¿Debería la UFL robarle página a la AAF y agregar un borrador territorial?

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Hace una semana, UFL El presidente Russ Brandon dijo a la Diario de negocios deportivos que el plan de temporada baja es invertir en equipos locales de venta de entradas en los ocho mercados de la liga.

“Claramente, el punto en el que estamos invirtiendo más es en botas sobre el terreno, vendiendo entradas”, dijo. “Tenemos una temporada completa de algunos mercados realmente exitosos y mercados en los que claramente necesitamos invertir más, y eso es lo que esta asociación va a lograr”.

El tiempo adicional y los recursos asignados por parte de los accionistas de la liga y propietarios de derechos, Disney, FOX y Redbird Capital Partners deberían ayudar a la UFL a impulsar un área de debilidad en la entidad fusionada USFL-XFL.

Los 43 partidos de la UFL, que tuvieron lugar desde finales de marzo hasta mediados de junio, tuvieron un promedio de 13.512 aficionados. El número total de asistencia a la temporada fue de 581.016. El número fue inferior al total de asistencia general de la XFL 2023 de 632.247.

La asistencia promedio de la UFL también experimentó una caída en comparación con versiones anteriores del fútbol profesional de primavera en los últimos años.

Sólo dos de los equipos de la UFL promediaron más de 12.000 asistentes, con St. Louis liderando el camino por un margen significativo con 34.000 por partido, seguido por DC con 14.000. Por el contrario, la Alianza de Fútbol Americano en 2019 tuvo cinco equipos con un promedio de 12k o mejor.

Sin duda, es un mundo diferente al de hace cinco años. Sin embargo, la AAF tenía tres de los mismos mercados que la UFL y los superó ampliamente en aquellas ciudades que no pertenecen a la NFL. San Antonio Commanders (promedio de 27k) contra los Brahmas (11k), Memphis Express (12k) contra los Showboats (6k) y Birmingham Iron (14k) contra los Stallions (10k).

La UFL experimentó un gran crecimiento año tras año en varias métricas, pero el apoyo y el interés local es el punto doloroso más destacado de la liga.

Más allá de una programación mejorada, precios amigables para las familias, más personal en el terreno a nivel local, con más tiempo dedicado a conectarse a través de alcance comunitario, hay otra manera en que la UFL puede engendrarse en sus ocho mercados locales.

Tomando prestada una página del pasado reciente y no tan lejano del fútbol profesional de primavera.

La UFL, que planea tener varios drafts de jugadores de cara a la temporada 2025, incluido un draft de novatos a finales de este verano, debería agregar otro a la mezcla: un draft de estilo territorial como complemento.

Es algo que la Alliance of American Football hizo hace cinco años, y la USFL original implementó en los años 80, con equipos que tenían derechos territoriales para los jugadores locales.

El objetivo de un draft de selección regional sería acercar más a la UFL a los mercados haciendo que los jugadores locales jueguen en sus ciudades y estados.

La UFL no tendrá que empezar desde cero con jugadores existentes en los equipos que regresan para la próxima temporada ni adoptar fases de asignación de múltiples jugadores como lo hizo la AAF. Sin embargo, agregar un sistema de canalización adicional basado en regiones podría fortalecer el atractivo de la liga para sus mercados locales.

En estados de fútbol universitario súper populares como Alabama, tener jugadores de Crimson Tide, Auburn, UAB y otras universidades asignados a los Stallions en el futuro atraería efectivamente el interés y el vínculo de los fanáticos y los medios locales.

Con ese fin, no sorprende que el propio AJ McCarron de Alabama haya ayudado a producir el juego más concurrido de los Stallions en el Protective Stadium en la temporada 2024. (14.056). Los vínculos de McCarron con esa región atrajeron a más fanáticos y generaron un mayor interés de los medios que llevaron al Birmingham-St. Juego de Luis.

Dado que la UFL tiene tres equipos de Texas, podría ser un desafío realizar asignaciones de universidades adecuadamente dentro del estado. Sin embargo, la ubicación rica en universidades tiene muchos programas para repartir equitativamente entre San Antonio, Arlington y Houston a nivel regional.

Existen posibles dificultades competitivas al depender únicamente de un proceso de asignación de jugadores basado en el territorio. El principal de ellos es mantener la equidad en la evaluación y acumulación de jugadores. Por lo tanto, implementar un borrador regional como complemento y no como único medio para la creación de listas podría compensar esas preocupaciones.

Por encima de todo, la UFL debe crear unidad con los ocho mercados. Pueden hacerlo si unen las ciudades con la liga. Una forma de lograr ese esfuerzo es hacer que las universidades y los jugadores locales formen parte de la historia de la liga.

Puedes encontrar a Mike Mitchell en X. @PorMikeMitchell.

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