La estrella de 'American Pickers' Mike Wolfe dice que tomó la mano de Frank Fritz cuando su difunto coprotagonista 'tomó su último aliento'

La estrella de “American Pickers”, Mike Wolfe, habló sobre sus últimos momentos con Frank Fritz antes de la muerte de su difunto coprotagonista.

La personalidad televisiva de 60 años y Fritz eran amigos de la infancia, copresentaban la serie History Channel durante 10 años y se conocían desde hacía más de 40 años.

Los dos tuvieron una pelea y Fritz se alejó del programa durante su temporada número 21 en 2020. Sin embargo, pudieron reparar su amistad antes de que Fritz muriera por complicaciones de un derrame cerebral a la edad de 60 años en septiembre.

En una entrevista con la revista People, Wolfe recordó cómo se apresuró a estar al lado de Fritz antes de su muerte.

“Recibí la llamada de que no estaba bien. Me siento bendecido por haber podido llegar allí”, dijo Wolfe.

Continuó: “Estuve allí durante aproximadamente una hora antes de que él falleciera, y estaba sosteniendo su mano y frotando su pecho cuando tomó su último aliento. Tomé mis dedos y cerré sus ojos”.

Wolfe le dijo al medio que su madre y la mejor amiga de la difunta madre de Fritz, Annette, se unieron a él junto a la cama de su difunto amigo, y recordó las últimas y sinceras palabras que compartió con Fritz antes de su muerte.

“Simplemente le dije que no estaba enojado con él y que lo amaba y que me preocupaba mucho por él”, dijo Wolfe. “Y luego, cuando pude ver que estaba luchando, simplemente le dije: 'Ve a buscar a tu mamá'. Ve a buscarla ahora mismo. Sólo ve a buscarla'”.

Durante su entrevista con People, Wolfe también reflexionó sobre su relación con Fritz, la ruptura que surgió entre ellos y cómo enterraron el hacha.

Wolfe recordó que él y Fritz se conocieron mientras estaban en la escuela secundaria en Iowa y entablaron una amistad.

“Era un trabajador extremadamente duro. No se parecía a nadie que hubiera conocido en toda mi vida”, recordó Wolfe.

Wolfe le dijo al medio que Fritz fue la única persona que lo apoyó cuando se le ocurrió la idea de “American Pickers”.

El reality show finalmente recibió luz verde de A&E Networks y Fritz se unió a Wolfe como su coprotagonista en “American Pickers”, que se convirtió en un éxito instantáneo cuando se estrenó en History Channel en enero de 2010.

“Se parecía mucho a lo que era ante la cámara”, recordó Wolfe sobre Fritz. “Él era muy sensible. Él fue muy cariñoso. Era extremadamente divertido. Su sentido del ritmo cómico era increíble”.

“En realidad, el equipo y yo siempre le decíamos que debería hacer stand-up porque siempre era muy autocrítico”, añadió.

“Era uno de esos tipos que, sin importar con quién habláramos, siempre podía hacer que la gente se sintiera cómoda y hacerles saber que estaban siendo escuchados”.

Sin embargo, los rumores de una disputa entre los coanfitriones comenzaron a surgir cuando Fritz repentinamente dejó de aparecer en “American Pickers” en 2020.

En una entrevista de 2021 con The Sun, Fritz reveló que había luchado contra el alcoholismo antes de dejar “American Pickers” y dijo que no había “hablado con Mike en dos años”.

“Él sabía que mi espalda estaba mal, pero no me llamó para preguntarme cómo estaba”, dijo Fritz sobre Wolfe. “Así es como es”.

Fritz también le dijo a ese medio que creía que “American Pickers” estaba “inclinado hacia él (Wolfe) en un 1.000%”.

“Ni siquiera puedo agacharme tanto para mostrarte cuánto”, añadió. “Yo soy el segundo y él es el número uno en el programa”.

“Había mucho ruido. Esa es una buena manera de decirlo”, dijo Wolfe a People en la entrevista de Fritz con The Sun. “Para mí es muy difícil hablar de esto, porque se dijeron muchas cosas que no eran ciertas, y siempre seguí orando por él. Pero desafortunadamente, las cosas que queremos para alguien… a veces simplemente no son suficientes, y ellos tienen que quererlas para sí mismos”.

Durante la pandemia de COVID-19, Wolfe le dijo a People que Fritz tuvo que someterse a una cirugía después de lesionarse la espalda.

