Oliver Wahlstrom desperdició muchas oportunidades la temporada pasada, pero los Islanders se sintieron aptos para darle otra al renovarlo con un contrato de un año esta temporada baja.
Entonces, si bien es poco probable que Wahlstrom salga de la organización si no logra que los Islanders salgan del campo de entrenamiento, su oportunidad de formar parte del roster de 23 hombres para comenzar la temporada dependía en gran medida del final de pretemporada del viernes, cuando el ex primero- La selección de ronda tuvo la oportunidad de exponer su caso en la cuarta línea, patinando 11:44 y registrando un par de tiros en la victoria por 5-2 sobre los Rangers.
“Lo amaba”, dijo el entrenador Patrick Roy. “Pensé que era una buena línea, tenían muchas oportunidades y mucha responsabilidad porque jugaron contra la línea superior (de los Rangers) y en saques neutrales en nuestra zona y me sentí muy cómodo. Tenían mi confianza”.
La competencia por los últimos dos o tres puestos de delantero en la plantilla, dependiendo de cuántos finalmente lleven los Islanders, ha sido muy reñida, con Wahlstrom, Julien Gauthier, Hudson Fasching, Pierre Engvall y Matt Martin, todos en la mezcla.
“Estoy muy contento con cada uno de ellos”, dijo Roy antes del partido del viernes. “… Mi trabajo no es decidir quién formará parte del equipo. Mi trabajo es asegurarme de que todos tengan la mejor oportunidad de demostrar lo que pueden”.
Wahlstrom se ha mostrado sólido en el campamento después de que su temporada 2023-24 se descarrilara debido a su ineficacia tras una rotura del ligamento anterior cruzado.
Gauthier, quien no pudo entrar en la alineación con Patrick Roy la temporada pasada, ha sido una sorpresa agradable y se metió en la conversación para un lugar en la alineación.
Fasching, el titular, se perdió un par de días de práctica esta semana por una lesión en la parte inferior del cuerpo, lo que abrió un poco más la puerta para que alguien más lo lograra.
Engvall originalmente proyectó comenzar la temporada en el medio seis y reemplazó a Kyle Palmieri (mantenimiento) en la segunda línea el viernes por la noche, pero no ha tenido el mejor de los campamentos y no parece tener un lugar en la alineación garantizado.
Martin, quien está aquí en un PTO, no puede ser descartado debido a su condición de veterano respetado y muy querido en el vestidor.
Liam Foudy y Fredrik Karlstrom también se han desempeñado en campos fuertes, pero parecen destinados a AHL Bridgeport.
Es, fácilmente, el grupo de campo de entrenamiento más fuerte que los Islanders han tenido en las últimas temporadas, y cada práctica y juego de pretemporada ha tenido peso.
La fecha límite del lunes significa que todavía queda el fin de semana para causar una buena impresión en la práctica, pero el viernes fue una gran oportunidad para Wahlstrom, quien patinó junto a Casey Cizikas y Kyle MacLean.
“Pensé que habíamos tenido otra buena noche. Sólo tengo que perseguir los discos y seguir recargando en la Zona Exterior”, dijo MacLean a The Post. “Ahí es cuando hemos tenido nuestras oportunidades. Wally tuvo un par de buenas oportunidades esta noche. Creo que lo hicimos muy bien y él hizo un gran partido”.
Si Wahlstrom no entra en la plantilla, sería puesto en waivers, donde otro equipo podría contratarlo.
Si no lo reclaman, iría a AHL Bridgeport y, presumiblemente, sería una de las primeras convocatorias de los Islanders en caso de lesión.
“No tenía expectativas al llegar a este campamento, aparte de las tres o cuatro cosas en las que quiero concentrarme en mi juego”, dijo Wahlstrom antes del partido. “No presto atención, no puedo prestar atención, a lo que hace la gerencia, a las líneas ni a nada. Simplemente controla lo que puedas controlar. Creo que lo más importante es ser un jugador joven en esta liga y permanecer en ella, mantener la calma.
“Y al final del día, disfrútalo, diviértete. De todos modos, este juego fue creado para niños cuando comenzó”.
