¿Se avecina una reunión para Teoscar Hernández y los Dodgers? ¿Adónde más podría ir el jardinero?
Es difícil imaginar un contrato de un año más exitoso tanto para el jugador como para el equipo que el pacto recientemente expirado entre el jardinero Teoscar Hernández y los Dodgers de Los Ángeles.
Generalmente, la motivación para que un jugador firme un contrato de un año es restablecer un estándar que era mucho más alto antes de que un año malo en el momento oportuno redujera su valor al llegar a la agencia libre. Luego de una temporada decepcionante con los Marineros en 2023, Hernández no pudo obtener el calibre de contrato de varios años que buscaba el invierno pasado y en su lugar firmó un pacto de un año y $23.5 millones con los Dodgers, un lugar de aterrizaje lógico para cualquier jugador. buscando redescubrir la mejor versión de sí mismo.
Si el objetivo era estrictamente hacer una temporada mejor que la anterior y recordarle a la liga de lo que es capaz, Hernández sin duda lo logró en 2024. Aumentó su OPS en casi 100 puntos, conectó 33 jonrones, la mayor cantidad de su carrera, y uno de los jardineros más productivos en el béisbol. Dicho esto, si Hernández hubiera logrado logros estadísticos similares para, digamos, los Mellizos con 82 victorias, no estaríamos hablando tanto de él al comienzo de la agencia libre.
Pero el año de Hernández en el equipo azul de los Dodgers tuvo un peso significativo más allá de sus mejores números. Desde primeros días del entrenamiento de primavera En febrero, quedó claro que sería un personaje principal en el equipo que atraía más miradas que cualquier club de grandes ligas. Si bien la histórica campaña 50/50 de Shohei Ohtani fue el titular indiscutible de la última carrera de los Dodgers hacia el título de la División Oeste de la Liga Nacional, la corona divisional no podría haberse reclamado sin las contribuciones de Hernández. En una temporada regular en la que Freddie Freeman fue simplemente muy bueno y Mookie Betts se perdió dos meses debido a una fractura en la mano, Hernández demostró ser la fuente más consistente de producción ofensiva de los Dodgers sin nombre Ohtani. Hizo el segundo Juego de Estrellas de su carrera y fue el ganador sorpresa del Home Run Derby, elevando aún más su perfil nacional.
Hernández ya no era un toletero destacado para un contendiente marginal a los playoffs, como lo era en Toronto o Seattle; fue una fuerza impulsora en el corazón de una alineación gigantesca para el equipo con el mejor récord del béisbol, un equipo que eventualmente irrumpió en octubre en camino a un campeonato de Serie Mundial. Hernández realizó múltiples swings masivos para ayudar a Los Ángeles a derrotar a los Padres rivales en la NLDS, y resurgió después de una tranquila NLCS para impulsar varias carreras clave más en la Serie Mundial contra los Yankees. Una temporada que comenzó con optimismo de que el talentoso jardinero pudiera regresar a su forma estelar terminó con Hernández llorando en el escenario en el Dodger Stadium, expresando su agradecimiento por una base de fanáticos que lo adoran como parte de una estridente celebración del campeonato.
¿Qué le salió mal a Hernández en Seattle?
La temporada soñada de Hernández con los Dodgers hace que su única campaña en Seattle parezca aún más miserable en retrospectiva. Pero es inexacto sugerir que Hernández fue francamente malo como Marinero: su producción fue tremendamente desigual.
A primera vista, no es difícil entender por qué el 2023 de Hernández fue universalmente considerado un año malo. Se ponchó 211 veces, la mayor cantidad de su carrera, tuvo una tasa de boletos de 5.6%, la más baja de su carrera, y terminó con su OPS más bajo (.741) desde que se convirtió en un jugador de todos los días en 2018. Pero una mirada más cercana revela que su desempeño en el El conflicto con Seattle no fue una disminución generalizada de la producción, sino más bien el producto de picos altísimos y valles particularmente desagradables.
