La NFL robó una regla importante de las ligas de fútbol de primavera, y es muy importante. A partir de este año, la NFL adoptó el formato de saque inicial utilizado por primera vez por la XFL, ahora la UFL después de que esa liga se fusionara con la USFL este año.
Aún no hemos jugado ni un partido de pretemporada y los cambios ya están surtiendo efecto.
Pero primero, aquí están las nuevas reglas de la NFL sobre patadas de salida:
- El balón será pateado desde la yarda 35 del equipo que lo patea.
- Los otros 10 jugadores del equipo de cobertura de patadas se alinearán en la yarda 40 del equipo contrario.
- El equipo que regresa debe tener al menos siete jugadores en la “zona de preparación” entre sus propias líneas de 30 y 35 yardas.
- Hay una zona de aterrizaje entre la línea de gol y la línea de 20 yardas hacia donde se debe patear el balón. En la zona de aterrizaje puede haber un máximo de dos devoluciones de patada.
- Una vez que se patea el balón, el pateador no puede cruzar la línea de 50 yardas y los otros jugadores del equipo que patea no pueden cruzar la línea de 40 yardas hasta que el balón sea tocado o aterrice en la zona de aterrizaje. Los jugadores del equipo receptor que se encuentren en la zona de preparación tampoco podrán moverse hasta entonces.
- Si la patada llega a la zona de anotación, el equipo receptor recibirá el balón en la línea de 30 yardas. Si la patada se toca o no llega a la zona de aterrizaje, el balón se lleva a la línea de 40 yardas.
- No se permiten recepciones justas en las patadas de salida.
¿Algunos pateadores marginados?
El cambio de reglas parece haber enviado a la banca al pateador de los Chiefs, Harrison Butker, de su trabajo en las patadas de salida. Seguirá pateando los puntos extra y los goles de campo, pero el entrenador de equipos especiales de Kansas City, Dave Toub, ha especulado sobre que el safety Justin Reid se encargue de las patadas de salida.
El propio Reid está registrado diciendo que cree que el trabajo es suyo.
En cierto modo, la medida tiene sentido. Habrá más regresos de saques iniciales ahora.
Tener 11 jugadores que puedan tacklear en el campo es una ventaja en lugar de 10 muchachos y un jugador que sólo espera interponerse en el camino del regresador.
En el caso de Kansas City, la medida sólo dará sus frutos si Reid puede ser preciso en sus patadas. En 2022, acertó 1 de 2 en puntos extra. Cinco de sus siete patadas de salida fueron touchbacks.
Para que pueda patear la pelota sin pasar vergüenza.
El entrenador en jefe de los Rams, Sean McVay, ha predicho que el ajuste y el impacto del cambio de reglas “va a ser salvaje”.
Probablemente no esté equivocado.
Impacto en los Dallas Cowboys
Por ahora, parece que Brandon Aubrey seguirá manejando las patadas de salida para los Cowboys.
La mayor fortaleza de Aubrey el año pasado fue su habilidad para lanzar la patada profundamente dentro de la zona de anotación para lograr un touchback. Este año, su atención se centrará en colocar sus patadas en la zona de aterrizaje.
Aubrey fue jugador de fútbol antes de pasar al fútbol americano, por lo que esas habilidades podrían ser una ventaja para él en la transición a las nuevas reglas de patada inicial de la NFL.
Los mayores benefactores de las nuevas reglas serán KaVontae Turpin y Deuce Vaughn. Según las nuevas reglas, puedes tener dos retornados. No se puede subestimar la amenaza de que cualquiera de los dos pueda romper el caos de los otros 20 jugadores, todos enredados en la misma área general.
Y si alguno de ellos rompe la línea, será inalcanzable.
Si bien aún está por verse el impacto exacto del cambio de reglas, debería ser una ventaja para Dallas. El entrenador de equipos especiales de los Cowboys fue uno de los principales defensores del cambio.
John Fassel es uno de los mejores en el negocio cuando se trata de equipos especiales.
Sin duda, ya tiene un montón de ases bajo la manga mientras planea bajo el nuevo formato.
Impacto en el arbitraje
Un efecto secundario interesante que se verá será el arbitraje.
¿Cuántas grandes devoluciones de saques iniciales hemos visto borradas por la temida llamada de “bloqueo ilegal por detrás”?
Con los equipos mucho más juntos en el momento del tiro, parece probable que esas llamadas desaparezcan. Sin embargo, no se sorprenda al ver un aumento en las llamadas en espera al mismo tiempo.
A las cebras les encanta tirar esos pañuelos amarillos.
Impacto en los fanáticos
Principalmente, hará que los saques de salida sean más entretenidos.
La liga había estado viendo una disminución en las tasas de devolución a medida que los pateadores pudieron lanzar sus patadas a través de la zona de anotación.
Esa opción ya no existe.
Para aquellos de nosotros que crecimos viendo a jugadores como Billy “White Shoes” Johnson, y aquellos de nosotros que también disfrutamos de los días más recientes como jugador de Devin Hester, eso es algo bueno.
Entonces, más posibilidades de ver touchdowns o jugadas grandes. Y para los jugadores de fútbol de fantasía, hay más razones para centrarse en equipos especiales.
Este cambio de reglas, aparte del impacto en los pateadores de la liga, parece ser beneficioso para todos.