A medida que crece el escrutinio sobre el desempeño de Travis Kelce esta temporada, su mariscal de campo está saliendo en su defensa.
Patrick Mahomes ofreció una explicación de por qué Kelce apenas recibió llamadas durante los primeros tres juegos de los Chiefs después de que la victoria del domingo por la noche como visitante sobre los Falcons los dejara con un récord de 3-0.
“Es una locura porque los equipos todavía… el respeto que tienen por Travis es simplemente increíble. Es bien merecido”, dijo Mahomes a los periodistas. “Estamos pidiendo muchas jugadas para Travis y es como si dos o tres personas fueran a por él. Él entiende… eso es lo bueno de él, que quiere tener un impacto en el juego, pero quiere ganar al final del día.
“Voy a intentar hacer lo mejor que pueda para seguir pasándole el balón siempre que esté ahí, siempre que esté desmarcado. Creo que cuanto más jugadas haga Rashee (Rice), más podremos correr el balón, más podremos involucrar a (Xavier) Worthy, creo que eso va a abrir más a Travis. La gente está haciendo mucho hincapié en intentar alejarlo y eso es desmarcar a otros jugadores”.
Kelce, de 34 años, tuvo cuatro recepciones para 30 yardas en la victoria de Kansas City por 22-17 en Atlanta, y el nueve veces Pro Bowler tiene solo ocho recepciones para 69 yardas y cero touchdowns esta temporada.
Durante el episodio de la semana pasada del podcast “New Heights” que presenta junto a su hermano Jason, Travis dijo que “solía enojarme mucho, mucho y casi perder la calma” cuando no tenía buenos juegos, pero dijo que no se iba a frustrar por sus primeras dos semanas improductivas.
Sin embargo, el domingo por la noche, Kelce parecía miserable al margen mientras atravesaba otros cuatro cuartos tranquilos.
El resultado fue que Rice arrasó con los Falcons con 12 recepciones, 110 yardas y un touchdown en 14 intentos; los cinco intentos de Kelce fueron los siguientes en el equipo.
El corredor novato no reclutado Carson Steele tuvo 17 acarreos para 72 yardas mientras reemplazaba al lesionado Isiah Pacheco.
Mahomes terminó 26 de 39 con 217 yardas, dos touchdowns y una intercepción.
Los Chiefs saldrán a la carretera nuevamente en la Semana 4 para jugar contra los rivales Chargers, contra quienes Kelce ha tenido muchos partidos importantes.
En 18 juegos de su carrera contra los Chargers, Kelce tiene 100 recepciones para 1,223 yardas y ocho touchdowns.
Su juego de temporada regular más productivo de 2023 fue contra Los Ángeles en la Semana 7, cuando tuvo 12 recepciones para 179 yardas y un touchdown.
