Llegaba tocado. Cuestionado. Desde hacía meses, su continuidad estaba en entredicho, pero su sentencia definitiva en el banquillo culé llegó en Arabia Saudí. Ernesto Valverde puso punto y final a su trayectoria en el Barcelona tras la derrota en la semifinal contra el Atlético de Madrid del 9 de enero de 2020. Esta semana, el técnico regresa a yedalo hace dirigiendo al Atlético y su primer partido es precisamente contra su exequipo.
La etapa de Valverde como entrenador azulgrana concluyó tras la derrota en la primera edición de la Supercopa de España en Arabia Saudí. El conjunto catalán, cuya delantera formaban Messi, Luis Suárez y Griezmanncedió 2-3 contra los de Simeónpese a que empezó perdiendo y logró remontar 2-1. Los rojiblancos jugaron la final contra el real madridy tras empatar a 0 en los 90 minutos y en la prórroga cayeron en la tanda de penaltis: los blancos fueron los campeones.
Ese tropiezo en la semifinal fue la sentencia definitiva para el Chingurri, al que Josep Maria Bartomeu ya tenía en el punto de mira tras las dolorosas derrotas en la liga de campeones de romaníes (en los cuartos de la 17-18) y Liverpool (en las semifinales de la 18-19), unos registros no del todo satisfactorios ese curso 19-20 y las filtraciones interesadas de que su gestión del vestuario no era la más adecuada.
Esperpéntica sucesión
La derrota en yeda fue, por lo tanto, la que le provocó la estocada final, y desencadenó, además, una búsqueda de su sustituto que resultó un tanto esperpéntica. Antes de confirmar su salida, la entidad azulgrana difundió el encuentro entre Eric Abidalsecretario técnico, y Óscar Graudirector ejecutivo, con Xavi en Doha. El de Terraza acabó diciendo que no a la propuesta culé porque Valverde aún estaba en el cargo y porque no quería asumir el proyecto a media temporada. El Barcelona tocó, tras este rechazo, variados perfiles de entrenadores: tenía en la lista, llegando a tantear a casi todos, a Koeman, Henry, Pochettino, Roberto Martínez, García Pimienta, Setién… finalmente fue el cántabro el que aceptó el reto.
Valverdeque dirigió al Barcelona en 145 partidos (97 victorias, 32 empates y 16 derrotas ), puso punto y final a su etapa en el banquillo culé en yeda tras ganar dos Enfermedad (17-18 y 18-19), una Copa del Rey (17-18) y una Supercopa de España (18-19). Este miércoles dirigirá allí un encuentro, otra semifinal, pero lo hará contra el Barça.