LONDRES — La carrera de Anthony Joshua no se arruinó tras la devastadora derrota por nocaut del sábado ante Daniel Dubois, quien luchaba por el título de peso pesado de la FIB. Pero el último revés de Joshua nos deja preguntándonos si alguna vez lo veremos enfrentar al ex campeón de peso pesado Tyson Fury.
Dubois (22-2, 21 KOs) envió a Joshua a la lona cuatro veces en los rounds 1, 3, 4 y 5 y la imagen del dos veces campeón de peso pesado tendido en el suelo y contado fuera al final dejó a algunos preguntándose si este es el final para Joshua.
Una cuarta derrota profesional, y una derrota aplastante, podría ser el fin de la carrera de algunos boxeadores. Pero no Joshua, que es el segundo boxeador mejor pagado del mundo. La última lista de Forbes de los deportistas mejor pagados. (Joshua llegó en el puesto 16, con ganancias de $83 millones para el año, dos lugares por debajo del campeón súper mediano Canelo Álvarez, con $85 millones en ganancias).
Mientras Joshua quiera seguir peleando, seguirán llegando grandes ofertas a su camino, a pesar de ser golpeado en el ring en el estadio de Wembley frente a 96.000 fanáticos y visto por una audiencia televisiva mundial.
Joshua (28-4, 25 KOs) querrá una revancha, pero Dubois, de 27 años, podría optar por enfrentar al ganador del choque del 21 de diciembre entre Fury y Oleksandr Usyk para tener la oportunidad de convertirse en campeón indiscutible.
Se acaba el tiempo para Joshua-Fury
Joshua está esperando ver el resultado del 21 de diciembre y si el ganador de esa megapelea en Arabia Saudita se enfrentará a Dubois. Parece poco probable que Joshua pase de ser noqueado a tener una oportunidad por el título contra Fury el año que viene (si Fury vence a Usyk), pero incluso si Fury pierde, no descarten que Fury vs. Joshua se enfrente en 2025.
Fury-Joshua es una pelea más grande que cualquier otra en la división, en términos del dinero que se puede generar y el interés que generará. Sería la pelea más grande jamás realizada en suelo británico, y la más grande en el boxeo desde hace algún tiempo. La pelea fue valorada en $ 200 millones en 2020 y los promotores han intentado y fracasado en hacer la pelea más de una vez. El promotor de Matchroom, Eddie Hearn, quien guía a Joshua, dijo recientemente que esperaba que Fury-Joshua fuera un evento de dos peleas, una en Riad, Arabia Saudita, y la otra en Londres (ya sea en el Estadio de Wembley o en el Estadio Tottenham Hotspur).
Pero el tiempo corre para Joshua, de 34 años, y Fury, de 36, por lo que Hearn ha estado diciendo en los últimos días que la pelea tiene que realizarse el año que viene. Pero para Hearn, una revancha con Dubois ahora se ha convertido en su máxima prioridad.
“Estoy seguro de que ejercerá esa cláusula de revancha”, dijo Hearn después. “Creo que eso es un hecho, pero necesitará un descanso y es una pelea peligrosa. Este tipo (Dubois) está ganando confianza todo el tiempo, pero creerá que puede lastimar a Dubois. Creerá que puede vencerlo”.
Fury vs. Joshua podría tener que esperar. Otra vez.
Todavía habrá demanda para ver a los dos rivales ingleses chocar, pero Dubois se ha puesto en la contienda para una gran pelea en 2025. El ganador de la revancha entre Usyk y Fury en Arabia Saudita ahora puede priorizar un choque por el título de unificación contra Dubois.
Dubois también disfrutará de la oportunidad de vengarse de Usyk, si vence a Fury, después de perder ante Usyk por nocaut el año pasado. Y con Dubois y Fury promovidos por Frank Warren, un enfrentamiento entre ellos sería fácil de lograr para la primera mitad de 2025.
¿Será AJ alguna vez el mismo?
Esta no es la última vez que vemos a Joshua en grandes peleas, pero sí nos deja preguntándonos si alguna vez podrá volver a ganar un título importante.
La derrota en el quinto asalto ante Dubois ciertamente plantea dudas sobre la capacidad de Joshua para vencer a peleadores como Usyk y Fury. Joshua se quedó paralizado y se convirtió en un blanco fácil para un agradecido Andy Ruiz Jr., quien logró una sorprendente victoria por nocaut en 2019. Joshua luego parecía un blanco fácil para Dubois, ya que tenía las manos bajas cuando fue atrapado en el primer asalto para el primer derribo.
“Probablemente te estés preguntando si quiero seguir peleando”, dijo Joshua en la conferencia de prensa posterior a la pelea. “Por supuesto que quiero seguir peleando. Eso es lo que dije: intentamos tener éxito y nos quedamos cortos. ¿Qué significa eso ahora? ¿Vamos a escapar? ¿O vamos a vivir para pelear otro día?”.
Una pregunta es si Joshua puede manejar situaciones de alta presión. Desde que se asoció con el entrenador Ben Davison en diciembre pasado, Joshua se había mostrado seguro, tácticamente astuto y feroz en las victorias por detención sobre Otto Wallin en 2023 y Francis Ngannou en marzo pasado. Joshua tiene la esperanza de haber perdido debido a errores tácticos y, con algunos ajustes, puede vengar esta derrota en una revancha rápida.
Pero después de una racha de buena forma, las viejas preguntas sobre la resistencia de Joshua a los golpes han resurgido y el camino por delante se ha vuelto más complicado para que gane un título mundial por tercera vez.