Shohei Ohtani lleva a los Dodgers a la victoria ante los Tigres y corta una racha de cuatro derrotas
No era exactamente el plan que Dodgers tenía en mente.
Un déficit temprano. Un relevista novato lanzando al final de un juego empatado. Un par de bateadores del final de la banca haciendo apariciones clave en el plato en la novena.
Pero cuando más importaba el viernes por la noche, en el intento de los Dodgers de poner fin a una racha de cuatro derrotas y ganar impulso de cara al receso del Juego de las Estrellas de la próxima semana, tenían exactamente a quien querían en el plato.
en un Victoria 4-3 sobre los Tigres de Detroit, Shohei Ohtani asestó el golpe decisivo.
Cuando Ohtani llegó al plato en la novena entrada el viernes, estaba luchando como gran parte del resto de la golpeada alineación de los Dodgers.
No conectó hits en toda la noche y solo conectó siete de 32 carreras en sus últimos nueve juegos. Durante ese tiempo, la ofensiva de los Dodgers había comenzado a decaer, logrando solo siete carreras en total durante su racha de cuatro derrotas, incluidas cinco en un Barrida de tres juegos ante los Filis de Filadelfia esta semana.
Sin embargo, con un potente swing y un elevado profundo al centro, Ohtani envió a los Dodgers a una victoria muy necesaria en Comerica Park, rompiendo la ventaja 3-3 con un doble por regla de terreno que los adelantó.
“Era muy importante ganar el primer partido de la serie y terminar con fuerza, ya que estamos terminando la primera mitad y encaminándonos al receso del Juego de las Estrellas”, dijo Ohtani a través de su intérprete después del partido. “Fue un partido importante”.
De hecho, la importancia del resultado del viernes quedó en evidencia en la forma en que… David Roberts logró llegar hasta el hit que dio la ventaja a Ohtani.
Al principio, los Dodgers tuvieron un pobre desempeño del lanzador abridor. James Paxton, quien permitió tres carreras en menos de cuatro entradas, mientras otorgaba cuatro bases por bolas y ponchaba a solo uno.
También lograron poco contra el as de los Tigres y favorito para el premio Cy Young de la Liga Americana, Tarik Skubal, anotando solo dos carreras en su apertura de seis entradas para encontrarse perdiendo 3-2 al final.
A pesar de eso, Roberts hizo su primer movimiento poco ortodoxo en la parte baja de la sexta, convocando a un cerrador. Evan Phillips mucho antes de la novena entrada.
Roberts tenía su razonamiento: Phillips no había lanzado en seis días y el manager quería asegurarse de que enfrentara una situación de ventaja mientras se quitaba algo de óxido.
Sin embargo, cuando Roberts recurrió al típico preparador Blake Treinen en el séptimo (con su equipo todavía perdiendo por una carrera) reflejó la urgencia general con la que estaba tratando el juego.
“Estaba tratando de acortar el juego”, dijo Roberts, explicando que recurrió a sus relevistas de mayor influencia desde el principio con la esperanza de que eso mantuviera a su ofensiva a distancia de ataque para una remontada tardía.
“(Básicamente) no quería agitar la bandera blanca demasiado pronto”, añadió Roberts.
Y, justo en el momento justo, su decaída ofensiva respondió.
En la octava entrada, Will Smith, Freddie Freeman (que había conseguido un jonrón antes en la noche ante Skubal) y Teoscar Hernández conectó sencillos consecutivos con dos outs para empatar el marcador, con Hernández, en su último momento decisivo de la temporada, evitando un conteo de 0 y 2 para rebotar el hit del empate en la otra dirección del cuadro interior.
“Jugamos poco hoy, aparte del jonrón de Freddie”, dijo Hernández, cuyas 61 carreras impulsadas esta temporada solo están detrás de Ohtani como líder del equipo. “Luchamos en cada turno al bate, en cada lanzamiento, tratando de hacer el trabajo”.
El juego tomó otro giro inesperado en la parte baja de la octava entrada. Con Phillips y Treinen ya agotados y el único brazo de presión disponible del equipo, Daniel Hudson, reservado para la novena, Roberts entregó el empate a Michael Petersen, un novato de 30 años que hacía apenas su octava aparición en su carrera.
La entrada no comenzó bien, con Petersen caminando al primer bateador y luego cometiendo un balk.
Pero, contra la mitad inferior del orden de Detroit, el lanzador derecho se calmó. Ponchó a Jake Rogers. Logró que Javier Báez bateara elevado. Luego indujo un roletazo de Gio Urshela, dejando al corredor en segunda para preparar el heroísmo de los Dodgers en el noveno.
“Le doy mucho crédito al bullpen por haber logrado lanzar más de cinco entradas o lo que fuera”, dijo Roberts, quien también obtuvo cuatro outs importantes de Yohan Ramírez más temprano en la noche. “Hicieron un trabajo tremendo”.
Antes de que terminara la noche surgieron dos héroes más anónimos.
Con un out en la novena, Roberts dejó a Chris Taylor en el juego para un duelo de lanzadores diestros contra diestros contra el relevista de los Tigres, Jason Foley. El resultado: un sencillo con rodado que puso en marcha la remontada.
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En el siguiente turno al bate, Roberts colocó a James Outman como emergente en lugar de Miguel Vargas, pero cambió de rumbo nuevamente cuando los Tigres convocaron al zurdo Tyler Holton desde el bullpen.
En ese momento, el último bateador derecho restante de los Dodgers era el receptor suplente Austin Barnes, quien normalmente no batea de emergente en caso de que más tarde sea necesario detrás del plato.
Pero esta vez Roberts se arriesgó. Sabía que el bullpen del equipo estaría débil en las entradas extras. Intuyó que había una oportunidad de atacar en la novena.
“Básicamente”, dijo Roberts, “estás tratando de encontrar una manera de ganar el juego allí mismo”.
Funcionó, con Barnes conectando un sencillo para centrar a dos bateadores antes del decisivo drive de Ohtani.
Por lo general, Roberts evita gestionar de forma tan agresiva; una concesión organizacional de que, para un equipo que ocupa el primer lugar con una gran ventaja en la división, no todos los partidos deben tratarse como si fueran imprescindibles para ganar.
Sin embargo, las “matemáticas” del viernes fueron diferentes, dijo Roberts.
Porque fueron barridos por los Phillies esta semana. Por la ola de lesiones recientes que han causado estragos en su plantel. Y por su deseo de recuperarse antes del receso del Juego de las Estrellas de la próxima semana.
Una victoria el viernes, dijo con una sonrisa antes del primer lanzamiento, “sería un gran remedio” a los recientes problemas del equipo.
Una vez asegurado, de una manera más dramática de lo que él podría haber imaginado, Roberts se sentó en su oficina después del juego, sonriendo nuevamente.
“En general, obtuvimos los hits que esperábamos”, dijo con un suspiro de alivio. “Simplemente es algo que se logra con la pelea que sé que tenemos”.
Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.