 millones para la temporada regular de 10 juegos).

Las ligas y las redes mismas no discuten sus finanzas.

En los playoffs (ambas ligas de ocho equipos juegan dos partidos de semifinales antes de un partido de campeonato), se estimó que los canales XFL obtuvieron 1,3 millones de dólares en ingresos publicitarios, mientras que las transmisiones de postemporada de la USFL 2022 de Fox y NBC obtuvieron 6,7 millones de dólares en inversión publicitaria. Un anuncio de 30 segundos durante el último Super Bowl le costó a Fox un promedio de 7 millones de dólares.

No se sabe cómo las cadenas están combinando su inventario publicitario de juegos de fútbol de primavera con otra programación, lo que puede ser una métrica de éxito significativa.

“Eso influye en gran medida en cómo se asigna el dinero de los medios en los deportes en vivo. A menudo ocurre que si quieres lo mejor, tienes que gastar en otra parte”, dijo Kevin Krim, director ejecutivo y presidente de EDO.

Lo que las estimaciones de compra de publicidad generalmente sugieren, si son precisas, es que la USFL de Fox está mejor posicionada financieramente que la XFL, que cuenta con patrocinadores de mucho dinero como RedBird Capital, que no han dicho cuánto están dispuestos a subsidiar a la liga. y por cuánto tiempo.

“Como aficionado al fútbol, ​​siempre ha sido un dilema si estas ligas de fútbol alternativas pueden resolverlo”, dijo Krim, cuya compañía mide la efectividad de las tasas de búsqueda en línea de marcas después de que se transmiten comerciales durante la programación. “Ambos están muy por encima del entretenimiento en horario de máxima audiencia. Estas ligas, como propiedades deportivas y de televisión, están funcionando como se esperaría de los deportes en vivo”.

Las ligas podrían aumentar la audiencia y mejorar las tasas de publicidad si pueden desarrollar jugadores de renombre (lo que no es fácil como una liga menor) y reducir los calendarios superpuestos, dijo.

“Para realmente abrirse paso, necesitan desarrollar algunas estrellas y asegurarse de que la gente se dé cuenta de que hay una gran competencia”, dijo Krim. “Cuando tienes dos deportes muy similares superpuestos en el tiempo, verás mucha competencia por la audiencia. Lo ideal sería encontrar una manera de cambiar sus estaciones para que no se superpongan horarios”.

Los dólares publicitarios serán un factor importante para determinar si estas ligas sobrevivirán por mucho tiempo, pero es prematuro predecir si una o ambas sobrevivirán o se unirán al cementerio lleno de ligas de fútbol de primavera, dijo.

“Creo que es demasiado pronto para decirlo”, dijo Krim. “Estados Unidos es un país de fútbol. Creo que hay suficiente espacio para que ambas ligas tengan éxito”.

(Foto: Ronald Cortés/Getty Images)