Esto es crucial para entender no sólo por qué Hernández terminó en Los Ángeles con un contrato de un año, sino también cómo proyectarlo hacia adelante cuando ingrese a la agencia libre por segunda vez con una nota mucho más alta.
El punto de partida más obvio (y la narrativa dominante que rodea sus luchas) son los problemas de Hernández en T-Mobile Park. esto es algo que el tiene habló abiertamente desde entonces dejando a los Marineros, y los números no mienten: Hernández bateó .217/.263/.380 en juegos en casa, muy lejos de su línea de .295/.344/.486 fuera de Seattle que reflejaba mejor las normas de su carrera en juegos de carretera.
Pero la naturaleza desigual del desempeño de Hernández en 2023 se puede encontrar en algo más que sus tan discutidas divisiones entre local y visitante. Hernández siempre ha bateado a los lanzadores zurdos de manera mucho más consistente que a los derechos (más sobre eso más adelante), pero fue especialmente pobre sin la ventaja del pelotón en 2023: su OPS de .718 contra los derechos fue la peor marca de su tipo. carrera profesional.
Si se examina cómo se desempeñó contra ciertos tipos de lanzamientos, surge otro desequilibrio notable: el wOBA de .435 de Hernández contra rectas de cuatro costuras estaba empatado con Kyle Tucker y Juan Soto en el liderato. novena mejor marca en MLBpero su wOBA de .240 contra sliders, barredoras y bolas curvas fue uno de los peores marcas entre los bateadores que vieron al menos 500 lanzamientos de este tipo.
El tema del frío y el calor quizás quedó mejor ejemplificado en la producción mes a mes de Hernández. En su carrera (incluido 2024), Hernández ha tenido 30 meses en los que recibió al menos 80 apariciones en el plato. Aquí es donde su OPS de cada mes de la temporada 2023 se ubicó entre esos 30:
Hernández de alguna manera logró acumular el mejor mes de su carrera y cuatro de sus peores meses en la misma temporada.
Si sumamos todo, Hernández ingresó al mercado la temporada baja pasada luciendo como un producto particularmente volátil, especialmente como un jardinero de esquina que ofrece un valor defensivo limitado. No fue un completo desastre en un año de plataforma, pero fue suficiente un paso hacia abajo en producción y consistencia con respecto al valor digno de Silver Slugger que brindó en su apogeo en Toronto como para que los equipos tuvieran cuidado de subirse a la montaña rusa. aparentemente presente dentro de su perfil. A su vez, Hernández llegó a la agencia libre hace un año en una posición más débil de lo esperado, y su mercado lo reflejó.
¿Qué salió bien en Los Ángeles?
Un año después, Hernández ingresa nuevamente al mercado después de haber producido una campaña mucho más completa en el plato, con su desempeño como Dodger notablemente más estable en todos los ámbitos.
Liberado de los confines hostiles para los bateadores del T-Mobile Park, Hernández se destacó en su nuevo parque local (OPS de .884), el Estadio de los Dodgers bastante neutralsin dejar de ser productivo en juegos fuera de casa (.800 OPS). Su peor mes calendario en 2024 (un OPS de .762 en junio) seguía siendo perfectamente respetable. Y su mejor mes (un OPS de 1.050 en septiembre) fue uno de los mejores de su carrera. Mejoró contra bolas rompientes a un aceptable wOBA de .325 mientras continuaba bateando bien las rectas, con un wOBA de .420 especialmente impresionante contra sinkers.
