Pat Williams, el ejecutivo de baloncesto que ayudó a traer el Orlando Magic de la NBA a Florida, murió el miércoles, su equipo anunció en un comunicadoTenía 84 años.
Según se informa, la causa de su muerte fueron complicaciones de una neumonía viral.
La historia del Magic comenzó cuando Williams, entonces director general de los Philadelphia 76ers, conoció al empresario de Orlando Jim Hewitt. Williams se convirtió más tarde en uno de los líderes de la iniciativa de traer un equipo de expansión de la NBA a Orlando, iniciativa que se concretó en 1987 y que el equipo jugó su primera temporada en 1989.
Si bien el equipo aún no ha ganado un título, ha llegado a los playoffs en 17 de sus 35 temporadas y ganó la Conferencia Este dos veces, en 1995 y 2009.
Williams comenzó su carrera deportiva en el béisbol, primero como receptor de ligas menores y luego como ejecutivo en las organizaciones de los Phillies de Filadelfia y los Mellizos de Minnesota. En 1968, pasó al baloncesto con los Sixers.
Esa carrera en el baloncesto terminó durando más de cuatro décadas, la mayor parte de las cuales pasó con el Magic como gerente general y vicepresidente sénior. Durante ese período, se seleccionaron en los drafts a Shaquille O'Neal y Dwight Howard, así como jugadores como Penny Hardaway y se contrató a Tracy McGrady. Williams recibió el premio John W. Bunn Lifetime Achievement Award en 2012 del Salón de la Fama Naismith y fue miembro de la clase inaugural del Salón de la Fama del Magic.
Williams se retiró en 2019. Según el Magic, le sobreviven su esposa Ruth y sus 19 hijos, 14 de los cuales fueron adoptados de países extranjeros.