Serie Mundial 2024: Los Yankees pierden 3-0, al borde de una barrida vergonzosa después de otra derrota desalentadora ante los Dodgers en el Juego 3

NUEVA YORK – Todo un estadio contuvo la respiración, temiendo lo peor, mientras el hombre más poderoso en los playoffs de la MLB se abría camino alrededor de la tercera base como un cacharro averiado.

El plato de home era el destino de Giancarlo Stanton. Una combinación de fuerzas (el brazo cohete de Teoscar Hernández, las piernas de melaza de Stanton) aseguró que no lo alcanzaría.

Con sus Yankees perdiendo tres carreras en la cuarta entrada del Juego 3 de la Serie Mundial, Stanton, momentos antes de esta triste carrera, había disparado un doble al izquierdo para el primer hit de los Yankees del juego. Dos bateadores más tarde, con dos outs en el tablero, el campocorto Anthony Volpe lanzó su propio hit, una línea suave por encima de la cabeza del campocorto. El balón en contacto con el césped presentó a la desesperada afición local un rayo de esperanza, un motivo para animar, un poco de optimismo.

Sólo 4,5 segundos después, esa luz se apagó… probablemente para siempre.

Stanton avanzó ruidosamente por la tercera línea de base, con los guantes de bateo apretados con fuerza en su mano izquierda y los ojos enfocados directamente en su destino. El bateador designado de los Yankees, que cumplirá 35 años en 11 días, ayudó a llevar a este club a la Serie Mundial. Nadie ha conectado más jonrones este octubre. Pero si bien Stanton todavía puede batear una pelota de béisbol con más fuerza que prácticamente cualquier persona en el planeta Tierra (conectó un roletazo de 119.5 mph el lunes), su carrera de bases es difícil de creer y aún más difícil de observar.

Stanton, construido como un Adonis y más lento que una estatua, se ha visto asediado por lesiones en la parte inferior del cuerpo en los últimos años. Esta temporada, su velocidad de sprint se ubicó en el tercer percentil en toda la liga.

Entonces, cuando Hernández recogió la pelota que saltaba y la lanzó al plato, el desastre apareció en la escena. La bola y el gigante llegaron simultáneamente. Stanton saltó a un medio salto, medio tobogán, más apropiado para un tobogán inflable en una fiesta de cumpleaños infantil.

El receptor Will Smith ni siquiera tuvo que poner una etiqueta en el suelo; el gigantesco corredor se deslizó directamente hacia su guante perfectamente colocado. Stanton estaba fuera, inequívoca y deprimentemente fuera. En el Yankee Stadium, 49.368 almas frustradas, muchas de las cuales repartieron miles de dólares por el privilegio de presenciar este embrollo, gimieron a coro.

Stanton ha sido una de las pocas fuentes de excelencia ofensiva de los Yankees este mes; Verlo expulsado en un momento tan crucial fue desalentador, como un abuelo cayendo por un tramo de escaleras. Fue un momento devastador, en el que uno de los únicos puntos brillantes de los Yankees fue víctima de sus propias limitaciones físicas.

A partir de ese momento, los Yankees no volvieron a amenazar en su derrota por 4-2. De alguna manera pusieron a varios corredores en el sexto y séptimo, pero un avance parecía extraordinariamente improbable todo el tiempo. Walker Buehler paseó a su alineación, golpeando a cinco en cinco cuadros sin anotaciones. El bullpen de los Dodgers siguió permitiendo sólo dos hits. La ventaja de 4-0 de Los Ángeles se sintió insuperable durante toda la noche, una colina disfrazada de Everest que los Yankees intentaban escalar con una mochila de rocas. Un jonrón de dos carreras de Alex Verdugo con dos strikes y dos outs en la novena entrada arruinó la blanqueada pero no fue más que una nota al pie.

