Clasificación final
-9 Schauffele (Estados Unidos); -7 Rose (inglés), Horschel (Estados Unidos); -6 Lorenzo (SA)
Seleccionado: -5 Henley (Estados Unidos); -4 Lowry (Irlanda); -1 Rahm (Español), Im (Corporación), Scheffler (Estados Unidos); Level Jordan (Inglés), Brown (Inglés)
Xander Schauffele resistió el desafío de Justin Rose y ganó el 152º Campeonato Abierto al final de una semana cautivadora en Royal Troon.
Es el segundo título importante en tres meses para Schauffele, de 30 años, quien se convierte en el primer jugador en ganar el Open y el US PGA Championship en el mismo año desde Rory McIlroy en 2014.
El estadounidense pegó un impresionante 65 sin bogeys, seis bajo par, para terminar con nueve bajo par, dos por delante de su compañero de juego Rose, quien disparó un 67 en un duelo fascinante en condiciones ventosas.
“Escuchar tu nombre pronunciado después del Open es algo con lo que he soñado durante mucho tiempo”, afirmó el Campeón de Golf del Año.
Para Rose, ha sido lo más cerca que ha estado de levantar el Claret Jug, 26 años después de terminar en cuarto lugar cuando tenía 17 años y ganar la medalla de plata como amateur bajo.
“El sueño ha estado vivo toda la semana e hice un trabajo increíble”, dijo a BBC Sport el hombre de 43 años, que superó un evento clasificatorio en Somerset.
“Será un torneo difícil, pero fantástico. Jugué en uno de los climas más duros de toda la semana. Jugué el mejor golf, pero no me sirvió para ganar el trofeo”.
Tres birdies en sus primeros siete hoyos habían puesto a Rose brevemente en ventaja con seis bajo par, pero Schauffele se alejó tres por delante de su compañero de juego con una electrizante racha de cinco birdies en nueve hoyos desde el sexto.
El líder de la noche, Billy Horschel, hizo birdie en los últimos tres hoyos y se unió a Rose en el segundo lugar.
'Mi caddie estaba a punto de vomitar en el tee del hoyo 18'
La victoria de Schauffele corona una temporada notable en las mayores, logrando resultados entre los 10 primeros en los cuatro torneos, con dos victorias.
Y su victoria aquí significa que los cuatro torneos principales masculinos han sido ganados por jugadores estadounidenses por primera vez desde 1982, con Scottie Scheffler ganando su segundo Masters en abril y Bryson DeChambeau el US Open en junio.
“Pensé que (ganar el Campeonato PGA de Estados Unidos) me ayudaría y realmente así fue”, dijo.
“Tenía una sensación de calma, una calma que no tenía cuando jugué antes en el PGA.
“Por alguna razón, me sentí tranquilo y sereno. Le estaba diciendo a mi caddie Austin que me sentía bastante tranquilo en la recta final y él dijo que estaba a punto de vomitar en el tee del hoyo 18”.
“Me dije a mí mismo que simplemente debía golpearlo allí y seguir avanzando”.
Cómo se desarrolló la ronda final
Con seis jugadores empatados en el segundo lugar al comienzo del juego, la mayor cantidad al llegar a la ronda final de un major en 30 años, era inevitable que hubiera drama.
Y empezó antes de que los líderes empezaran.
El español Jon Rahm, que reanudó su andadura con dos sobre par, abrió con tres birdies consecutivos y añadió otro en el séptimo para situarse en dos bajo par, a sólo dos del líder de la noche, Horschel.
Pero si bien hubo birdies en los primeros nueve hoyos, Rahm también demostró lo difíciles que serían los últimos nueve, ya que tuvo ocho pares y un bogey para terminar en uno bajo el par.
Lowry, que comenzó con uno bajo el par, fue el primero de los contendientes serios en atacar, con cuatro birdies en cinco hoyos mientras llegaba al giro con cuatro bajo el par.
Pero los que estaban detrás de él también estaban avanzando.
El número uno del mundo, Scheffler, brilló brevemente, llegando a cuatro bajo par después del octavo, pero un doble bogey de tres putt desde ocho pies en el noveno detuvo su desafío y cerró con otros seis en el último para registrar un total de 72 y uno bajo par.
Rose terminó tres bajo par en sus primeros nueve hoyos y lideró brevemente con seis bajo par. Schauffele ganó golpes en los hoyos sexto y séptimo, y luego hizo el único birdie del día en el par cuatro del hoyo 11 para unirse a Rose.
En ese momento, el sudafricano Thriston Lawrence, en el grupo final con Horschel, tenía una ventaja de siete bajo par después de cuatro birdies en sus primeros nueve hoyos.
Horschel se mantuvo firme. El líder de la noche hizo birdies en tres de sus primeros cinco hoyos para llegar a seis bajo par, pero los bogeys en los hoyos 8 y 10 parecieron haber acabado con sus esperanzas. Tres birdies consecutivos para terminar en segundo lugar llegaron con la presión de ganar.
Mientras otros se desvanecían al comienzo de los últimos nueve hoyos (Sam Burns, quien estaba entre los que estaban en segundo lugar al comienzo del día, perdió seis tiros en los hoyos 10, 11 y 12), Schauffele pisó el acelerador.
Fue el único jugador del domingo que logró birdie en el notoriamente difícil hoyo 11 y sumó dos más en los hoyos 13 y 14 para llegar a ocho bajo par.
Fue el punto de inflexión. Schauffele de repente tenía dos golpes de ventaja sobre Lawrence y tres sobre Rose, quienes hicieron bogey en el hoyo 12.
Schauffele y Rose hicieron birdie en el largo hoyo 16 y el estadounidense supo en ese momento que estaba cerca de llegar a la meta. Dos pares fueron suficientes, mientras que Rose saludó a la multitud después de completar su campeonato con un birdie en el último hoyo.
Esto significa que las esperanzas de Inglaterra de tener un primer ganador del Open se extienden a un año número 33, siendo el triunfo de Sir Nick Faldo en Muirfield en 1992 todavía el último.
Dan Brown, el número 272 del mundo, que lideró después de la primera ronda y continuó desafiando las expectativas durante toda la semana, finalmente se desvaneció el domingo.
Al igual que Rose, él también comenzó la ronda final a un paso del liderato, pero, jugando con Scheffler, hizo cuatro bogeys en sus primeros seis hoyos y cerró con un 74 y un par total. Esa fue la misma puntuación que su compatriota Matthew Jordan y eso los clasifica a ambos para el evento del próximo año en Royal Portrush en Irlanda del Norte.
El escocés Calum Scott se llevó la medalla de plata como amateur. Su 76 final le valió ese título con ocho golpes sobre par.
