US Open: Bryson DeChambeau realiza el 'mejor tiro de mi vida' para superar a Rory McIlroy en un final épico

PINEHURST, Carolina del Norte – El golf tiene un nuevo héroe. Bryson DeChambeau capturó su segundo US Open el domingo, aguantando una carga de nueve segundos de Rory McIlroy para domar a un traicionero Pinehurst.

En una batalla épica, DeChambeau y McIlroy llegaron al hoyo 18 empatados a 6 bajo par. McIlroy, más adelante, falló un putt de cuatro pies para el par, abriendo la puerta a DeCheambeau. Sólo que fue necesaria cierta brujería por parte de DeChambeau para que esto sucediera.

Después de que un drive descarriado lo dejó encorvado debajo de un árbol, lo que lo obligó a golpear hacia un bunker junto al green, DeChambeau realizó el tiro de bunker de su vida, dejándolo caer a cuatro pies.

A diferencia de McIlroy, no fallaría y conseguiría un segundo campeonato del US Open.

“No puedo creer esos altibajos en el último”, dijo DeChambeau. “Probablemente el mejor tiro de mi vida”.

Para McIlroy, es otro major sin levantar un trofeo, este quizás tan amargo como cualquiera de los 37 (y contando) desde su última gran victoria en el PGA Championship 2014. Falló dos putts dentro de cuatro pies en los últimos tres hoyos. Al observar dentro de la carpa de puntuación cómo caía el putt de DeChambeau, McIlroy, comprensiblemente, parecía tan abatido como siempre.

Para DeChambeau, quien pasó del PGA Tour al LIV Golf hace dos años, de repente se convirtió en el favorito de las galerías, vítores y cánticos de “¡EE.UU.!” acompañando cada uno de sus pasos. Queda por ver qué significa esto para la actual división PGA Tour-LIV, pero está claro que DeChambeau es ahora uno de los principales atractivos del juego, especialmente después de cumplir su promesa posterior a la ronda de permitir que todos toquen el jugador de 18 pulgadas de alto. Trofeo de ganador de plata de ley.

¿Cómo llegamos aquí?

Al comenzar la semana, Scottie Scheffler reinó como el jugador número uno, el favorito en las apuestas número uno y la historia número uno. Después de su victoria en el Memorial, la quinta en sus últimos ocho torneos, Scheffler estaba avanzando hacia el estatus de Scottie contra el campo. Se suponía que Scheffler trabajaría en el campo y en el campo como lo hizo en Augusta, y como probablemente debería haberlo hecho en el Campeonato de la PGA en Valhalla, y entonces todos nos preguntaríamos si el Departamento de Policía de Louisville había retenido a Scottie. de ganar un grand slam.

Spoiler: Scheffler no ganará el Grand Slam este año y el Departamento de Policía de Louisville no tuvo nada que ver con eso. Scheffler se topó de lleno con la otra historia importante de principios de semana: el propio Pinehurst No. 2. La perversa combinación del campo de greens de tortuga, arena de alambre rugoso y calor de alto horno niveló a Scheffler, y también a muchos otros grandes nombres.

“El juego de golf es a veces una cámara de tortura mental”, dijo Scheffler después de la ronda del sábado, “especialmente el Abierto de Estados Unidos”.

Por otro lado, el US Open ofrece entrada a literalmente cualquiera que pueda sobrevivir a la rutina de la clasificación, y eso siempre conduce a historias increíbles de gente común mezclándose con los profesionales. Uno de los mejores de este año: Colin Prater, un profesor de biología de secundaria de Colorado que se clasificó para entrar al torneo. Prater no duró mucho (obtuvo un 79-78 y se perdió el corte por 12 golpes), pero tendrá recuerdos que durarán el resto de su vida.

El intenso bombardeo mediático del martes no incluyó muchas noticias, pero sí ofreció dos importantes historias fuera de curso. McIlroy anunció que él y su esposa Erica cancelaron su divorcio, lo que puede haber tenido o no un impacto en el juego de McIlroy. Jon Rahm acudió a su sesión con los medios con una venda en el dedo del pie, lo que sin duda repercutió en su semana; Más tarde ese mismo día, Rahm anunció que se había retirado por completo del torneo.

La ausencia de Rahm privó al US Open de su campeón de 2021 y también de un considerable poder estelar, pero dada su temporada de 2024 hasta la fecha, es discutible qué tan bien incluso un Rahm sano habría manejado a Pinehurst No. 2. Tal como están las cosas, LIV Golf literalmente colocó entre paréntesis a EE. UU. Tabla de clasificación abierta, desde DeChambeau en la cima hasta Phil Mickelson en la parte inferior. No sólo eso, la USGA parece dispuesta a invitar a más jugadores de LIV Golf al US Open, independientemente de si el ranking mundial los apoya.

Cantlay y Åberg marcan el ritmo

Y luego, como siempre durante una semana importante, llegó el jueves y todas las preocupaciones fuera de las cuerdas se desvanecieron. La clasificación se mantuvo notablemente consistente, con la mayoría de los líderes del jueves permaneciendo durante todo el fin de semana hasta el domingo por la tarde. Cantlay marcó el ritmo en un jueves sorprendentemente indulgente, empatando el récord de ronda más baja jamás disparada en un Pinehurst US Open con -5. Unas horas más tarde, McIlroy lo igualó para compartir el liderato. Ludvig Åberg terminó un golpe detrás, y Matthieu Pavon y DeChambeau estaban dos detrás de los líderes.

Åberg, que ha jugado dos majors antes de este en toda su carrera, fue la historia del viernes, logrando una ronda constante que le permitió tomar la delantera en solitario. Pero Cantlay, McIlroy, Pavon y DeChambeau se quedaron a dos golpes.

