Pruebas de atletismo en EE. UU.: Noah Lyles se prepara para París después de la victoria en los 100 metros

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Noah Lyles firma una Torre Eiffel en miniatura después de ganar la final masculina de 100 metros para clasificarse para los Juegos Olímpicos de 2024 en París. (Christian Petersen/Getty Images)

El hombre más rápido de Estados Unidos entró en Hayward Field el domingo por la noche y las cámaras capturaron cada uno de sus pasos.

Noah Lyles vestía un traje azul marino de Gucci, tonos oscuros y perlas blancas relucientes entretejidas en el cabello. A su lado estaba Snoop Dogg, llevando un maletín plateado que contenía la camiseta Adidas roja brillante que Lyles pretendía ponerse esa misma noche.

Cuando llegó el momento de correr para Lyles, una vez más demostró que no es sólo un showman fuera de la pista. Lyles se recuperó de un comienzo lento para ganar los 100 metros masculinos en las pruebas de atletismo olímpico de Estados Unidos, consolidándose como la mejor esperanza de Estados Unidos para asegurar el oro olímpico en París a finales de este verano.

El tiempo ganador de Lyles de 9,83 segundos es el tercero más rápido del mundo en los 100 metros masculinos este año e igualó su marca personal anterior. Sólo el keniano Ferdinand Omanyala (9,79) y el jamaiquino Oblique Sevilla (9,82) han corrido más rápido en lo que va de temporada.

Los dos estadounidenses que se unieron a Lyles para conseguir sus billetes a París en los 100 metros masculinos también tienen una amplia experiencia internacional. Kenny Bednarek, que ocupa el segundo lugar, es un ex producto universitario que se convirtió por primera vez en medallista de plata olímpico en los 200 en los Juegos de 2020 y ahora también se ha destacado en los 100. Fred Kerley, que quedó en tercer lugar, ganó una medalla de plata en Tokio en el 100 hace tres años y estuvo a una centésima de segundo del oro olímpico.

El cuarto clasificado del domingo por la noche, que tuvo mala suerte, fue Christian Coleman, el autoproclamado “mejor corredor de 60 metros de todos los tiempos”. Como de costumbre, Coleman aceleró fuera de los bloques como si tuviera un cohete atado a su espalda, pero esta vez se desvaneció gravemente en el último tercio de la carrera, permitiendo primero a Lyles y luego a Bednarek y Kerley pasarlo.

La clasificación para París en los 100 metros mantiene vivo el audaz objetivo de Lyles de lograr algo este verano que ni siquiera el icónico Usain Bolt logró. El estadounidense ha dicho que espera ganar el oro olímpico en cuatro pruebas de carrera diferentes.

En el Campeonato Mundial del año pasado, Lyles consiguió el triplete de sprint, ganando los 100 y 200 metros masculinos antes de llevar al equipo masculino de relevos de 4×100 metros de EE. UU. al oro con una deslumbrante etapa de ancla. Lyles espera que USA Track & Field le dé la oportunidad de agregar el relevo de 4×400 metros a su repertorio este verano.

“(Bolt) ya ha ganado tres y tiene los récords mundiales cuando lo hizo”, dijo Lyles a Jimmy Fallon de The Tonight Show. “¿Qué tienes que hacer para ser mejor que eso? Tienes que conseguir cuatro. Nadie ha hecho cuatro. Ahora vas al Monte Rushmore. Ahora eres el más grande de los grandes. Eso es lo que estoy tratando de lograr”.

Los 200 siguen siendo la especialidad de Lyles, pero ha trabajado incansablemente para volverse competitivo en los 100 en los últimos años. Se demostró el sábado por la noche cuando Lyles desaceleró después de 60 metros y aun así ganó su serie con facilidad en 9,92 segundos.

“¡Uno de los 9.9 más fáciles que he visto!” La leyenda del sprint estadounidense Michael Johnson tuiteó después.

Lyles estuvo un poco más cerca de reservar un lugar para París la noche siguiente, corriendo 9,80 segundos con ayuda del viento para ganar su semifinal. Coleman respondió unos minutos más tarde, cruzando la línea de meta primero en su semifinal con un tiempo legal de 9,86 segundos.

Eso pareció establecer un enfrentamiento que se reduciría a lo mismo que ocurre en todas las carreras entre Lyles y Coleman. ¿Podría Coleman alejar a Lyles temprano con un comienzo vertiginoso? ¿O podría Lyles mantenerse a una distancia de ataque y hacer avanzar a Coleman durante la segunda mitad de la carrera?

Al final, Lyles aprovechó el momento y Coleman eligió una mala noche para salir de carrera.

Ahora Lyles puede agregar el campeón estadounidense de 100 metros a su currículum y puede centrar su atención en clasificarse para París en sus 200 metros básicos el próximo fin de semana.

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