Cuando el legendario DJ de WBLS, Frankie Crocker, rompió McFadden & Whitehead's “Ya no hay nada que nos detenga” —el clásico del soul de Filadelfia de 1979 que ha servido de banda sonora a muchas comidas al aire libre— bien podría haber estado estableciendo un tema musical para el legado perdurable y la audiencia de la institución de radio de Nueva York.
Porque no ha habido nada que pueda detener a WBLS desde que Crocker convirtió la estación en el destino de R&B número uno en el dial, y en un influyente creador de tendencias a nivel nacional, en los años 70.
“En el momento en que comencé, Frankie era director del programa, así que tuve la oportunidad de ver realmente cómo operaba”, dijo a The Post Cynthia Smith, la actual directora del programa WBLS.
“Y él era todo instinto y éxitos, y tocaba canciones que la gente realmente no pensaría que tal vez 'BLS tocaría o rompería. Pero esa era su manera”.
¡Y mientras WBLS celebra su 50 aniversario en Prudential Center en Newark, Nueva Jersey, el viernes con Pass the Mic Live de DJ Cassidy! – un concierto repleto de estrellas en el que participaron todos, desde Charlie Wilson y Chaka Khan hasta Bobby Brown, SWV y Keyshia Cole – el espíritu de Crocker sigue vivo 24 años después de su muerte.
“Su legado es tan fuerte que a veces la gente incluso llama a la recepción y dice: 'Oye, quiero hablar con Frankie Crocker'”, dijo Smith al Post. “La reputación de Frankie Crocker acaba de trascender y continúa estando presente. Tengo unos hombros enormes sobre los que me apoyo”.
DJ Cassidy, que creció en WBLS en la ciudad de Nueva York, canalizará las vibraciones de Crocker mientras pasa el micrófono de un acto a otro como parte de su popular franquicia.
“En cierto modo creó un vocabulario musical que los DJ de hip-hop continuaron tocando”, dijo sobre Crocker, quien defendió a todos, desde Bob Marley y Blondie hasta Grace Jones y una joven Madonna.
“Hay tantos discos que no son de hip-hop que toqué cuando era un joven DJ de hip-hop y que a Frankie se le atribuye haber batido: discos como 'I Want to Thank You' de Alicia Myers, como 'Let the Music Play' de Shannon. La lista sigue y sigue”.
El veterano mixmaster de WBLS, Chuck Chillout, que se unirá a otros spinners Marley Marl y Kool DJ Red Alert el viernes por la noche, también estudió el libro de jugadas de Crocker.
“Tuve la oportunidad de pasar el rato con Frankie”, dijo. “Todo su asunto era 'Chuck, quiero escuchar lo que está pasando en la calle para poder escucharlo en la radio', porque había ciertas canciones que sonaban en el club que no sonaban en la radio. Estaba feliz de pasar el rato con él y aprender todo lo que pudiera”.
Aunque Crocker inicialmente se resistió al hip-hop, terminó abrazando el género de una manera innovadora con el primer programa de rap en una importante estación de radio en 1982: “Rap Attack” presentado por Mr. Magic.
Y cuando Crocker puso tu disco, fue como recibir una bendición del Padrino.
“Él fue el que rompió 'El mensaje' y 'White Lines', dijo Melle Mel de Furious Five (anteriormente Grandmaster Flash and the Furious Five), quienes actuarán el viernes por la noche. “En realidad estaba manipulando el mercado”.
De hecho, Melle Mel dijo que Crocker era “más grande que la radio” en un momento.
“Era más que un DJ. Frankie era como una estrella de rock”, dijo. “Él personalmente convirtió a 'BLS en la estación de radio número uno. Tenía mucha personalidad”.
De hecho, Crocker ayudó a construir una marca WBLS que se ha vuelto global.
“Aún hoy en día, la gente graba nuestras mezclas en la radio y las envía a personas de todo el mundo”, dijo Chillout, “porque cuando viajo la gente me dice: 'Oye, recibí una cinta tuya', y yo Estoy en Inglaterra, Japón o Corea del Sur… Puede que no sepan inglés, pero conocen sus discos y conocen WBLS”.
Y ya sea “Love Is the Message” de MFSB, “Take Your Time (Do It Right)” de SOS Band o “Before I Let Go” de Frankie Beverly y Maze, esos clásicos de Crocker siguen siendo parte del tejido de WBLS en la actualidad. junto con temas más contemporáneos de Usher, Chris Brown y Victoria Monét.
Pero la estación patrimonial se ha mantenido fiel al legado que Crocker inició hace cinco décadas, que se celebrará el viernes por la noche.
“Esta noche representa todo lo que ha sido la banda sonora para nuestra audiencia”, dijo Smith. “La música que tocábamos en aquel entonces, todavía la tocamos ahora, y es tan popular hoy como lo era cuando la escuchaste por primera vez en WBLS”.
Para Cassidy, es un momento de cierre del círculo que lo lleva de regreso a su base musical que obtuvo de WBLS: “Al mirar atrás a mis años como oyente y conocer la historia, está muy claro que la estación no es solo una Nueva Institución de la ciudad de York, sino una institución de hip-hop y R&B, y una institución de cultura pop”.
