Paul George hizo su debut de pretemporada con los Philadelphia 76ers el viernes y brindó el tipo de actuación que tiene a los fanáticos de los Sixers entusiasmados con la próxima temporada.
George anotó 23 puntos para liderar a todos los anotadores en la derrota de los Sixers por 121-111 ante los Minnesota Timberwolves en Des Moines, Iowa. El nueve veces All-Star acertó 8 de 15 tiros de campo, incluidos 4 de 9 en triples, y sumó seis rebotes en 26 minutos. No jugó en el último cuarto.
Tyrese Maxey agregó 21 para Filadelfia, seguido por Kelly Oubre Jr. que anotó 15. Andre Drummond atrapó 15 rebotes para los Sixers.
Joel Embiid no jugó por un “evaluación programada” de su rodilla izquierda, según el entrenador de los Sixers, Nick Nurse.
George dijo a los periodistas en la práctica del miércoles que sus objetivos para el debut del viernes eran mejorar su acondicionamiento y su relación en la cancha con sus compañeros de equipo.
“Solo consigue un poco de acondicionamiento”, dijo George, a través de Keith Pompey del Philadelphia Inquirer. “Intento realmente explotar mis pulmones, correr por la cancha, todas las cosas intangibles. Creo que el talento dejará su huella a medida que avance la temporada y salgamos de la pretemporada. Más aún, estaré en mi juego”. Pero se trata de seguir el ritmo (de Maxey), correr por la cancha, darle espacio”.
Naz Reid lideró a los Timberwolves con 19 puntos, seguido por 17 de Jaden McDaniels y 16 de Anthony Edwards. Donte DiVincenzo anotó seis puntos con siete rebotes en su primer partido de pretemporada desde que se unió a los Timberwolves después de ser parte del exitoso intercambio que envió a Karl-Anthony Towns a los New York Knicks.
(Towns anotó 25 puntos con 12 rebotes en su debut de pretemporada con los Knicks el miércoles).
George se unió a los 76ers después de firmar un contrato máximo de cuatro años y 212 millones de dólares en la agencia libre, dejando a Los Angeles Clippers después de cinco temporadas. Agregar a George a su dúo estelar de Embiid y Maxey ha aumentado las expectativas de campeonato en Filadelfia, que ve a los Sixers como un retador para los Boston Celtics, campeones reinantes de la NBA.
Durante sus 15 temporadas en la NBA, George ha promediado 20,8 puntos, 6,3 rebotes y 3,7 asistencias por partido, lanzando un 39% en triples.
Los 76ers inician la temporada regular de la NBA el 23 de octubre, recibiendo a los Milwaukee Bucks.