Serie Mundial 2024: Evaluando el lanzamiento de los Yankees y los Dodgers: 2 rotaciones, 2 estrategias, 1 objetivo

LOS ÁNGELES – En casi todas las postemporadas, el éxito o el fracaso de un equipo depende de la producción de su lanzador abridor. Y aunque esta postemporada no es diferente, el enfrentamiento de la Serie Mundial entre los Dodgers y los Yankees presenta un marcado contraste entre dos equipos con estrategias y circunstancias de rotación muy diferentes.

Uno de los matices de la postemporada cuando se trata de lanzadores abridores es lo que un equipo necesita versus lo que tiene. En la ronda de comodines de tres juegos o la Serie Divisional de cinco juegos, los equipos no necesitan una rotación completa de cuatro hombres y pueden arreglárselas con tres titulares. A veces, como vimos en esta postemporada con los Tigres, hasta dos pueden ser suficientes.

Pero a medida que los equipos avanzan hacia la Serie de Campeonato y la Serie Mundial de la liga de siete juegos, tener un tercer y un cuarto abridor que puedan tomar el balón se convierte en una gran ventaja, especialmente cuanto más dura una serie. Los lanzadores abridores con un descanso breve parecen fantásticos cuando funciona, pero cuando no funciona, uno se pregunta qué podría haber sido si un equipo hubiera tenido otro brazo disponible para comer entradas y permitir un descanso regular.

Si hay una clara ventaja que tienen los Yankees en este enfrentamiento es su rotación abridora. Nueva York llega al Juego 1 el viernes con un modelo tradicional de lanzador abridor. El veterano as Gerrit Cole lidera el cuerpo técnico del equipo no sólo con un historial de inicios en el Juego 1, sino también con un historial de éxito en la postemporada y en el escenario de la Serie Mundial. Tener a Cole en la cima de la rotación le quita una cantidad significativa de presión al resto de los brazos de los Yankees.

Detrás de Cole, los Yankees le darán el balón al zurdo Carlos Rodón, quien, cuando tiene razón, puede ser tan dominante como parece. Eso significa que la clave y la pregunta más importante para los Yankees probablemente serán sus abridores del Juego 3 y 4, presumiblemente Clarke Schmidt y Luis Gil.

Si bien Schmidt ha estado bien en sus dos aperturas para Nueva York (3.86 de efectividad en 9⅓ IP), Gil estuvo errático en su primera apertura en casi un mes en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, permitiendo dos carreras limpias en solo cuatro entradas. Pero como demostró durante la temporada, cuando domina sus lanzamientos, puede que no haya un lanzador en el béisbol con más talento.

A diferencia de sus oponentes del Bronx, los Dodgers han tenido que descubrir su estrategia a medida que avanzaban en octubre. Han tenido que arreglárselas de una manera no tradicional debido a las lesiones durante la temporada regular de los titulares Clayton Kershaw, Tyler Glasnow, Gavin Stone, Tony Gonsolin, Dustin May, River Ryan y Emmet Sheehan.

Yoshinobu Yamamoto, Jack Flaherty y Walker Buehler han liderado a Los Ángeles en esta postemporada y cada uno recibirá el balón para los Dodgers al menos una vez en la Serie Mundial. Los tres han tenido momentos brillantes este octubre y los tres han tenido momentos que les gustaría olvidar. Los abridores de los Dodgers tienen cada uno una efectividad superior a 5.00 en esta postemporada.

El bullpen del equipo (una razón clave por la que los Dodgers están en esta Serie Mundial) ha actuado como el cuarto abridor en los playoffs. Para los Dodgers, los “juegos de bullpen” se han convertido en un elemento básico de su enfoque en octubre. Y la estrategia, si bien no es infalible, ha sido relativamente exitosa. En tres “abridas” esta postemporada, el bullpen tiene marca de 2-1 con efectividad de 4.00. La ofensiva de los Dodgers también ha asumido algo de holgura en esos partidos, promediando siete carreras anotadas en juegos de bullpen.

El manager Dave Roberts confirmó el martes que los Dodgers optarán por un juego de bullpen en el Juego 3 o 4 en Nueva York.

Los Dodgers y los Yankees están igualados en tantas áreas que no es exagerado decir que esta serie probablemente se reducirá al mejor lanzamiento de la rotación. Y aunque la correa para el lanzamiento abridor ya es corta en octubre, se espera que tanto Roberts como el capitán de los Yankees, Aaron Boone, tengan detonantes particularmente rápidos en caso de que sus abridores se metan en problemas.

Pero de los dos equipos, son los Dodgers quienes tendrán que ser más conscientes de su rotación a lo largo de esta serie. Sólo Flaherty ha superado la quinta entrada varias veces este mes, y Yamamoto no ha pasado de 79 lanzamientos en una apertura desde su regreso de la lista de lesionados en septiembre.

Si los Dodgers tienen que echar mano de su bullpen temprano en los Juegos 1, 2 o 3, será mucho más difícil navegar por la alineación de los Yankees en un juego de bullpen en el Juego 3 o 4 sin días libres en el medio.

Ambos equipos cuentan con ofensivas que son desalentadoras para los lanzadores abridores, y con ambas alineaciones calentándose en el momento perfecto, no esperen que eso cambie en el Clásico de Otoño. Todos los ojos estarán esperando para ver qué rotación puede resistir mejor el bombardeo ofensivo en el escenario más grande del béisbol.