Simeon Wilcher de St. John's está motivado para sobresalir en una zona de defensa cargada

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Sería comprensible que Simeon Wilcher estuviera preocupado.

Si quería saber cuál era su posición. Si las incorporaciones de primavera de los destacados bases Kadary Richmond y Deivon Smith hicieron que el estudiante de segundo año en ascenso cuestionara su posición en St. John's.

Su amigo íntimo y compañero de equipo, Brady Dunlap, sabe cómo se sentiría si fuera él.

Simeon Wilcher habla con los medios en un evento de encuentro en Applebees a principios de julio. Corey Sipkin para el NY POST

“Es cierto que yo diría, ‘¿Qué está pasando?’”, dijo Dunlap el miércoles, mientras continuaban los entrenamientos de verano en Queens. “Nunca tuvo esa actitud en absoluto. Lo atacó como si dijera, ‘OK, tengo a estos dos muchachos que vienen, voy a competir contra ellos como competí contra (Daniss Jenkins), y tengo esa mentalidad de ‘voy a mejorar y mejorar y mejorar’”.

Wilcher, de 1,93 metros de altura, no lo consideró como algo que lo afectara negativamente. Smith y Richmond harían que los Johnnies (y él mismo) fueran mejores.

Después de todo, tenían espacios que llenar en la zona de defensa después de perder a Jenkins, Jordan Dingle y Nahiem Alleyne.

Wilcher mejoró practicando todos los días el año pasado contra Jenkins, quien ahora está en la NBA con un contrato de dos vías con los Pistons, por lo que competir contra Smith y Richmond, dos de los mejores guardias que ingresaron al portal de transferencias, solo lo ayudaría.

Por encima de todo, quería ganar.

“No tuve ningún mal presentimiento ni ningún mal pensamiento al respecto”, dijo Wilcher. “Los dos muchachos que trajimos no son personas egoístas. Vamos a compartir el balón. En realidad, no se trata de cómo va a cambiar mi rol. Estoy aquí simplemente para ser yo mismo, jugar mi juego y ver cómo puedo contribuir a este equipo”.

Además, aunque técnicamente no sea el base de St. John's la próxima temporada, su papel será significativo como tercer base del equipo.

El entrenador Rick Pitino le aseguró eso cuando Richmond y Smith se comprometieron verbalmente con los Red Storm en un lapso de 24 horas a principios de mayo. El plan es que los tres jueguen juntos.

Simeon Wilcher conduce hacia la canasta durante la segunda mitad cuando St. John's
Toqué en el DePaul en febrero. Robert Sabo para el New York Post

Los dos recién llegados no son conocidos como tiradores (ninguno ha promediado más de 2,5 intentos de triples en sus cuatro años de carrera universitaria) y Wilcher ha impresionado en esa área a fines del año pasado y en lo que va de la temporada baja. Ha dejado de permitir que los tiros fallados lo molesten (Pitino bromeó diciendo que actuaba como si el mundo se acabara si no entraba un tiro en salto).

“Es el anotador de la línea defensiva. Tiene que ser el que más triples anote en el equipo. Será el que anote”, dijo Pitino. “Creo que tendrá una gran temporada, como esperaba que tuviera en su segundo año”.

Wilcher ha trabajado diligentemente en su tiro en salto, sabiendo que acertar tiros será fundamental este invierno. Se une a Dunlap con frecuencia para las sesiones de tiro vespertinas, donde los dos mejores tiradores de triples del equipo probablemente se empujen entre sí.

Se han vuelto muy amigos, Dunlap y Wilcher.

Corey Sipkin para el NY POST

Ambos eran reclutas de cuatro estrellas que salieron de la escuela secundaria y tuvieron que esperar su turno el año pasado. Se han apoyado mutuamente tanto dentro como fuera de la cancha.

“Es literalmente lo mejor que podría haber pasado”, dijo Wilcher. “No solo tener a alguien que está pasando por lo mismo que yo, sino tener a alguien que está en una posición diferente a la mía y aún así tenemos lo mismo en común. Podemos apoyarnos mutuamente”.

Añadió: “Ese es mi chico para siempre ahora”.

Dunlap ha visto un crecimiento en Wilcher desde que terminó la temporada pasada. Tiene más confianza y seguridad en sí mismo. Piensa menos y reacciona más.

El mejor ejemplo de ello podría ser la actividad de St. John's en el portal de transferencias. Wilcher estaba lo suficientemente seguro de sí mismo como para no preocuparse por quién fichaban los Johnnies.

“En comparación con el año pasado, este año se habla de dos personas completamente diferentes”, dijo Dunlap. “Sé que ya hay grandes expectativas, pero creo que sorprenderá a más gente por su dinamismo y por la cantidad de cosas diferentes que puede hacer”.

Wilcher cree que el año pasado fue importante para él, aunque promedió sólo 9,1 minutos en 28 partidos.

Aprendió mucho observando y practicando contra compañeros mayores. Ahora, se siente listo para causar un impacto en la cancha.

“Es sumamente emocionante”, dijo Wilcher. “Para eso vinimos a la universidad, para tener la oportunidad de salir a jugar y demostrarles a todos lo que podemos hacer”.

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