EUGENE, Oregon – Sydney McLaughlin-Levrone bajó su récord mundial una vez más, corriendo los 400 metros con vallas en 50,65 segundos el domingo para ganar las pruebas olímpicas de Estados Unidos.
En apenas su cuarta carrera de vallas largas de la temporada, la campeona olímpica defensora de 24 años superó las 10 barreras con facilidad y luego realizó un sprint hasta la meta para romper el récord por quinta vez.
Cuatro de esas marcas ya se han logrado en el Hayward Field de la Universidad de Oregón.
Se tapó la boca con la mano y miró con asombro cuando vio que el tiempo se acercaba. La marca era 0,03 segundos mejor que su carrera en Hayward en el campeonato mundial de 2022.
“Ayer mi marido me preguntó: ‘¿Qué crees que puedes hacer?’ y yo le dije: ‘No sé’”, dijo McLaughlin-Levrone en una entrevista por el sistema de megafonía del estadio. “Entonces, hoy, crucé la línea y pensé: ‘Oh, vaya’. Me siento bendecida y feliz de estar aquí”.
En una prueba que antes se decidía por pasos o astillas, la victoria de McLaughlin-Levrone fue por 1,99 segundos sobre Anna Cockrell y 2,12 sobre Jasmine Jones.
Esto no cambia la trama de los Juegos Olímpicos (McLaughlin-Levrone habría sido la gran favorita de cualquier manera) sino que hace que la pista se replantee lo que es posible.
Entre 2003 y 2019, el récord mundial en esta prueba se mantuvo en 52,34. La estadounidense Dalilah Muhammad lo batió dos veces en 2019: la segunda vez en un campeonato mundial en una carrera que desmoralizó a McLaughlin-Levrone y provocó que se pasara al entrenador Bobby Kersee.
Kersee cambió todo para ella. Uno de los mayores cambios fue reducirla a 14 zancadas entre los primeros obstáculos. Fue un cambio radical que la ha colocado en una categoría aparte desde que estableció el récord por primera vez en 2021, en el último día de pruebas en la pista de Eugene, al igual que esta vez.
“He estado creciendo como persona y como atleta” con Kersee a cargo, dijo McLaughlin-Levrone. “Él me desafía y me empuja en formas que no creía que fueran posibles”.
Ahora, en lugar de un enfrentamiento tan esperado con Femke Bol de Holanda, la conversación podría centrarse en cuándo podría caer la marca de los 50 segundos en esta carrera. Quizás tan pronto como el 8 de agosto, que es la fecha de la final olímpica en París.
“Podría suceder”, dijo el gran saltador de vallas Edwin Moses a The Associated Press. “Quizás necesite un par de carreras más, pero eso es todo”.
