La última vez que Los Ángeles vio bien Lincoln Rileyestaba siendo derrotado por su mayor rival.
La última vez Universidad del Sur Los fanáticos vieron a Lincoln Riley en su patio trasero, él se estaba avergonzando por Un entrenador que ni siquiera quería estar allí.
La última vez que la familia troyana rodeó a Lincoln Riley con verdadera esperanza, fue humillado en su partido más importante del año a pesar de ser llevado por el La elección número uno del draft de la NFL.
La última vez que Lincoln Riley jugó un partido que realmente importó, fue… Fue UCLA 38, USC 20luna de miel hecha.
¿Y ahora qué?
Riley está entrando en la temporada más difícil y definitoria de sus ocho años de carrera como entrenador, y la forma en que la maneje determinará en última instancia el curso de su futuro en una escuela que hasta ahora ha recibido escaso retorno de su considerable inversión.
No, su trabajo no está en peligro. Dejemos de lado esos rumores. La USC no le entregó el control total del programa y 10 millones de dólares al año solo para despedirlo después de tres intentos. ¡Diablos, incluso Carril Kiffin Se le dieron más de tres temporadas.
Esta temporada no se trata del estatus laboral de Riley, sino de algo quizás igualmente valioso para este ex entrenador prodigio.
Esta temporada se trata de su reputación.
Y el asiento debajo está muy caliente.
¿Podrá Lincoln Riley entrenar? Esa es la pregunta que se cierne sobre el programa desde el partido inaugural del 1 de septiembre contra Louisiana State hasta que concluya la primera temporada de la USC en la Big Ten.
Después de pasar dos años dando clases particulares a Caleb Williams mientras el resto del programa se deterioraba, ¿podrá Riley dejar de lado su estrategia el tiempo suficiente para liderar un programa y crear una cultura?
Después de dos años de imitar Arcilla Helton — tiene un récord de 19-8 después del invierno pasado Victoria sin sentido en el Holiday Bowl contra un Louisville debilitado: ¿podrá transformarse en algo más parecido a… Pete Carroll?
Por primera vez en su carrera como entrenador principal, no tiene un futuro mariscal de campo estrella de la NFL. Claro, ganó con Baker Mayfield, Kyler Murray, Jalen Hurts y Caleb Williams… ¿pero podrá ganar con Musgo de Miller?
Por primera vez en su carrera como entrenador principal, su juicio defensivo era tan cuestionable que esencialmente se vio obligado a… Coordinador de bomberos y amigo Alex Grinch Antes de que terminara la temporada pasada, pareció hacer una contratación inteligente. D'Anton Lynn, de UCLA, sin experiencia¿Pero juntos podrán lograr que funcione?
Por primera vez en su carrera como entrenador principal, cambiará de conferencia, pasando de la elegante Pac-12 a la gigantesca Big Ten. ¿Podrá reconstruir un programa para convertirlo en algo más grande y más fuerte y mejor equipado para enfrentar el ataque que lo espera al otro lado del país?
Finalmente, por primera vez en su carrera como entrenador principal, Riley viene de una temporada con menos de nueve victorias mientras lideraba a un equipo con expectativas fuera del top 20. No se supone que los Trojans sean geniales, pero le pagan lo suficiente como para comprar una mansión de 17 millones de dólares en Palos Verdes, así que más vale que sean geniales. De ahí el desafío.
¿Puede Lincoln Riley ser entrenador? Tu suposición es tan buena como la de todos los demás.
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“Es un proceso llegar allí”, dijo Riley a los periodistas en el Últimos días de prensa de Big Ten“¿Se ha puesto a prueba mi paciencia? Claro que sí. Sin duda. Como todos los días. Pero no se ha puesto a prueba mi determinación, no se ha puesto a prueba mi compromiso de estar aquí. Sé que este es el lugar correcto. Sé lo que va a ser esto”.
Ah, el proceso. ¿Alguien más se está cansando de oír a Riley hablar sobre el proceso? ¿Alguien más se siente frustrado al oírle prometer lo que será este programa?
Esto es la USC, el proceso no debería tomar tres años, y cualesquiera que sean los troyanos, ya deberían estarlo.
“Lo que estamos construyendo aquí tiene un panorama más amplio”, dijo Riley. “Estoy muy concentrado en eso y confío plenamente en lo que estamos haciendo y en que lo estamos haciendo en el lugar correcto”.
Este panorama más amplio del que siempre habla… en este punto no debería seguir construyéndolo, sino simplemente perfeccionándolo. Ha sido agotador escuchar a Riley referirse constantemente al pasado de la USC como si hubiera adoptado un equipo de Pop Warner y ahora quisiera el crédito por enseñar a los chicos a bloquear y tacklear. Los Trojans todavía eran uno de los programas históricamente de élite del fútbol universitario cuando él llegó. Se le encargó restaurar el tipo de espíritu de campeonato que ha existido allí durante años. En cambio, han retrocedido, e incluso la historia más revisionista no lo hace aceptable.
Esperemos que esta temporada Riley pueda demostrar una mejor comprensión de dónde está trabajando.
Esperemos que pueda participar más en el El dinero NIL de los troyanosestá más conectado con los impulsores troyanos y puede ser más consciente de las tradiciones troyanas.
En cuanto a ese último punto, basta con observar sus comentarios de la semana pasada sobre el partido contra Notre Dame. Al mencionar la necesidad de jugar un calendario más fácil fuera de conferencia para que puedan tener un camino más tranquilo hacia los playoffs de 12 equipos, abrió la puerta a la posibilidad de poner fin a la rivalidad de 98 años y…
Detente ahí. ¿Estaba bromeando? No, no estaba bromeando.
Cuando le preguntaron sobre la continuidad de la que podría considerarse la rivalidad más sentimental de la USC, dijo a los periodistas: “Me encantaría. Me encantaría. Sé que significa mucho para mucha gente… Ahora bien, si te encuentras en una posición en la que tienes que tomar una decisión sobre lo que es mejor para SC para ayudarnos a ganar un campeonato nacional en lugar de mantenerlo, entonces tienes que analizarlo”.
No, no lo haces. No lo miras. Nunca lo miras. Notre Dame es Anthony DavisNotre Dame es la Empuje de BushNotre Dame es el Shillelagh de las joyas. El enfrentamiento entre USC y Notre Dame es eterno.
Pero Riley habló como si quisiera terminarlo más temprano que tarde, citando cómo Alabama suaviza su calendario al final de la temporada para preparar a su equipo para una carrera de postemporada.
“Creo que Bama se adelantó a los demás durante años con la forma en que programaron los partidos fuera de conferencia”, explicó, y agregó: “No programaron para sus fanáticos, programaron para ganar campeonatos. Mi esperanza es que podamos hacer lo mejor posible, programar para ganar campeonatos y eso incluye un juego de rivalidad con todo lo que eso conlleva y todo lo que significa. Pero si te encuentras en esas posiciones, debes tomar una decisión sobre cuál es la prioridad. No es una respuesta fácil”.
Sí, lo es. La respuesta más fácil. El contrato con Notre Dame se extiende hasta 2026, el centenario del juego. Renovarlo por otros 100 años. No es necesario actuar como Alabama cuando se puede actuar como USC.
Existe la sensación de que, al venir desde afuera a un programa con estándares tan altos y expectativas tan elevadas, Lincoln Riley ha tenido dificultades para manejarlo todo.
En cierto punto, tiene que resolver esto o será conocido como nada más que un encantador de mariscales de campo esperando el momento de su próximo trabajo.
Ese momento es ahora.
¿Puede Lincoln Riley entrenar?
Pronto lo sabremos.
Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.