Serie Mundial 2024: Los Dodgers demuestran que no solo son el equipo más talentoso de la MLB sino también el más duro con la victoria de la Serie Mundial

NUEVA YORK – La plantilla de los Dodgers de Los Ángeles no ha estado exenta de un inmenso talento desde que ganaron la Serie Mundial por última vez en 2020. De hecho, continuaron sumando en los últimos años, gastando miles de millones de dólares en la última temporada baja. Pero si bien Los Ángeles ha sido uno de los equipos de la MLB más talentosos en el papel durante un tiempo, si no el más talentoso, algo faltaba. A lo largo de sus 12 viajes consecutivos a la postemporada, los Dodgers a menudo carecieron de cierto tipo de coraje o dureza para llevarlos a la cima.

Sin embargo, una y otra vez esta temporada y postemporada, los Dodgers de 2024 demostraron que no son el mismo equipo. Son más fuertes, más duros, mejores y por eso ahora son campeones de la Serie Mundial.

“Es simplemente un grupo especial de muchachos”, dijo el primera base de los Dodgers y Jugador Más Valioso de la Serie Mundial, Freddie Freeman, después de que el equipo consiguiera el título con una victoria por 7-6 el miércoles en el Juego 5.

Nueva York tuvo impulso tras su aplastante victoria en el Juego 4. Y después de que los Bombarderos del Bronx construyeron una ventaja de 5-0 en la tercera entrada el miércoles, parecía que los Dodgers regresarían a Los Ángeles para el Juego 6. Ningún equipo lo ha hecho nunca. Estuvieron arriba 3-0 en una Serie Mundial y luego fueron empujados a un Juego 6, por lo que los Dodgers estaban al borde de una historia desfavorable y de mucha presión. Con la ofensiva de Los Ángeles tambaleándose contra el as de los Yankees, Gerrit Cole, y el bullpen necesitando 23 outs después de que el abridor Jack Flaherty duró sólo 1⅓ entrada la noche después de un juego de bullpen designado, la batalla cuesta arriba fue empinada.

Esta no fue la primera vez en octubre que los Dodgers tuvieron la espalda contra la pared y el impulso no estuvo de su lado. Estaban probados en batalla y listos para este momento.

Al enfrentarse a la eliminación en la NLDS contra los Padres en un ambiente hostil en Petco Park, los Dodgers necesitaban una resolución similar. Cuando pocos pensaban que tenían suficiente para defenderse, lo hicieron, no sólo forzando un Juego 5 en el que se podía ganar o irse a casa, sino también ganándolo para avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.

Y cuando los Dodgers necesitaron ser resistentes en el Juego 5 de la Serie Mundial, pudieron aprovechar su dureza una vez más. La ofensiva de Los Ángeles despertó en la quinta entrada, gracias en gran parte a una horrenda defensa de los Yankees para llenar las bases. Con sencillos RBI consecutivos con dos outs de Mookie Betts y Freddie Freeman, los Dodgers redujeron el déficit a 5-3. Luego Teoscar Hernández dio el gran golpe, conectando un doble de dos carreras hacia el hueco del jardín izquierdo para anotar a Betts y Freeman y empatar el juego a 5.

“Gerrit estaba lanzando la pelota muy bien”, dijo Freeman. “Aún así lanzó muy bien el balón todo el tiempo. Cuando Mookie se acercó y golpeó el squibber y pudo vencerlo, se podía sentir la emoción. … Conseguí uno allí mismo, y pude hacer un foul y ver otro lanzamiento y, afortunadamente, golpear la pelota por el medio. Y luego crédito a Teo. El derecho a derecho contra Gerrit Cole es un turno al bate muy difícil de poner en el hueco como lo hizo él.

“Cuando te dan outs extra y capitalizas ese tipo de juego, eso es enorme. Para que podamos volver a empatar, se podía sentir el impulso que llegaba”.

En cuestión de minutos, el impulso que parecía haber abandonado a los Dodgers volvió a estar de su lado. Llevaron eso hasta el octavo, cuando anotaron dos veces para tomar su primera ventaja del juego contra el cerrador de los Yankees Luke Weaver, quien fue dueño de los Dodgers en el Juego 4 y había sido prácticamente imbateable durante toda la postemporada.

Lo que convirtió a los Dodgers en el mejor equipo de béisbol este año, camino a su segundo título de Serie Mundial en cinco años, no fue sólo que tenían más talento que otros equipos (aunque lo tenían). La mayoría de los años, el equipo con el mejor récord del béisbol no gana la Serie Mundial; Eso sucedió sólo dos veces en las 10 temporadas anteriores a esta.

