La historia de Billy Joel en 'New York State of Mind' se explica al finalizar su residencia en el MSG
“A algunas personas les gusta escaparse/ Tomar unas vacaciones lejos del vecindario/ Tomar un vuelo a Miami Beach/ O a Hollywood”.
Así reflexionó Billy Joel, de 27 años, al comienzo de “New York State of Mind”, su canción de salón de 1976 que se convertiría en un himno local para siempre, y en una favorita del público local durante su residencia mensual de 10 años en el Madison Square Garden que termina el jueves por la noche.
Descontento con su contrato con Family Productions —el sello que lanzó su álbum debut de 1971, “Cold Spring Harbor”—, el cantante nacido en el Bronx y criado en Long Island tomó un vuelo de larga distancia de Nueva York a Los Ángeles.
Y el gran movimiento dio sus frutos: después de escaparse en 1972 y convertirse en un residente habitual de La La Land, Joel grabó su segundo y tercer álbum, “Piano Man” de 1973 y “Streetlife Serenade” de 1974, bajo un nuevo contrato con Columbia Records.
Pero puedes sacar al Hombre del Piano de Nueva York, pero no puedes sacar a Nueva York del Hombre del Piano.
Con su cuarto álbum, “Turnstiles” de 1976, Joel se despidió de Hollywood, tanto en lo que respecta a las canciones como a la geografía. Y su regreso al este inspiró su ahora legendaria carta de amor a su ciudad.
” 'Estado de mente de Nueva York“De hecho, lo escribí mientras estaba en un autobús Greyhound de regreso de un concierto en algún lugar”, le dijo Joel a SiriusXM en 2016. “Y tenía mucha nostalgia de Nueva York, y las palabras comenzaron a venir a mí en el autobús, y la melodía”.
Para Joel, escribir su propia oda a la Gran Manzana, inspirada en aquel viaje en autobús Greyhound de regreso desde Highland Falls, Nueva York, se convirtió en una misión muy personal.
“Hay muchas canciones sobre Nueva York. 'Nueva York, Nueva York,' “En Broadway. Se trataba de volver a este lugar, que creo que realmente necesitaba, especialmente a mediados de los años 70, cuando era realmente una porquería”, le dijo a Newsday en 2015. “En Nueva York estaban sucediendo muchas cosas malas en ese entonces.
“Había mucha delincuencia. Las drogas estaban fuera de control. La ciudad tenía mala pinta, estaba muy sucia. Casi estaba en quiebra financiera. Realmente necesitaba un impulso y yo quería escribir un himno para ella”.
Pero después de que “Turnstiles” se lanzara en mayo de 1976, “New York State of Mind” ni siquiera se lanzó como sencillo. Esa distinción le correspondió a “James”, “I've Loved the Days” y “Dígale adiós a Hollywood” y sólo este último llegó a ser un éxito notable.
Pero cinco décadas después, es “New York State of Mind” —que captura el ritmo y el blues de sus lugares de origen— la que ha perdurado como la canción insignia de Joel, a la par de “Piano Man”.
Y Joel ha interpretado la canción en algunas de las ocasiones más importantes de su carrera, incluido el Concierto para la ciudad de Nueva York en octubre de 2001 y un teletón del 11 de septiembre Un mes antes de eso.
“Lo hicimos como blues, en lugar de hacerlo como un estándar. Lo tocamos con un ritmo más lento, suave y lento, casi como una elegía”, le dijo a Newsday en 2015. “Fue difícil de interpretar”.
Ocho años después, la melodía atemporal incluso inspiró una versión hip-hop con “Estado mental del imperio” el éxito de Jay-Z y Alicia Keys que fue número uno en 2009. Y que nunca deja de darle a la amada Nueva York de Joel “un impulso” cada vez que lo necesita.