“Con ese tiempo libre y su cirugía, fue como la tormenta perfecta”, dijo Wolfe. “Se volvió adicto a los opioides y fue entonces cuando todo cambió”.

Wolfe dijo que intentó ayudar a Fritz varias veces durante su batalla contra la adicción. Le dijo a People que organizó una intervención para Fritz con la familia de su difunto coprotagonista y otros amigos cercanos.

Wolfe dijo que se encontró con Fritz aproximadamente un mes después de la intervención. “Dijo que iba a encargarse de todo él solo y le pregunté cómo estaba. Él dijo: 'Estoy bien'. Estoy bien. No, estoy muy bien'”, recordó Wolfe.

“Y luego, como un mes después, desapareció”, dice. “Y entonces, ver a Frank hacer algunas de las cosas que estaba haciendo fue realmente difícil”.

Wolfe dijo que todavía “luchó muy duro” para convencer a Fritz de que ingresara a rehabilitación y “nunca, nunca se rindió” con su amigo.

Durante este tiempo, Wolfe recordó que se reanudó la producción de “American Pickers”. Wolfe le dijo a People que “la cadena finalmente tomó la decisión” de continuar sin Fritz porque no podía proporcionar pruebas de drogas negativas.

“Dicen simplemente: 'Escucha, tenemos que seguir adelante'. Tenemos que seguir adelante con esto'”, dijo Wolfe. “Tenía emociones encontradas al hacer eso… y sólo estábamos tratando de descubrir qué íbamos a hacer”.

Wolfe dijo que le costó sentirse “el último hombre en pie” después de la salida de Fritz del programa.

“Simplemente me dejaron valerme por mí mismo en muchos sentidos. Podría terminar sus frases. Podría terminar mis frases”, dice. “Soy zurdo, pero con él me sentía ambidiestro”.

Fox News Digital se comunicó con representantes de A&E Networks para solicitar comentarios.

Wolfe comparó su ruptura con Fritz con “perder a un hermano”, y le dijo a People: “Y por eso fue tan difícil escucharlo decir las cosas que dijo”.

“Sólo desearía que no tuviera que lidiar con todas esas cosas en las sombras”, añadió. “Podemos decirle cuánto lo amamos, que lo apoyamos y lo alentamos, (pero) nunca podrá recuperarse”.

A pesar de su pelea, Wolfe le dijo a People que él y Fritz “nunca se desconectaron”.

“Me alejé un poco porque estaba observando lo que hacía, pero aún así luché para que fuera a rehabilitación y todavía tuve esas conversaciones”, dijo.

Wolfe continuó: “Y todo el mundo decía: 'Bueno, cuando su espalda está mejor… y yo digo: 'No es su espalda'. Eso es una cosa, pero necesitamos ayudarlo a sanarlo, porque él nos necesita ahora mismo'”.

“Nunca me alejé completamente de él”, añadió. “Eso sería imposible para mí hacer. Pero vi cómo se desarrollaba todo. Intenté ayudarlo lo mejor que pude y hablamos”.

Sin embargo, Wolfe dijo que él y Fritz más tarde tuvieron una reconciliación emocional.

“Fue hermoso”, recordó Wolfe. “Estaba luchando contra la adicción. Sé lo crítico que puede ser el público.

Continuó: “Y por eso, cuando terminamos hablando de nuevo, fue tan fácil para mí perdonarlo porque sabía que no era él quien hablaba. Era su adicción la que hablaba”.

Wolfe le dijo a People que hubo conversaciones sobre el posible regreso de Fritz a “American Pickers” después de que arreglaron su ruptura.

En 2022, Fritz sufrió un derrame cerebral y fue hospitalizado. Wolfe le dijo a People que sabía entonces que una reunión en pantalla con Fritz “nunca iba a suceder” debido a los problemas de salud de su ex coprotagonista.

Sin embargo, Wolfe dijo que su amistad se mantuvo fuerte hasta la muerte de Fritz.

“Una vez que sufrió el derrame cerebral y entró en un centro, lo vi muchas veces y pude hablar con él con mucha franqueza y con mucho amor sobre todo lo que siempre quise decirle”, recordó Wolfe.

Cuando se le preguntó cómo quería que recordaran a Fritz, Wolfe dijo: “Era una persona hermosa, hermosa y, para ser honesto, quién sabe cómo habrían sido nuestras vidas si nunca hubiera habido un espectáculo”.

“Sólo quiero que la gente sepa quién era”, añadió Wolfe.