Richland 1 quiere reiniciar la construcción del centro de aprendizaje temprano luego de la investigación de Carolina del Sur
El Distrito Escolar 1 de Richland está tomando medidas para reiniciar la construcción de su centro de aprendizaje temprano en Lower Richland después de que una investigación estatal sobre el proyecto dijera que el distrito violó la ley estatal cuando comenzó la construcción el año pasado.
La junta escolar de Richland 1 celebró una reunión especial el viernes para discutir las recomendaciones de la Oficina del Inspector General del estado que se publicaron el 25 de julio.
“El distrito vuelve a enfatizar su intención de construir el Centro de Aprendizaje Temprano Vince Ford de manera totalmente compatible, eficiente y expedita, y utilizará el informe del SIG como guía para avanzar con el proyecto con las aprobaciones apropiadas y en cooperación con todas las partes interesadas”, dijo el distrito en un comunicado.
La junta votó para ratificar un contrato con servicios de construcción en una votación de 4 a 2, con los miembros de la junta Barbara Weston y Robert Lominack votando en contra.
En diciembre, el Departamento de Educación de Carolina del Sur se negó a emitir un permiso para el Centro de Aprendizaje Temprano Vince Ford, una instalación planificada para Caughman Road. Como el centro estaba inicialmente destinado a atender a niños desde la primera infancia, no podía considerarse una escuela, dijo el Departamento de Educación.
Para entonces, Richland 1 ya había comenzado a construirse y, cuando los funcionarios del condado de Richland se dieron cuenta, emitieron una orden de suspensión de las obras. La superintendente estatal Ellen Weaver pidió entonces al inspector general del estado que investigara el proyecto.
El departamento volvió a negarle el permiso al distrito en febrero cuando el distrito intentó cambiar el rango de edad a niños en edad preescolar hasta segundo grado, citando la investigación en curso.
Ocho meses después, sin los permisos necesarios ni la aprobación para reanudar la construcción, el sitio se encuentra en espera. En el último mes, Richland 1 ha sido objeto de dos demandas separadas por parte de los vecinos, quienes dicen que la negligencia del distrito en el mantenimiento de la propiedad ha causado daños a sus hogares por las aguas pluviales.
Richland 1 está comenzando a reiniciar el proceso de permisos con la Oficina de Instalaciones Escolares del Departamento de Educación del estado, dijo el superintendente Craig Witherspoon. Pero el distrito quiere asegurarse de tener todo en orden. Tal como está, Witherspoon dijo que el edificio estará destinado a niños de 3 años en edad preescolar hasta segundo grado, aunque dijo que eso podría cambiar.
“Lo que no queremos es confundir la programación con las instalaciones”, dijo Witherspoon. “Nuestra intención es construir un edificio”.
El informe del Inspector General señaló que los programas públicos 3K y 4K del distrito, y programas similares en todo el estado, no cumplen con las normas si funcionan sin la supervisión del Departamento de Servicios Sociales.
Pero la directora de educación infantil del distrito, Rhonda Wiley, dijo que ciertos programas 4K designados para estudiantes en riesgo han sido determinados como exentos de la supervisión del DSS. El distrito seguirá asegurándose de que esas aulas cumplan con el Departamento de Educación y trabajará con la legislatura estatal para determinar qué programas necesitan la supervisión del DSS.
El distrito abordó otros temas presentados por el Inspector General. Bob Grant, director de operaciones de Richland 1, dijo que si bien el Inspector General dijo que se desperdiciaron unos $300,000 porque se detuvo el proyecto, ese dinero se habría gastado de todos modos. El distrito le dijo anteriormente a The State en mayo que se gastaron $813,000 en el sitio de construcción desde que el condado de Richland emitió una orden de suspensión de trabajos en enero.
La junta también analizó la reciente designación de “cautela fiscal” por parte del Departamento de Educación del estado. Todavía no han decidido si apelarán.