El predicador que dirigió una multitudinaria reunión en India donde más de 120 personas fueron aplastadas hasta la muerte el martes negó toda culpa y prometió cooperar con la investigación policial.
Un abogado del autodenominado gurú conocido como Bhole Baba dijo a la BBC que el aplastamiento ocurrió “debido a algunos elementos antisociales” y culpó a una “conspiración criminal tramada contra” su cliente.
Bhole Baba, cuyo verdadero nombre es Narayan Sakar Vishwa Hari, cooperará plenamente con la investigación, dijo su abogado AP Singh.
Casi todos los muertos eran mujeres y niños que asistían al satsang, un festival religioso hindú, en el distrito de Hathras.
El jueves, la policía dijo que había arrestado a seis personas que formaban parte de un comité que organizó el evento.
El caso ha provocado indignación en la India y cuestionamientos sobre la falta de medidas de seguridad.
El Sr. Singh también negó los informes de que los guardias de seguridad del festival provocaron pánico al empujar a las personas que intentaron obtener la bendición de Bhole Baba.
“Es una acusación totalmente falsa”, dijo Singh a la BBC. “El personal de seguridad siempre ayuda a los seguidores”.
Este es uno de los peores aplastamientos que han ocurrido en la India en años.
Han circulado en Internet imágenes impactantes de las consecuencias del desastre, en las que se ve a personas trasladando a los heridos al hospital en camionetas, tuk tuks e incluso en motocicletas.
¿Qué pasó?
El incidente tuvo lugar en la aldea de Pulrai, donde Bhole Baba estaba celebrando una reunión religiosa.
Un informe policial inicial dijo que los funcionarios habían dado permiso para que se reunieran 80.000 personas, pero unas 250.000 personas acudieron al evento.
El informe señala que el caos comenzó cuando el predicador se marchó en su coche. Testigos presenciales dijeron que la gente perdió el equilibrio y empezó a caerse unos sobre otros mientras cientos de personas corrían hacia el predicador cuando éste salía del lugar.
Mientras la gente corría tras su vehículo, los sobrevivientes dijeron que varios de los que estaban sentados y en cuclillas en el suelo fueron aplastados.
Uno de los primeros en llegar al lugar, el residente local Yogesh Yadav, dijo a la BBC que cientos de mujeres corrieron detrás del auto de Bhole Baba cuando él se iba.
“Algunos cruzaron la autopista para ver mejor su coche. En medio de la pelea, muchas mujeres cayeron en el desagüe adyacente a la autopista. La gente empezó a caerse una encima de otra”, dijo Yadav.
El documento policial agregó que algunas personas intentaron cruzar la calle hacia un sector de campos empapados de barro, pero fueron detenidas a la fuerza por los organizadores y aplastadas.
Bhole Baba se llamaba originalmente Suraj Pal, pero al parecer se rebautizó como Narayan Sakar Vishwa Hari.
Un alto oficial de policía de Uttar Pradesh dijo a BBC Hindi que el predicador había sido agente de policía, pero fue suspendido del servicio después de que se presentara un caso penal en su contra.
Fue reintegrado a la fuerza después de que un tribunal lo absolviera, pero dejó su trabajo en 2002, dijo el oficial superior.
El predicador ha acumulado cientos de miles de seguidores en Hathras y distritos vecinos.
Se sabe que Bhole Baba tiene un ashram en Mainpuri, a unos 100 kilómetros (62 millas) de la aldea de Pulrai.
Su abogado dijo a la BBC que su cliente se encuentra ahora en su ashram. El predicador no ha sido nombrado en la denuncia policial inicial.