No, estos Dodgers simplemente fueron más duros que los otros 29 equipos. Y parecía que desde el comienzo de la temporada nada les disuadiría de su objetivo final. Cada obstáculo, distracción, inconveniente y lesión, lo enfrentaron de frente. En muchos puntos, Los Ángeles podría haberse desmoronado, pero a este equipo no se le negaría la búsqueda de la grandeza.

Cuando el equipo comenzó la temporada en Corea del Sur contra los Padres, recibió una bomba. La preciada adquisición como agente libre Shohei Ohtani quedó atrapada en una investigación federal sobre juegos de azar a manos de su ex intérprete, Ippei Mizuhara. Sin embargo, a través de la creciente atención de los medios, la especulación y la investigación del FBI, Ohtani y los Dodgers nunca perdieron el ritmo. El hombre de $700 millones de los Dodgers tuvo una de las mejores temporadas en la historia del béisbol y ganará el MVP de la Liga Nacional en unas pocas semanas.

“Creo que pudimos superar la temporada regular gracias a la fuerza de este equipo, esta organización”, dijo Ohtani después de la victoria de los Dodgers en el Juego 5. “Y el éxito de la postemporada es muy similar a cómo pudimos lograrlo durante la temporada regular”.

“Cuando empiezas a apoyar a un compañero de equipo en su primer año, como lo hicimos nosotros, para que salga y tenga la mejor temporada de todos los tiempos, creo que es bastante especial”, dijo Freeman.

Luego estaban las lesiones, que plagaron a los Dodgers desde el inicio de la temporada hasta el final de la Serie Mundial, especialmente la de Ohtani, quien permaneció en la alineación a pesar de una lesión en el hombro. Perder a un jugador del calibre de Mookie Betts durante dos meses sería suficiente para sacar al mejor de los equipos de su juego. Ahora intente agregar una rotación completa, incluidos Clayton Kershaw, Gavin Stone, Tony Gonsolin, Dustin May, Tyler Glasnow y River Ryan, a la lista de lesionados. No importa, los Dodgers terminaron la temporada regular con 98 victorias.

“Pasamos por muchas cosas, pero diré que todavía tuvimos el mejor récord de todo el béisbol este año”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “No fue fácil, pero nuestros muchachos pelearon y jugaron todos los días de la manera correcta, jugaron para ganar”.

“Hemos tenido varias cosas sucediendo este año, y es algo que ciertamente lo hizo más desafiante”, dijo el presidente de los Dodgers, Andrew Friedman. “Pero también ha sido muy gratificante, creo, para nuestros cazatalentos, nuestro personal de desarrollo de jugadores, nuestro cuerpo técnico de Grandes Ligas por la cantidad de muchachos que han llegado, contribuido y jugado un papel importante en donde estamos ahora.

“Es difícil. Es difícil llegar a este punto. Es difícil soportar cosas que pueden suceder durante el transcurso de una temporada”.

En octubre, el esguince de tobillo derecho de Freeman lo limitó en las dos primeras rondas de los playoffs, una rotación con escasez de personal estaba haciendo todo lo posible para mantener las cosas en marcha y el bullpen estaba agotado. Sin embargo, cuando los Dodgers necesitaron lo mejor de sí, estaba ahí. El equipo incluso recibió contribuciones sorpresa de jugadores como Walker Buehler, quien, después de un difícil regreso de una lesión esta temporada, lanzó 5 entradas en blanco en el Juego 3 y cerró el Juego 5, registrando el primer salvamento de su carrera en lo que podría haber sido su aparición final como Dodger, dejando una impresión en Los Ángeles que durará toda la vida.

Ese campeonato de 2020 no estuvo lejos de la mente de Buehler en la celebración posterior al juego de los Dodgers. Claramente se había cansado de escuchar a algunos deslegitimar esa temporada acortada por la pandemia.

“Todo el mundo habla mierda sobre 2020. Pero no hay mucho que puedan decir al respecto ahora”, dijo.

Ahora, los Dodgers han vuelto a estar en la cima del mundo del béisbol. Es un marcado contraste con respecto a donde estaban hace apenas un año, cuando fueron avergonzados por los Diamondbacks de Arizona en una barrida en la NLDS. A diferencia de ese equipo, este grupo de Dodgers creía que el todo era mayor que la suma de sus partes, incluso con tantas partes costosas. Los 26 jugadores, los entrenadores, el manager y la directiva creían que no podían ser derrotados.

“Una cosa es que seguimos adelante”, dijo Roberts. “Incluso en la postemporada, no creo que nadie nos haya elegido. No creo que nos eligieran para salir de la primera serie. Salir y luchar, arañar, arañar y ganar 11 juegos en octubre es un mérito para nuestros muchachos”.