En otra señal más del cambio generacional en el golf, Tiger Woods una vez más no logró pasar el corte, pero esta vez fue un paso más allá, insinuando que en realidad podría haber terminado con el US Open. Mickelson también tropezó durante la semana y abandonó Pinehurst temprano, aunque pocos en la galería lo vieron irse.

El sábado sirvió como recordatorio de lo difícil que puede ser un US Open y de lo bueno que puede ser DeChambeau. Collin Morikawa preparó el escenario temprano en el día al lanzar una ronda de -4 que lo colocó entre los 10 primeros al atardecer, pero el día realmente le perteneció a DeChambeau, quien luchó para llegar a -7 mientras enfurecía a la galería. Gritos de “¡Estados Unidos!” acompañó cada drive y birdie de DeChambeau, y hubo muchos de ambos el sábado.

DeChambeau contra McIlroy

Los primeros emparejamientos del último día del US Open se disputaron casi siete horas antes que DeChambeau y Pavón. Scheffler, por ejemplo, concluyó justo cuando los líderes caminaban hacia el primer green, saliendo de la ciudad con una puntuación de +8. Lo más probable es que Scheffler estuviera contento de haber terminado con la “cámara de tortura mental” que es el Abierto de Estados Unidos.

La USGA colocó el trofeo del US Open justo a la derecha del primer tee, lo que significaba que todos los jugadores tenían que mirarlo mientras caminaban hacia el tee. Sin embargo, ninguno de los líderes le echó un vistazo, ni siquiera los que lo habían ganado antes.

La mayoría de los jugadores caminaron hasta el primer tee lateralmente frente a la casa club desde el putting green. Pero DeChambeau emergió de un túnel debajo de la casa club, elevándose hacia la luz y a través de una multitud alineada de tres en ambos lados, como un boxeador de peso pesado entrando a una arena antes de una pelea por el título.

Antes de que DeChambeau tuviera siquiera la oportunidad de dar el primer golpe, perdió un golpe de su ventaja. Más adelante, en el primer green, McIlroy metió un putt de 20 pies y el rugido de la galería resonó hacia el tee. Con los líderes finalmente libres, el US Open aceleró.

En el cuarto, jugando como el segundo hoyo más difícil del día, DeChambeau registró su primer bogey para caer a -6, y Pavón el segundo para caer a -3. Un hoyo por delante de ellos, McIlroy luchó por el quinto par 5, un hermoso acercamiento con hierro 5 que se deslizaba desde el green hacia el alambre de abajo. El largo par putt de McIlroy se deslizó y la ventaja de DeChambeau volvió a dos golpes.

Al partido del domingo temprano de DeChambeau claramente le faltó la fuerza del sábado, pero McIlroy, Cantlay y Pavon no pudieron presionarlo más. Por cada momento de brillantez y agarre que McIlroy convocó, tuvo un enfoque igualmente inquietante que lo puso fuera de posición.

Pero a medida que los líderes se acercaban al cambio, las cosas se complicaron. McIlroy realizó un putt para birdie de 15 pies en el 9 para llegar a -5, y detrás de él, DeChambeau, en -6, tuvo que luchar para lograr un putt de 10 pies para el par. Cuando el putt salió bien, la galería tronó y DeChambeau apretó el puño para mantener a McIlroy un golpe atrás.

Entonces, cuando DeChambeau hizo el giro, se situó en -6, con una ventaja de un golpe sobre McIlroy, una ventaja de dos golpes sobre Cantlay y una ventaja de cuatro golpes sobre un trío de jugadores.

El día 10, McIlroy empató el Abierto de Estados Unidos, al menos momentáneamente, con un putt de 26 pies que se curvó para birdie y lo llevó a -6.

Pero DeChambeau se mantuvo implacable, logrando un chip a cuatro pies en el mismo hoyo, estableciendo el primer birdie de su ronda. Vuelve a uno.

Pero McIlroy no había terminado. Hizo un birdie de 22 pies en el 12 para atrapar a DeChambeau nuevamente, luego anotó otro birdie corto en el 13, el quinto del día. Eso, junto con un bogey de DeChambeau en el 12, le dio a McIlory la ventaja en solitario por primera vez.

“¡RO-RY! ¡RO-RY! ¡RO-RY” la multitud estalló cuando McIlroy caminó hacia el 13 con una ventaja de dos golpes.

Luego vino DeChambeau, quien respondió a McIlroy conduciendo el 13º de 316 yardas a 28 pies. Su putt para águila estaba acertado, pero le faltaban unos tres tiros. El birdie lo acercó a uno.

Y cuando McIlroy hizo un bogey en el número 14, los dos quedaron empatados… otra vez, pero sólo por un momento.

DeChambeau tuvo una oportunidad de birdie en el 14, pero la desperdició cuatro pies en el hoyo. Luego falló la remontada para el par.

La presión del momento no sólo llegó a DeChambeau, ya que apenas siete minutos después McIlroy falló su propio par putt desde menos de cuatro pies. Empate, otra vez.

Todo se reduciría al hoyo final.

Ambos encontraron lo sucio y rudo en sus viajes. McIlroy, un grupo por delante, tuvo otro putt corto para el par pero falló. No había fallado un putt dentro de cinco pies en toda la semana; falló dos en los últimos tres hoyos.

Detrás de él, Dechambeau encorvado bajo la rama de un árbol, una postura/mentira horrible después de otro viaje descarriado. Incapaz de hacer un swing completo, DeChambeau disparó a un bunker junto al green, todavía a 55 yardas entre su bola y el hoyo.

Y luego acertó el tiro de su vida, dejándose a cuatro pies por el título. Esta vez no fallaría.