UCLA utiliza una defensa potente y un juego terrestre explosivo para vencer a Iowa y extender su racha de victorias
UCLALa búsqueda de 's para arañar y arañar su camino hacia un puesto en el tazón después de un lento comienzo de temporada continúa.
Frente a una multitud del Rose Bowl dividida 60-40 entre el azul de UCLA y el negro de Iowa durante el regreso a casa, los Bruins dejaron a los Hawkeyes negros y azules gracias a un potente juego terrestre y un fuerte esfuerzo defensivo.
UCLA (4-5 en general, 3-4 Big Ten) extendió su racha de tres victorias consecutivas contra oponentes de la conferencia y se acercó un poco más a la elegibilidad para jugar al bowl, derrotando a Iowa 20-17 en Pasadena. DeShaun Foster celebró su primera victoria en el Rose Bowl como entrenador de los Bruins.
“Nuestra temporada cambió después de la derrota de Minnesota; ese fue el tipo de pérdida que molestó a los jugadores y que pudieron canalizar”, dijo Foster. “Siempre supe que teníamos el talento, pero fueron pequeños pasos. Aquí es donde estamos ahora”.
El corredor TJ Harden, quien jugó un papel crucial en la victoria de UCLA, estaba entusiasmado con la oportunidad de los Bruins de ganar una oferta de tazón después de un comienzo difícil.
“Es genial, especialmente por el hecho de que sabemos lo que se necesita para ganar”, dijo Harden. “Tenemos que armarlo todas las semanas. … Vamos en la dirección correcta”.
UCLA tuvo que luchar por su última victoria.
Con 4:59 restantes en el juego, el gol de campo de 27 yardas de Mateen Bhaghani le dio a los Bruins una ventaja que no se rindieron.
La defensa de los Bruins selló la victoria con una parada crucial en tercera oportunidad, lo que obligó al mariscal de campo de Iowa, Jackson Stratton, a lanzar un pase incompleto bajo presión con 4:04 restantes. Iowa (6-4, 4-3) despejó y UCLA consiguió dos primeros intentos antes de que se agotara el tiempo.
Una vez más plagado de penales, los errores de UCLA permitieron a Iowa permanecer en el juego.
Drew Stevens de Iowa anotó un gol de campo de 57 yardas al final del tercer cuarto, pero Bryan Addison de UCLA recibió un penalti por pisar a un jugador de los Hawkeyes mientras intentaba bloquear la patada. La jugada habría dejado a los Bruins con una ventaja de cuatro puntos, pero Iowa aceptó la penalización y continuó su marcha hacia la zona de anotación.
El mariscal de campo titular de Iowa, Brendan Sullivan, recibió repetidos golpes y fue reemplazado en la alineación durante la ofensiva de los Hawkeyes que se extendió hasta el último cuarto.
Stratton, el quinto mariscal de campo que estuvo en el equipo de exploración la semana pasada pero fue ascendido debido a lesiones, convirtió dos veces en pases de tercera oportunidad y Kamari Moulton corrió para un touchdown de una yarda que empató el marcador con 11:27 restantes en el final. cuarto trimestre.
UCLA, que ya es uno de los equipos más penalizados del país, superó sus promedios de temporada en penalizaciones (ocho) y yardas de penalización (70,1 yardas por partido), terminando con nueve penalizaciones para 84 yardas.
Sin embargo, la defensa y el juego terrestre de UCLA ayudaron a enmascarar una serie de errores a lo largo del juego.
Iowa entró al juego con la mejor ofensiva terrestre del Big Ten, mientras que UCLA ocupó el último lugar en la conferencia. Pero los papeles se invirtieron el viernes por la noche, cuando UCLA prosperó alimentando a su trío de corredores formado por Harden, Jalen Berger y Keegan Jones.
Mientras todos los ojos estaban puestos en Kaleb Johnson de Iowa, el segundo mejor corredor del país y un All-American de mitad de temporada, la respuesta de UCLA vino desde su backfield.
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El trío se robó el espectáculo, con Harden corriendo para 125 yardas en 20 acarreos, Jones contribuyendo con 38 yardas y Berger sumando 30.
“Sabía que tenía que jugar un juego como este”, dijo Harden.
En general, UCLA corrió el balón con mayor eficacia que Iowa, terminando con 211 yardas terrestres.
“Ha ido mejorando cada semana”, dijo Foster sobre el juego terrestre. “Estábamos entusiasmados por el desafío, enfrentarnos al corredor número 2 del país. Se enorgullecían de querer adelantarlos y lo hicimos”.
La defensa de los Bruins, clasificada número 11 en la nación, cerró a Johnson. UCLA lo limitó a 49 yardas en 18 intentos, muy por debajo de su promedio de 142,1 yardas. Johnson anotó en una carrera de dos yardas en el primer cuarto, lo que le dio el récord de Iowa de touchdowns en una temporada.
“Ese es un agradecimiento a toda la defensa y al cuerpo técnico que elaboraron un gran plan de juego”, dijo el apoyador de UCLA, Carson Schwesinger. “Comenzamos esta semana sabiendo que era un desafío y estábamos listos para ello”.
La defensa de UCLA mantuvo la presión sobre Iowa durante todo el juego, con Schwesinger atrapando dos intercepciones, las primeras de su carrera, y Kain Medrano arrebatando el balón para forzar otra pérdida de balón.
“Sólo tenemos que asegurarnos de que cuando salgamos, nos mantengamos disciplinados y en el buen camino”, dijo Schwesinger. “Necesitábamos asegurarnos de no salirnos de control y apegarnos a lo que sabíamos y continuar haciéndolo”.
En el entretiempo, UCLA tenía una ventaja de siete puntos a pesar de tres pérdidas de balón y numerosos penales.
Ethan Garbers lanzó dos intercepciones para comenzar el juego: una en tercera oportunidad mientras luchaba contra la presión de los Hawkeyes y la otra con los defensores en su cara cerca de la línea de gol.
Posteriormente, perdió el balón en zona roja.
Con una desventaja de 10-0, UCLA dio la vuelta a las cosas en el segundo cuarto, superando a Iowa 17-0.
Bhaghani anotó un gol de campo de 57 yardas, el segundo más largo en la historia de la escuela, para poner a los Bruins en el tablero. Luego, Garbers agregó dos pases de touchdown: un pase de dos yardas a Titus Mokiao-Atimalala para empatar el marcador, seguido de un pase de 29 yardas a Logan Loya para tomar la delantera.
Garbers terminó con 21 de 34 pases para 204 yardas, dos touchdowns y dos intercepciones.
Esta historia apareció originalmente en Los Ángeles Times.