Si has estado en la escena del fútbol de primavera durante el tiempo suficiente, el nombre de Oliver Luck te sonará. Luck fue una pieza fundamental en la creación del producto que vemos hoy, ya que fue el comisionado de la XFL, que se relanzó en 2020. La XFL 2.0, como la llamamos, fue posiblemente la liga de fútbol de primavera más exitosa de la era moderna y, lamentablemente, se suspendió a mitad de temporada debido al COVID-19.
Si bien Luck no ha estado en la escena del fútbol de primavera desde 2020, ha estado atento a lo que han estado haciendo estas ligas. Oliver se unió recientemente El podcast de Markcastpresentado por Reid Johnson de Deportes Ilustrados/Fan Nationpara discutir el estado actual de la UFL y el fútbol de primavera.
Como era de esperar, hizo algunos comentarios interesantes sobre lo que la UFL está haciendo (y no está haciendo) en este momento. De entrada, Luck describió por qué cree que el cronograma de la XFL de comenzar justo después del Super Bowl es superior:
“Nosotros (la XFL) pensamos que teníamos la oportunidad de salir airosos del Super Bowl. A diferencia de la UFL actual, empezamos la semana posterior al Super Bowl y todavía había entusiasmo en la comunidad del fútbol americano en este país. Hemos pasado por una larga temporada universitaria, una larga temporada de la NFL que culmina en el evento televisivo más visto en la historia de Norteamérica. Pensamos que había un valor real en salir airosos del Super Bowl”.
La XFL de 2020 y 2023 comenzó la semana posterior al Super Bowl. En 2020, generó excelentes índices de audiencia televisiva desde el principio, mientras que en 2023 esos números no se acercaron a los de entonces. En cambio, la UFL comenzó el 30 de marzo, un mes y medio después del Super Bowl.
Luck continuó hablando de los beneficios que trae a los jugadores involucrados el hecho de que el inicio del partido sea más temprano. Esto permite más oportunidades en la NFL y un descanso entre la temporada de primavera y la temporada de la NFL.
“Creíamos que era valioso empezar justo después de que terminara la temporada de la NFL. No solo para aprovechar el nivel de interés que todavía era bastante alto, sino también para pasar una temporada regular de diez partidos, dos semanas de playoffs; queríamos darles a nuestros jugadores la oportunidad de descansar un poco antes de ir a un campo de entrenamiento de la NFL. Creíamos que necesitábamos hacer que nuestra liga, en términos de jugadores (y entrenadores), fuera lo más accesible y receptiva posible para hacer posible esa transición a la NFL”.
Otro tema de discusión para los fanáticos del fútbol de primavera este año fue la regla de inicio del partido. La XFL cambió por completo el juego en 2020 con su innovación. Los inicios del partido volvieron a ser una parte importante del juego, permitiendo que se hicieran jugadas emocionantes de una manera más segura. Si bien la NFL adoptó una versión similar para la temporada 2024-25, la UFL eligió seguir con el inicio del partido de la USFL; un enfoque más tradicional.
Luck se sorprendió de que la UFL fuera en esa dirección, y señaló cómo la XFL creó algo que la NFL estaba analizando de cerca:
“Hablamos mucho sobre el saque inicial… y recibimos comentarios de mucha gente. Siempre decíamos ‘¿es esto un truco?’, porque si es un truco, si el público estadounidense lo ve como un truco, no lo queremos. Queríamos fútbol americano real, como el de antes. Pero hay cosas que se pueden hacer sin trucos, creemos, que realmente ayudan a mejorar el juego, y el saque inicial fue un ejemplo de eso. Cada uno tiene sus propias ideas; obviamente yo no estaba involucrado en la UFL, pero me sorprendió, y en realidad me decepcionó, que no usaran ese saque inicial… no era un secreto que la NFL lo estaba considerando”.
Por supuesto, hubo muchas cosas que la UFL hizo bien. Luck reconoció los impresionantes índices de audiencia de la televisión y también comentó lo importante que era para la USFL y la XFL fusionarse. El apetito por el fútbol de primavera no es lo suficientemente grande como para tener dos ligas separadas, por lo que la unión de fuerzas para la temporada 2024 fue “no es sorprendente”.
Uno de los temas de discusión más interesantes que surgieron fue la idea de vender las franquicias de la UFL a los propietarios. Oliver ciertamente ve eso como una posibilidad en el futuro, pero la liga primero necesita “estabilizarse”:
“Creo que lleva un tiempo estabilizarse… probablemente se necesitarían, en mi opinión, entre 3 y 5 años para estabilizar una de estas franquicias. St. Louis, con un apoyo increíble de los aficionados, lo tuvimos desde el principio. Creo que la UFL lo tuvo la temporada pasada. Es posible que eso ya se haya estabilizado si se puede contar con que 40.000 aficionados vengan a ver al equipo en un recinto estilo NFL. Es un gran ambiente. Pero hay otras franquicias que tardarán más. El fútbol de primavera requiere, inicialmente, de alguien con mucho dinero y capacidad de resistencia para construir la marca”.
Ver también
Luck continuó reflexionando sobre la temporada 2020 de la XFL y vio cómo ciudades como St. Louis, Seattle y DC realmente acogieron a los equipos de la XFL desde el principio con un excelente apoyo. Sin embargo, hubo otros que necesitaron más tiempo para desarrollarse, lo que obviamente no se materializó con el cierre de la XFL.
También es importante que la UFL no sea… “demasiado barato”dice Luck. No está familiarizado con la situación financiera en general, pero sabe que se necesita mucho dinero durante los primeros años para establecer una liga de primavera; “No vas a ganar dinero en el primer año, ni en el segundo, ni en el tercero, ni en el cuarto; quizá en el quinto tengas un punto más o menos cero”.
Finalmente, Reid Johnson preguntó lo que muchos de nosotros queremos saber: ¿Oliver Luck regresaría a la escena del fútbol de primavera?
“No sé. Tengo un montón de cosas que estoy haciendo ahora mismo que realmente disfruto. Como yo lo llamo, no tengo un trabajo W-2 y eso me gusta, porque puedo decidir más o menos cómo paso mi tiempo. Estoy haciendo un montón de cosas relacionadas con el atletismo universitario y también un proyecto bastante importante fuera del deporte universitario que tiene que ver con las leyes. Eso me mantiene ocupado y lo encuentro fascinante”.
Si bien es probable que los días de Oliver Luck en el fútbol de primavera hayan terminado, su impacto nunca será olvidado. La UFL sin duda podría beneficiarse de algunas de las cosas que hizo la XFL en 2020; y ya lo están haciendo en muchos sentidos.
La entrevista completa en el canal The Markcast Podcast se encuentra a continuación:
¿Qué piensas de Oliver Luck y sus puntos de vista sobre la UFL? ¿Hay cosas que la UFL debería implementar y que la XFL hizo en 2020? Cuéntanoslo en los comentarios a continuación o únete a la conversación en Discordia!