Salón de la Fama 2024: El increíble atletismo de Julius Peppers lo ayudó a convertirse en uno de los mejores de todos los tiempos.

El sábado, siete hombres serán consagrados oficialmente en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en Canton, Ohio. Yahoo Sports analizará brevemente cada leyenda y cómo alcanzó la inmortalidad del fútbol.

Patricio Willis | Steve McMichael | Randy Gradishar | Dwight Freeney | André Johnson | Devin Hester

Los aficionados que vieron un partido de baloncesto masculino de la Final Four en abril de 2000 vieron a un musculoso estudiante de primer año liderar a Carolina del Norte con 16 minutos desde el banquillo. Es posible que lo hayan recordado de antes en el torneo de la NCAA, anotando seis puntos con tres bloqueos en una victoria sorpresa sobre el primer clasificado Stanford, o sumando seis puntos, ocho rebotes, dos asistencias y dos robos en una victoria en la final regional contra Tulsa.

Julius Peppers era un jugador de baloncesto bastante bueno para ser un futuro miembro del Salón de la Fama del Fútbol Profesional.

No muchos alas defensivas de la NFL pueden decir que fueron titulares en uno de los programas más famosos en la historia del baloncesto universitario masculino (Peppers fue titular en tres partidos en su última temporada de baloncesto de la UNC como estudiante de segundo año, incluido un partido de 21 puntos en el torneo de la NCAA contra Penn State), pero Peppers era un atleta especial.

Peppers fue la segunda elección de los Carolina Panthers en el Draft de la NFL de 2002 y jugó 17 temporadas en la NFL. Fue lo suficientemente bueno como para que su primera temporada con dos dígitos en capturas llegara a los 22 años y la última a los 37.

Probablemente todavía podría salir desde el banquillo y conseguir un par de rebotes también.

Julius Peppers tuvo una carrera histórica

Si estuvieras creando un ala defensiva en un videojuego, no habría nada mejor que copiar los atributos de Peppers.

Peppers medía 1,98 metros y pesaba 135 kilos, y tenía un atletismo extraordinario. Mantuvo ese atletismo hasta bien entrada la treintena. Eso le ayudó a formar parte de dos equipos de la década del Salón de la Fama, en los años 2000 y 2010. Peppers es uno de los cinco jugadores en la historia de la NFL en tener una temporada de 10 capturas a los 37 años. Los demás están todos en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional: Bruce Smith, Reggie White, Kevin Greene, Chris Doleman.

No había muchas dudas de que Peppers se uniría a ellos en Canton. Fue nueve veces Pro Bowler, tres veces All-Pro, Novato Defensivo del Año de la NFL en 2002 y ocupa el cuarto lugar en la lista oficial de capturas de todos los tiempos con 159,5.

Peppers fue incluido en el Salón de la Fama en su primera votación, y no hubo mucho debate sobre ese honor.

Peppers era una leyenda de Carolina

Para Peppers, llegar a los Panthers fue un paso muy adecuado. Nació y se crió en Carolina del Norte, se convirtió en una estrella en dos deportes con los Tar Heels y luego se convirtió en quizás el mejor jugador en la historia de los Panthers.

Peppers pasó sus primeras ocho temporadas con Carolina. Se unió a los Chicago Bears en 2010 y fue elegido All-Pro del primer equipo en su primera temporada allí. Pasó a los Green Bay Packers de 2014 a 2016, llegando a un Pro Bowl en 2015 a los 35 años, y luego terminó su carrera con una reunión de dos temporadas con los Panthers.

Peppers era claramente un miembro del Salón de la Fama, pero es posible que haya sido el último en darse cuenta de ello.

“Aún no se ha concretado”, dijo Peppers después de ser elegido. según Darin Gantt de Panthers.com“Como dije, no estoy seguro de cuándo sucederá, pero no, no me considero del mismo nivel que estos muchachos. Si soy sincero contigo. Quiero decir, cuando das un paso atrás, y supongo que cuando lo miras desde los números y desde ese punto de vista, supongo que sí. Pero, ya sabes, la mayoría de las veces, no lo haces. Al menos yo no me veo así”.