Pruebas olímpicas de natación de EE. UU.: Nueve días revelan de qué será capaz el equipo de EE. UU. en París
USA Swimming inició sus pruebas olímpicas de 2024 en busca de superestrellas. Y a lo largo de nueve días vertiginosos, agotadores y sin precedentes en Indianápolis, varios surgieron o, en algunos casos, resurgieron.
Katie Ledecky, por supuesto, nunca se fue. Se clasificó para sus cuartos Juegos Olímpicos, en sus cuatro eventos. Y otros veteranos, como Lilly King y Ryan Murphy, regresarán a un equipo olímpico estadounidense que parece más familiar que nunca. (Más sobre eso a continuación).
Pero la historia de la semana fue que un programa que surgió después de un decepcionante campeonato mundial de 2023 identificó talentos adicionales de alto nivel que podrían llevarlo de regreso a la cima del deporte en París.
Aquí hay cinco conclusiones (y nuevos nombres que debe conocer) de los juicios, que concluyeron el domingo con una equipo de natación de 48 miembros eso debería ganar muchas medallas en los Juegos Olímpicos de 2024 a finales de julio y principios de agosto.
Regan Smith definitivamente ha regresado, y mejor que nunca
Regan Smith entró en 2020 y 2021 como una estrella muy publicitada y profetizada de esos Juegos Olímpicos. La presión que la acompañó la aplastó y la dejó sin medalla de oro. Pero en los últimos dos años, reconstruyó su mente y su natación. Y esta vez, ella realmente está lista para sorprender en los Juegos.
Con una tercera marca personal en dos meses, rompió el récord mundial en los 100 metros espalda en las pruebas. Finalmente se clasificó en tres eventos y será la favorita para ganar oro o plata tanto en 100 como en 200 espalda. De hecho, también estuvo genial en una cuarta prueba, los 100 metros mariposa, y se habría clasificado allí si no fuera por…
Ha llegado Gretchen Walsh de larga duración
Gretchen Walsh ya era una superestrella en el circuito de la NCAA, donde las piscinas tienen 25 metros de largo. En años anteriores, había luchado por trasladar ese éxito en piscina corta a la piscina olímpica de 50 metros (recorrido largo). Pero trabajó tanto en su golpe como en su confianza. En Indy, ella se abrió paso en una semifinal con récord mundial en los 100 mariposa.
En la última noche de pruebas, Walsh también se clasificó en los 50 metros estilo libre. Nadará esas dos pruebas, además del relevo de 4×100 metros estilo libre en París.
A Caeleb Dressel le encanta nadar y puede ganar el oro en París
Dressel había sido una especie de enigma durante casi dos años, desde que se retiró del campeonato mundial de 2022 a mitad de la competición. Después de eso, se tomó meses sin nadar para priorizar su bienestar mental y analizar por qué este deporte que lo había convertido en una superestrella también lo hacía tan “miserable”. Regresó en 2023, pero no se clasificó para el mundial de ese año. A medida que se acercaba el año 2024, nadie sabía realmente de qué sería capaz ni dónde estaba su mente.
Dressel respondió a esas incógnitas la semana pasada. Después de terminar tercero en los 100 metros estilo libre en las pruebas, ganó los 50 libres y los 100 mosca, y se clasificó en esas pruebas individuales. Incluyendo el relevo libre de 4×100 metros, tendrá la oportunidad de defender al menos tres de sus cinco medallas de oro de Tokio en París.
Y lo que es más importante, aunque todavía es un trabajo en progreso, su relación con la natación es mucho más saludable. “Estoy feliz”, dijo Dressel el sábado después de su última carrera de pruebas. “Estoy contento con muchos de mis nados y volver al lugar en el que quería estar con este deporte es excepcional. Estoy muy orgulloso de mí mismo por eso”.
Surge una nueva generación de nadadores masculinos estadounidenses
El retiro de Michael Phelps en 2016 dejó un vacío en la natación masculina. Dressel llegó justo a tiempo para llenarlo. Pero ya no es una banda de un solo hombre. Y uno de los momentos más destacados de su semana, dijo, fue ver florecer a una nueva generación de hombres estadounidenses.
En las pruebas de estilo libre, Chris Guiliano, de 20 años, se convirtió en el primer estadounidense desde Matt Biondi en 1988 en clasificarse en los 50, 100 y 200 metros.
En los 100 y 200 mariposa, Thomas Heilman conoció el momento. A los 17 años, será el nadador estadounidense más joven en los Juegos Olímpicos desde Phelps y Aaron Peirsol en 2000. Heilman, que ha batido récords nacionales en grupos de edad que anteriormente ostentaba Phelps, ha sido aclamado como una futura estrella, pero podría dar un paso al frente. centro de atención antes de lo esperado este verano.
Y en los combinados individuales, Carson Foster ganó tanto en 200 como en 400 IM. Foster, un atleta olímpico por primera vez de 22 años que habló la semana pasada sobre trabajar con entrenadores de rendimiento mental desde que se perdió el equipo en 2021, Foster es uno de los pocos hombres con una posibilidad remota de desafiar al fenómeno francés Léon Marchand en los combinados en París.
Cómo los Juegos Olímpicos de Tokio retrasaron, moldearon y prepararon al equipo de EE. UU. para 2024
En cada uno de los últimos tres Juegos Olímpicos, en 2012, 2016 y 2021, el equipo de natación de EE. UU. contó con 16 o 17 remanentes de los Juegos anteriores. El equipo de 2024 contará con 23 supervivientes. El repunte refleja tendencias más amplias en el deporte (sus mayores oportunidades profesionales permiten que más atletas mantengan sus carreras después de los 20 años), pero también es producto del aplazamiento de los Juegos de Tokio inducido por la pandemia.
En 2020, Katie Grimes tenía 14 años; Torri Huske tenía 17 años; Kate Douglass tenía 18 años; y en el mejor de los casos, tenían posibilidades remotas de formar parte del equipo olímpico.
El verano siguiente lo lograron. Y ahora, sus experiencias en Tokio podrían impulsarlos al estrellato. Grimes, reina de la resistencia, se enfrentará a un agotador programa parisino: los 1.500 libre, los 400 IM y la carrera de 10 kilómetros en aguas abiertas sobre el río Sena. Douglass, reconocida por su versatilidad, será favorita a las medallas en los 200 IM, los 200 braza y los 100 estilo libre (ganó los tres en las pruebas). Y Huske, que se perdió una medalla por 0,01 segundos en Tokio, competirá en los 100 libres y 100 mosca.
“Mis últimos Juegos Olímpicos realmente me habrán ayudado de cara a los próximos”, dijo Huske. “La última vez, cuando lo hice por primera vez, pensé: 'Guau'. Ese era mi objetivo, simplemente formar parte del equipo. … Ahora es como, está bien, tengo esto y ya está hecho, y ahora puedo concentrarme en el futuro y en mis otras metas (en los Juegos Olímpicos)”.