El miércoles 8 de enero de 2025, la United Football League anunció que los Houston Roughnecks habían contratado al liniero ofensivo Kristjan Sokoli. El fichaje de Sokoli marca su regreso al fútbol de primavera, ya que anteriormente fue seleccionado por los Houston Gamblers en 2022, pasó un tiempo en la Spring League y asistió al campo de entrenamiento de DC Defenders en 2020.
Sokoli nació el 24 de septiembre de 1991 en Tirana, Albania. Su familia emigró a los Estados Unidos durante la rebelión albanesa en 1997. A la edad de 13 años, el primo de Sokoli, Edmir, le presentó el fútbol en Nueva Jersey, donde se instaló su familia. Esta introducción fue significativa ya que Sokoli, quien originalmente era un fanático del fútbol, descubrió un nuevo interés en el fútbol americano que definiría su carrera.
Sokoli se destacó en múltiples posiciones en Bloomfield High School, incluido ala defensiva, tackle izquierdo, ala cerrada, pateador de despeje y pateador de posición. A pesar de contratiempos como fracturas de muñeca, su entrenador de secundaria, que lo apodó “Moose”, reconoció su capacidad atlética. Su éxito le valió una beca en la Universidad de Buffalo, donde se convirtió en liniero defensivo a tiempo completo. Sokoli fue un importante liniero defensivo durante su tercer año, pesaba 300 libras y consumía 7.000 calorías por día. Ayudó a Buffalo a ganar el famoso Idaho Potato Bowl en 2013. Jugar con futuras estrellas de la NFL como Khalil Mack impulsó su carrera universitaria, donde obtuvo una licenciatura en Administración de Empresas.
Los Seattle Seahawks seleccionaron a Sokoli en la sexta ronda del Draft de la NFL 2015, lo que lo convirtió en el primer jugador nacido en Albania de la liga. Sin embargo, su viaje fue único porque los Seahawks pretendían hacerle la transición de liniero defensivo a ofensivo, específicamente central, una posición que nunca antes había jugado. Los Seahawks vieron esta transición como un proyecto, muy parecido a la conversión exitosa de JR Sweezy en años anteriores. A pesar de los desafíos, Sokoli se mostró prometedor, particularmente en su atletismo, y obtuvo altas clasificaciones por sus excepcionales habilidades físicas.
Después de una temporada limitada con los Seahawks, Sokoli firmó con el equipo de práctica de los Indianapolis Colts como ala defensiva. Luego pasó al equipo de práctica de los New Orleans Saints como tackle ofensivo, seguido de un breve paso por el equipo de práctica de los New York Giants, donde terminó en la lista de reserva de lesionados debido a una lesión en la rodilla.
Después de su paso por la NFL, Sokoli continuó su carrera futbolística profesional cuando fue seleccionado por los XFL DC Defenders en 2020, jugó en la Liga Alemana de Fútbol con los Potsdam Royals de 2021 y luego fue seleccionado por los USFL Houston Gamblers en 2022.
Más allá de jugar al fútbol, Sokoli se ha aventurado en los campos de la gestión financiera y los medios de comunicación, incluyendo la realización de transmisiones, la participación en entrevistas y el mantenimiento de un canal de YouTube. También ha incursionado en la actuación, con papeles en películas independientes como isla del diablo y Mensajero 666. La adaptabilidad y el talento de Sokoli brillan mientras explora nuevas oportunidades tanto dentro como fuera del fútbol.