Woody Johnson necesitaba un chivo expiatorio conveniente y no tuvo que buscar muy lejos para encontrar uno en Robert Saleh, el ex entrenador en jefe de los Jets (20-36).
El dueño llegó a la conclusión después de cinco juegos de que había tanta disfunción en la ofensiva que ni siquiera su designado Salvador de la franquicia, el Sr. Aaron Rodgers, pudo superarla.
Cuando Josh Allen y los Bills entraron al MetLife Stadium el lunes por la noche, el entrenador en jefe interino de los Jets, Jeff Ulbrich, necesitaba que Aaron Rodgers fuera el Aaron Rodgers que Johnson, el gerente general Joe Douglas y Saleh habían estado seguros de que obtendrían cuando le pidieron que fuera su Joe. Namath y vencer.
Ulbrich necesitaba que Rodgers encontrara una manera de hacer que todo funcionara con el nuevo encargado de las jugadas, Todd Downing, reemplazando a Nathaniel Hackett.
Ulbrich necesitaba una mejor protección para Rodgers y necesitaba que Breece Hall saliera del Programa de Protección de Testigos del fútbol.
Por encima de todo, necesitaba que Rodgers mirara fijamente a Allen y nunca parpadeara y terminara la noche empatado en el primer lugar de la AFC Este.
Por la forma en que Johnson hablaba de su plantel el día que derrotó a Saleh, uno hubiera pensado que Adam Gase podría guiar a los Jets a su primer lugar en los playoffs desde la temporada 2010.
La realidad es que Saleh fue sólo uno de los muchos de bajo rendimiento.
Los jugadores de los Jets se han vuelto poéticos sobre la responsabilidad y el entrelazamiento de brazos a raíz de la impulsiva decisión de Johnson que hizo temblar la franquicia.
“Creo que nos pone el foco de atención”, dijo Rodgers.
Sobre todo en él.
Especialmente en él.
Rodgers estaba entre un buen grupo de Jets que se sentía culpable por costarle el trabajo a Saleh, y aunque el propietario hizo todo lo posible para decirles a todos que fue su decisión y solo su decisión, habría que ser bastante ingenuo. creer que Rodgers quedó sorprendido por ello. No se puede quitar la alfombra debajo del entrenador en jefe con el que Rodgers se tomó del brazo para crear un legado de Nueva York y perseguir un Super Bowl juntos y mantenerlo en, espérenlo, la oscuridad.
Los defensores de Ulbrich lo quieren mucho y siempre han jugado para él.
Pero Ulbrich no podía darse el lujo de que Rodgers lanzara tres intercepciones como lo hizo en Londres o no lograra llevar a su equipo a la zona de anotación contra los Broncos.
Ulbrich no podía permitirse el lujo de presenciar a Rodgers pareciéndose a un mariscal de campo a un mes y medio de su cumpleaños número 41.
Los entrenadores en jefe de élite siempre marcan la diferencia, en todos y cada uno de los deportes.
Pero pregúntenle a Andy Reid sobre Patrick Mahomes. Pregúntale a Sean McDermott sobre Allen. Pregúntale a John Harbaugh sobre Lamar Jackson. Pregúntale a Zac Taylor sobre Joe Burrow.
Hall necesitaba recuperar su arrogancia para evitar que Rodgers intentara 54 pases y recibiera una paliza. Downing necesitaba desplegarlo como arma en el juego aéreo. El WR Mike Williams necesitaba ser un factor más importante para que Rodgers no sintiera la necesidad de forzar 22 objetivos nuevamente a Garrett Wilson. Downing necesitaba ser un jugador más creativo e impredecible que Hackett.
Por teléfono hace 16 meses, le pregunté a Ulbrich cómo Rodgers lo estaba mejorando.
“Dios mío, de innumerables maneras”, dijo Ulbrich. “Lo más obvio es que si sale en la práctica, si nos desviamos una pulgada, lo pagaremos. Te hace ser muy detallado en todo lo que haces: antes y después del disparo, técnica, esquema, todo eso. Él elevará a todos los muchachos en esta defensa porque no hay un segundo en el que puedas estar fuera de tus detalles sin que te exploten. Creo que ese es probablemente el mayor impacto que tendrá en mí. Simplemente no puedo esperar a tener más conversaciones con él sobre lo que ve, por qué tomó ciertas decisiones y cómo ve el juego. Es el mejor que he conocido en lo que respecta al cerebro del jugador de fútbol. Nunca he visto algo así en cuanto a su capacidad para descubrirte realmente, y luego no sólo descubrirte, sino también tener las habilidades necesarias para aprovechar lo que ve. … Es simplemente una combinación mortal”.
Para que la Era Jeff Ulbrich comience mejor de lo que terminó la Era Robert Saleh, ese es el Aaron Rodgers que necesitaba y necesitará.
