Ochenta jugadores fueron convocados como parte del Draft Universitario de la UFL del miércoles. Fue la primera oportunidad que tuvieron los equipos de sumar jugadores desde el final de la temporada 2024. Este artículo seguirá de cerca la columna XFL Rookie Draft: By the Numbers que escribí al concluir el proceso de selección del año pasado. Puedes comparar los dos para ver en qué se diferencia esta clase del draft de esa.
Los resultados completos del Draft Universitario de la UFL se pueden encontrar aquí.
0: Especialistas reclutados
El año pasado, solo se eligió a uno en el Draft de Novatos de la XFL, pero ese, P Paxton Brooks por DC, terminó siendo uno de los jugadores más impactantes de todo el draft. Este año, los equipos optaron por no incluir a especialistas. Michigan tiene un hueco en la posición de pateador con Jake Bates que se fue a la NFL, pero decidieron esperar para llenarlo. Hay dos Showcases de especialistas a finales de este año que los equipos pueden estar esperando para obtener una mirada cercana y personal a quién está disponible. Otros equipos pueden preferir buscar veteranos para ocupar estas posiciones de equipos especiales.
0: Cambios en el día del draft
No hubo regateos el día del draft, ni intentos de ascender o descender en el tablero ofreciendo jugadores o futuras selecciones del draft para hacerlo. Esto coincide con el hecho de que no hubo intercambios durante la temporada en la UFL en 2024. Los gerentes generales parecen contentos con hacer lo suyo y construir sus equipos en el vacío sin potencialmente ayudar a otro equipo en el proceso o arriesgar el capital futuro del draft o del personal.
2: Jugadores seleccionados que no participaron en los minicampamentos para novatos de la NFL
La mayoría de los jugadores seleccionados firmaron como agentes libres novatos después del Draft de la NFL o asistieron a un minicampamento para novatos de la NFL en mayo como jugadores de prueba. Solo dos no hicieron ninguna de las dos cosas, y ambos fueron seleccionados por Houston: S Tra Fluellen, elegido en la segunda ronda; y LB Xavier Benson, una selección de séptima ronda. Fluellen se rompió el ligamento cruzado anterior en noviembre y se ha estado recuperando, lo que explica su ausencia de los entrenamientos de la NFL. Benson, sin embargo, fue titular en 14 juegos con Oklahoma State en 2023. Es sorprendente ver que ningún equipo de la NFL lo haya considerado hasta ahora, pero la pérdida de la NFL podría ser la ganancia de los Roughnecks.
7: Mariscales de campo seleccionados
Todos los equipos, excepto dos, apuntaron a aumentar la competencia en la posición más importante del campo. Houston y San Antonio fueron los únicos equipos que no participaron en el derbi de mariscales de campo, mientras que DC utilizó dos de sus 10 selecciones en esa posición. La probabilidad de que algunos de estos jugadores lleguen a la UFL es escasa, pero puede que valga la pena reclutar sus derechos en caso de que estén disponibles. Si puedes encontrar un potencial titular en la posición de mariscal de campo en este draft, que podrían ser algunos de estos nombres seleccionados, incluso si solo tienen una remota posibilidad de jugar en la UFL, puedes imaginar lo tentador que sería reclutarlos.
8: Jugadores no pertenecientes a FBS seleccionados
Aquellos que deseaban que la UFL se centrara en los equipos de escuelas pequeñas probablemente se sintieron decepcionados por el resultado del Draft Universitario de la UFL de 2024. Todos menos ocho selecciones fueron de escuelas de la División I de la FBS. Algunos otros en el nivel FCS fueron de potencias como South Dakota State. Solo se eligió a un jugador de la División II. Con un equipo de exploración de solo una persona, el gerente general del equipo, es posible que no hayan tenido tiempo de descubrir diamantes en bruto para este draft. Las Exhibiciones de la liga, que atraerán a muchos jugadores de escuelas pequeñas, podrían potencialmente hacer eso.
9: Jugadores seleccionados por equipos en el estado en el que jugaron en la universidad
Hubo algunas discusiones entre los fanáticos sobre si para generar interés en algunos de estos mercados en crisis de la UFL, los equipos deberían haber podido “proteger” a los jugadores de ciertas universidades locales para que la comunidad tuviera jugadores reconocibles en esos equipos. Si bien eso no sucedió, algunos equipos sí se acercaron a las escuelas cercanas, intencionalmente o no. Los Showboats seleccionaron al RB de Memphis Blake Watson y al TE de Tennessee McCallan Castles; la primera elección de D.C. fue un tackle ofensivo de la Universidad de Maryland; la selección final de San Antonio fue un jugador de la Universidad de Texas-San Antonio; y así sucesivamente. Tal vez, al menos, estas selecciones les darán a los equipos algo de prensa local durante el verano en medio de un período de inactividad para la cobertura de la liga.
