Reguladores de Arizona multan a empresa de gas natural con 2 millones de dólares por tuberías defectuosas
PHOENIX (AP) — Los reguladores de Arizona multaron a una empresa de gas natural con más de 2 millones de clientes en Arizona, Nevada y partes de California con 2 millones de dólares por preocupaciones sobre tuberías que se sabe que se degradan con el calor.
La Comisión de Corporaciones de Arizona anunció el viernes que llegó a un acuerdo de consentimiento con Southwest Gas que incluye la sanción civil y requiere más inspecciones.
El problema son las tuberías que pueden degradarse en lugares con temperaturas ambiente altas. Reguladores federales emitió un aviso en 2012 alertó a los operadores que las tuberías, conocidas como Driscopipe de polietileno (PE) M7000 y M8000, podrían ser susceptibles a la degradación.
Se informó que la degradación y las fugas resultantes involucraban tuberías instaladas en el suroeste, particularmente en la región del desierto de Mohave en Arizona, California y Nevada.
En Arizona, los investigadores estatales concluyeron que Southwest Gas no logró mapear adecuadamente dónde se había instalado este tipo de tubería.
Southwest Gas estima que hay más de 10.000 millas (16.100 kilómetros) de tuberías en todo Arizona. La empresa de servicios públicos dice que tiene un plan para apuntar a áreas de alto riesgo para su reemplazo o abandono.
El acuerdo entre los reguladores estatales y Southwest Gas surge de dos incidentes separados en 2021, incluido uno en Chandler en el que una explosión hirió a cuatro personas.
Además de reemplazar o abandonar todos los puntos recién descubiertos y no mapeados anteriormente que contengan tuberías defectuosas, Southwest Gas también debe notificar a los reguladores sobre cualquier fuga.
Una enmienda al acuerdo propuesta por el comisionado de la Corporación, Kevin Thompson, dejó en claro que la compañía tendría que proponer nuevas tarifas (y obtener la aprobación regulatoria a través de un proceso administrativo) si quiere recuperar de los clientes cualquiera de los costos asociados con el cumplimiento del acuerdo. .
“Este asunto ha estado ante la comisión durante bastante tiempo y la aprobación de este acuerdo es un gran paso en la dirección de mantener la seguridad pública y responsabilizar a la empresa de servicios públicos”, dijo Thompson. “No creo que los clientes deban asumir toda la responsabilidad por los errores del fabricante y sus productos defectuosos, y desearía que la empresa de servicios públicos hubiera seguido este camino de manera más agresiva cuando tuvo la oportunidad”.
Southwest Gas también acordó aumentar las patrullas contra fugas durante todo el año.
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