La división del pelotón de Hernández también tuvo una tendencia favorable. Su mayor fortaleza sigue siendo su capacidad para pulverizar a los zurdos, así como a casi cualquier bateador del planeta. No es casualidad que bateara tercero contra abridores zurdos de los Dodgers en ocasiones durante la recta final y en octubre, incluso por encima de un ex Jugador Más Valioso como Freeman; Esta ha sido una habilidad de élite para Hernández durante mucho tiempo. largo tiempo. Posee un OPS de .902 contra lanzadores zurdos desde que se convirtió en un jugador diario en 2018 y una marca de .963 desde el comienzo de 2021, cuarto en la MLB en ese lapso, solo detrás de Aaron Judge, Paul Goldschmidt y Ketel Marte (min. . 500 apariciones en el plato).
Pero mientras Hernández continuó golpeando a los zurdos con los Dodgers, aún más alentador fue su recuperación contra brazos con las mismas manos después de una división tan sombría en Seattle. Hernández registró un OPS de .808 contra diestros, su mejor marca en una temporada completa, con 22 jonrones, la mayor cantidad de su carrera, contra los mismos lanzadores en el camino.
En general, las divisiones fueron mucho menos marcadas. Siguen existiendo preocupaciones sobre sus limitadas contribuciones defensivas y su tasa de ponches aún alta a medida que envejece, pero Hernández, el bateador, hizo mucho en 2024 para calmar las preocupaciones sobre cómo su bate parecía estar en tendencia hace un año.
¿Qué sigue para Hernández?
¿Dónde tendrá lugar el próximo capítulo de la carrera de Hernández? No ha dudado en su preferencia de permanecer con los Dodgers, pero eso dependerá de algunos factores. El ajuste posicional sigue siendo ideal, tanto por cómo Hernández se destacó en su papel en el jardín izquierdo como considerando los recientes comentarios del gerente general Brandon Gomes de que el equipo espera mover a Mookie Betts de regreso al cuadro en 2025, abriendo también el otro lugar en la esquina del jardín. .
También sabemos que no será una cuestión de si Los Ángeles puede permitirse lo que Hernández busca. Más bien, será una cuestión de hasta qué punto la gerencia de los Dodgers prioriza retener a su nuevo jardinero favorito de los fanáticos, en relación con algunos de los otros agentes libres más importantes disponibles en el mercado, ya sea participando en una oferta épica. guerra con los clubes de Nueva York por los servicios de Juan Soto o perseguir otro brazo de primera línea a la Corbin Burnes, Blake Snell o Max Fried. Como lo demostró su actividad de hace un año, participar en la cima del mercado no necesariamente impedirá que los Dodgers también retengan a Hernández, especialmente si él desea desesperadamente quedarse, pero cuanto más se dirija su atención a otra parte, más probable es que eso suceda. es que surge otro pretendiente con una oferta que Hernández no puede rechazar.
En cuanto a otros posibles lugares de aterrizaje, Boston y Baltimore tienen Según se informa, ambos expresaron interés desde el principio. en Hernández como equipos que buscan poder diestro. Baltimore podría estar perdiendo otra fuente de poder en los jardines: Anthony Santander, por lo que reemplazarlo con Hernández podría ser una estrategia sensata. Los Medias Rojas y los Angelinos supuestamente ofrecieron a Hernández ofertas de dos años el invierno pasado antes de optar por la lucrativa oferta de un año de los Dodgers, por lo que es lógico que ambos equipos vuelvan a estar involucrados. Otros grandes gastadores, como los Filis, los Gigantes y los Mets, ciertamente podrían usar algo de potencia ofensiva en los jardines. Tal vez un club de los Tigres en ascenso esté buscando agregar algún golpe veterano a una alineación ultra joven, o tal vez sea necesario un tipo diferente de reunión: los Astros y los Azulejos podrían usar un jardinero izquierdo.
Como mínimo, es seguro decir que el mercado de Hernández estará mucho más caliente en su segunda etapa en la agencia libre. Queda por ver si eso lo devolverá al azul de los Dodgers, pero lo que logró en 2024 sin duda lo ha puesto en posición de elegir definitivamente lo que es mejor para él, en lugar de conformarse con lo que dicta un mercado deprimido.