LOS ÁNGELES – Alex Verdugo se sintió nostálgico al recordar sus días como Dodger.
Desde irrumpir en las ligas mayores con ellos en 2017 hasta ayudarlos a ganar 106 juegos en 2019 en una de las temporadas más completas de su carrera hasta este momento, a Verdugo le encantaba jugar en Los Ángeles.
Es por eso que le molestó tanto cuando lo enviaron a los Medias Rojas en el acuerdo con Mookie Betts después de esa temporada.
“Estaba molesto. Tenía bastante claro que no quería ir a ninguna parte”, dijo Verdugo el jueves en vísperas de la Serie Mundial. “Lo entendí desde un aspecto comercial y todo eso, pero me dolió bastante”.
A estas alturas, toda la motivación necesaria es ganar un campeonato de Serie Mundial, pero vencer a su antiguo equipo le daría algo extra a Verdugo.
“Quieres ganar y quieres demostrarles: 'Oigan, ustedes se deshicieron de mí y tal vez no fue la decisión correcta'”, dijo.
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Verdugo se ha enfrentado a los Dodgers varias veces desde el intercambio, pero esta es la primera vez que regresa al Dodger Stadium. Es cierto que hubo algunas emociones encontradas para el jardinero izquierdo titular de los Yankees.
“Es especial finalmente regresar aquí, jugar frente a esta multitud”, dijo. “Esta base de fans no me mostró nada más que amor. …Se sentirá bien venir aquí y jugar nuevamente frente al público de los Dodgers. Simplemente siente esa atmósfera, eso era una cosa de jugar aquí”.
Añadió: “Repaso esto mentalmente varias veces. Una parte de mí quiere decir: 'Oye, hombre, bienvenido de nuevo', y luego dice: 'Está bien, es la Serie Mundial, te vamos a abuchear'. Ya veremos. Al final del día, todavía amo este palacio. Nada va a cambiar eso, ese sentimiento cuando estuve aquí”.
Después de cuatro temporadas con los Medias Rojas, Verdugo fue canjeado por segunda vez esta temporada baja.
Comenzó bien, pero se enfrió considerablemente, hasta el punto que hubo un momento en septiembre en el que parecía que el mejor prospecto de los jardines, Jasson Domínguez, podría reemplazar a Verdugo en la alineación titular.
Pero el manager Aaron Boone prefirió a Verdugo en lugar de Domínguez, y ha disfrutado de un octubre sólido, jugando bien a la defensiva y consiguiendo algunos golpes importantes.
“Obviamente para mí pensé que era la decisión correcta”, dijo Verdugo, de 28 años. “Que (Boone) se quedara con sus muchachos y tuviera experiencia fue importante para mí. Me dio la confianza que necesitaba para salir adelante, conseguir un par de grandes hits aquí y allá y un par de carreras impulsadas clave”.