Las luchas del capitán de los Yankees, Aaron Judge, dominaron los titulares antes del Juego 3. Entró al concurso con 1 de 9 y seis ponches en esta Serie Mundial, pero recibió una cálida y alentadora bienvenida del público local el lunes. Después de poncharse en su primer turno al bate con un desagradable cortador de Buehler, Judge conectó limpiamente en su segundo viaje al plato, lanzando un elevado al jardín izquierdo.

La multitud, desesperada por una razón, se puso de pie. Pero vieron lo que querían, gritando con el corazón y no con los ojos ni con el cerebro. El golpe de Judge, que alcanzó unas miserables 87,5 mph, se asentó débilmente en el cómodo cuero de Hernández. Judge terminó la noche 0 de 3 con una base por bolas. Sus turnos al bate fueron mejores, pero los resultados, que son lo único que importa en esta época del año, no llegaron.

Así que ahora los Yankees enfrentan una batalla cuesta arriba y el peso de la historia. Nunca un equipo se ha recuperado de un déficit de 3-0 para ganar una Serie Mundial. Es famoso que sólo los Medias Rojas de Boston de 2004, contra estos mismos Yankees en la Serie de Campeonato de la Liga Americana hace 20 años, han logrado esa hazaña en una postemporada al mejor de siete.

“Si han visto toda nuestra temporada, los altibajos que tuvimos, los buenos y malos momentos, hemos estado en situaciones difíciles”, dijo Judge después. “Entonces, bueno, tengo que seguir diciéndolo: sólo tenemos que ganar un juego y partir de ahí”.

Después de dos derrotas en Los Ángeles, la excursión a través del país presentó a los Yankees una oportunidad de reiniciarse. Un lugar nuevo, algo de comida casera y un clima más fresco. Pero cambiar los grises de la carretera por las icónicas telas a rayas del hogar no cambió la energía.

El abridor de Nueva York, Clarke Schmidt, dio base por bolas al primer bateador del juego, el algo enfermo Shohei Ohtani, en sólo cuatro lanzamientos. Los fanáticos en las gradas del jardín derecho que realizaban su tradicional pase de lista ni siquiera habían dado una serenata a Volpe o al antesalista Jazz Chisholm Jr. cuando Ohtani llegó a primera con su pase libre.

A partir de ahí las cosas sólo empeoraron. Freddie Freeman, el presunto Jugador Más Valioso de la Serie Mundial, llevó a Ohtani a casa con un silenciador tanque de dos carreras al jardín derecho, su tercer jonrón en los últimos tres juegos. Antes de que los Yankees tuvieran la oportunidad de batear, estaban caídos. Y se quedarían abajo.

Este juego estuvo plagado de otros resúmenes de la desgracia de los Yankees. Todo comenzó con una mediocre actuación en el campo del rapero Fat Joe, criado en el Bronx, quien no logró igualar la magia del set de la Costa Oeste de Ice Cube antes del Juego 2. Después de rodar dócilmente para terminar el tercero, Juan Soto golpeó su casco contra el césped. en una rara muestra de frustración. Una entrada más tarde, el elevado de Judge generó falsas esperanzas. En el sexto, Volpe hizo un swing y falló con tanta fuerza que su bate se le escapó de las manos y entró en el dugout de los Dodgers, pero aun así no conectó con nada.

En la novena entrada, el cuenco inferior del estadio estaba medio vacío. Y cuando el primer bate Gleyber Torres rebotó para terminar el juego, los verdaderos fieles que permanecían en los asientos más baratos colmaron a sus amados Bombers con una lluvia de abucheos.

Fue triste y sin fuerza, una lamentable excusa para una actuación del Clásico de Otoño. A pesar de que un puñado de Yankees ofrece un aluvión de tópicos irracionalmente optimistas después del juego, la temporada de los Yankees de 2024 parece haber terminado.

Para una Serie Mundial que generó tanta expectación, es una pena que sólo un equipo se haya molestado en presentarse.