Paolo Banchero, del Magic, dice que Orlando debería ser “fácilmente” un equipo de alto rango en una Conferencia Este cargada
Paolo Banchero del Orlando Magic dice que su equipo puede enfrentarse a cualquiera en la Conferencia Este.
El Magic, que llegó a la postemporada por primera vez desde 2020, está en alza después de tener un récord de 47-35, su mejor récord de temporada regular desde 2011.
“Nos sentimos como si estuviéramos allí mismo” Banchero dijo el viernes durante una aparición en “First Take” de ESPN..”
“Estamos a la altura de todos esos equipos. Recuerdo que el año pasado empezamos entre los tres primeros, los dos primeros clasificados, y todo el mundo pensó que había sido una casualidad. Todos pensaron que íbamos a ser un equipo que llegaría a la final y que nos quedaríamos fuera de la cima del Este. Pero terminamos bien y obtuvimos el quinto puesto, y tuvimos la oportunidad de conseguir el segundo puesto al final de la temporada”.
Banchero es uno de los mejores jugadores jóvenes de la NBA. En su segundo año en la liga se convirtió en All-Star. Por eso, cuando observa el panorama del Este, ve que su equipo debería estar en la pelea con equipos como Boston y Nueva York, los dos primeros clasificados a los playoffs de 2024.
“El año pasado estuvimos en el mismo nivel y este año hemos mejorado, como dije. Yo he mejorado, todos hemos mejorado. Tenemos algunas piezas nuevas que van a ayudar mucho. Estamos tratando de hacer algo de ruido. Fácilmente deberíamos estar entre los cuatro o tres mejores equipos y tener la oportunidad de ganar el Este”.
¿Es totalmente descabellada la afirmación de Banchero? Tal vez no.
El Magic finalmente perdió en la primera ronda contra los Cleveland Cavaliers en una agotadora serie de siete juegos. El joven equipo desperdició una ventaja de 18 puntos en ese juego, una experiencia de la que el Magic espera poder aprender. Con una edad promedio de 24,3 años, el Magic fue el segundo equipo más joven en los playoffs.
Por eso, cuando se les presentó la oportunidad de fichar al dos veces campeón de la NBA Kentavious Caldwell-Pope, no dudaron en aprovecharla. Caldwell-Pope aporta experiencia en campeonatos y tiros, algo de lo que carecían los Magic la temporada pasada. Orlando ocupó el puesto 26 de la liga en porcentaje de triples y tuvo problemas para crear desde el perímetro en la serie contra Cleveland.
Además, el veterano de la NBA Cory Joseph también firmó con Orlando. Joseph, campeón con los San Antonio Spurs en 2014, puede ser un valioso mentor para los bases más jóvenes del equipo, como Jalen Suggs y Cole Anthony.
Además de las incorporaciones de agentes libres, Orlando renovó contratos con muchos de sus jugadores de rotación, como el delantero Jonathan Isaac y la estrella en ascenso Franz Wagner. También seleccionó a Tristan Da Silva, un delantero de 6 pies y 8 pulgadas de Colorado que se proyecta que tendrá minutos gracias a su alto coeficiente intelectual y sus tiros desde el perímetro.
¿Cómo se compara la temporada baja del Magic con el resto del Este?
Al observar algunos de los movimientos que realizaron otros equipos del Este, los de Orlando parecen marginales en el mejor de los casos.
Los Philadelphia 76ers renovaron su plantilla en la agencia libre, fichando a veteranos como Paul George, Eric Gordon, Caleb Martin y Reggie Jackson, todos ellos jugadores con una gran experiencia en postemporada y, en el caso de Jackson, un campeonato de la NBA. George fue una de las mayores adquisiciones en la agencia libre. Es un anotador de 20,8 puntos por partido en su carrera y será la tercera opción en la plantilla de Filadelfia detrás del dúo All-Star de Tyrese Maxey y Joel Embiid, lo que le da a Filadelfia una amenaza increíblemente formidable y posiblemente la número uno para Boston en la conferencia.
Los Knicks, que vienen de una temporada como segundos preclasificados en el Este, también han mejorado. Mikal Bridges, de 27 años, viene de una temporada en la que promedió 20 puntos por noche y es reconocido como uno de los mejores defensores perimetrales del juego. Más allá de eso, la química entre él y los otros ex Villanova Wildcats del equipo solo puede ayudar.
También se espera que la renovación de contrato de OG Anunoby rinda dividendos para los Knicks. Sin duda, contar con él y con Bridges justificará que los Knicks tengan la mejor defensa del baloncesto.
Fuera de esos equipos, los Milwaukee Bucks, con un Damian Lillard y un Giannis Antentokunmpo en buena forma, siempre serán formidables. Del mismo modo, los Indiana Pacers también son otro equipo joven que será un año mejor después de una gran racha en los playoffs. Lo mismo ocurre con los Cavaliers, que pueden estar tranquilos sabiendo que Donovan Mitchell está comprometido con ellos a largo plazo.
Si bien Banchero y el Magic ciertamente han mejorado, aún queda por ver hasta dónde pueden llegar en lo que se perfila como el equipo más profundo que el Este ha tenido en mucho tiempo.