27: Jugadores seleccionados que asistieron al NFL Combine
Para mostrar la diferencia en la calidad de los jugadores que los equipos de la UFL estaban eligiendo este año en comparación con el Draft de Novatos de la XFL del año pasado, solo dos de los 80 seleccionados en 2023 asistieron al Combine de ese año. Al abrir el draft a agentes libres no seleccionados que todavía tenían contrato con la NFL, como lo hizo el draft de este año, el grupo de jugadores de calidad aumentó. La mayoría de los jugadores seleccionados en el Draft de la NFL participaron en el Combine, y esos jugadores estaban fuera del alcance de los equipos de la UFL en este draft. Pero los gerentes generales de la UFL pudieron ver a los jugadores participar en ejercicios en el campo y obtener mediciones verificadas a través del Combine que les permitieron hacer comparaciones directas con otros jugadores de todo el fútbol universitario. Para algunos, esas apariciones en el Combine pueden haber ayudado a los gerentes generales a tomar la decisión de reclutarlos aquí.
56: Asistentes al juego de estrellas seleccionados por equipos de la UFL
Una forma en la que los jugadores pueden elegir destacarse entre sus pares de cara al Draft de la NFL es participar en los juegos de estrellas de postemporada. Estos son un semillero de actividad de exploración, ya que casi todos los equipos de la NFL envían un contingente para la semana de práctica previa al juego. En el pasado, también ha asistido personal de la XFL y la USFL. Incluso si los gerentes generales, los entrenadores o el personal de personal de jugadores de la liga de la UFL no estuvieran allí en persona, cada uno tendría a su disposición cintas de práctica y juego. El más prestigioso de los juegos de estrellas, el Senior Bowl, tuvo a 10 de sus asistentes seleccionados el miércoles. El East-West Shrine Bowl lideró el camino con 29, seguido por el Hula Bowl con 17 y el Tropical Bowl con nueve (algunos jugadores compitieron en múltiples juegos de estrellas). El director de operaciones de fútbol del Shrine Game, Eric Galko, fue el director de personal de jugadores de la XFL en 2020, por lo que existe una conexión allí.
65: Jugadores seleccionados que actualmente están bajo contrato con equipos de la NFL
Como se mencionó anteriormente, el Draft Universitario de la UFL se diferencia del Draft de Novatos de la XFL en que los jugadores elegibles para el Draft de la NFL, que no fueron seleccionados allí, podían ser elegidos por los equipos de la UFL, incluso si firmaban en la NFL como agentes libres no seleccionados. Los equipos conservarían sus derechos si fueran liberados y buscaran ingresar a la UFL. Esto tiene un lado positivo y un lado negativo: el lado positivo es que la UFL está reclutando jugadores de mayor calidad con una mejor probabilidad de éxito en la liga si eligen tomar esa ruta (solo ocho de los 80 jugadores seleccionados en el Draft de Novatos de la XFL el año pasado vieron acción en la temporada regular de la UFL en 2024). El lado negativo es que un gran porcentaje de estos jugadores seleccionados puede que nunca pongan un pie en un campo de la UFL si sus carreras en la NFL funcionan.
80: Total de jugadores seleccionados
Este parece ser el momento ideal para un draft de esta naturaleza: tanto el Draft Universitario de la USFL como el Draft de Novatos de la XFL de 2023 tuvieron 10 rondas cada uno. Esperemos que esta sea la norma en el futuro. Incluso con 10 rondas, los equipos tendrán suerte si consiguen que algunos jugadores de su clase de draft asistan al campo de entrenamiento el próximo año, lo que puede no ser un gran problema dependiendo de cuántos jugadores se les permita a los equipos llevar al campo. Debido a los diversos drafts de dispersión y al ser el primer año de una nueva liga, a los equipos de la UFL se les permitió llevar hasta 70 jugadores al campo el año pasado. Puede que esa no sea la norma en el futuro.
Aproximadamente 12.000: jugadores elegibles para el Draft Universitario de la UFL
Este número proviene de una UFL presione soltarEsto tiene en cuenta a todos los jugadores de fútbol americano universitario que han agotado su elegibilidad. Es una tarea abrumadora imaginar a los departamentos de personal de un solo hombre que tienen los equipos de la UFL tratando de reducir esta cantidad de jugadores a algún tipo de clasificación que también se ajuste a los esquemas y la cultura de su equipo. Aquí es donde los entrenadores y el departamento de personal de la liga podrían ayudar a proporcionar alguna orientación. Lo ideal sería que, a medida que la UFL crezca, dejen espacio para que los departamentos de personal del equipo crezcan con ella para que la tarea de buscar tantos jugadores no recaiga en los pies de una sola persona.