Charlie Smyth, hombre del condado de Down, firmó un nuevo contrato con los New Orleans Saints que le garantiza al menos otra temporada baja con el equipo mientras intenta forjar una carrera como pateador en la NFL.
Smyth, de 23 años, acordó un contrato de dos años que lo mantendrá bajo contrato por ese período si llega a formar parte del roster de 53 hombres de los Saints el próximo agosto.
El ex futbolista gaélico de Down se perdió la lista activa hace cinco meses, pero se aseguró un lugar en el equipo de práctica de los Saints, lo que mantuvo vivas sus ambiciones en la NFL.
“En este momento todo lo que me garantiza es que tengo otra temporada baja con los Saints y espero que esta vez pueda llegar a los 53”, le dijo Smyth a BBC Sport NI.
“He mejorado mucho desde que comencé esto con los Saints y siento que hay una razón por la que me quieren de regreso. Sigamos adelante y sigamos haciendo patadas”.
El primer contrato de Smyth el pasado mes de marzo
Smyth consiguió su primer contrato con los Saints en marzo pasado después de impresionar en la NFL Combine, que fue una serie de pruebas para los aspirantes a futbolistas estadounidenses.
Como ganador del Campeonato Sub-20 del Ulster con Down en 2021, Smyth tenía un brillante futuro como portero en el fútbol gaélico, el deporte que había practicado toda su vida.
Sin embargo, después de decidir perseguir su sueño de jugar en la NFL, comenzó a entrenar con Tadhg Leader, un entrenador de patadas para el programa International Player Path (IPP) de la NFL.
Junto con el portero de Monaghan, Rory Beggan, Mark Jackson de Wicklow y el ex jugador de rugby de Connacht, Darragh Leader, Smyth asistió al NFL Combine en Indianápolis.
Habiendo impresionado en el Combine y en las pruebas del día profesional, Smyth fue invitado a las instalaciones de entrenamiento de los Saints antes de firmar un contrato.
Si bien luego perdió un lugar en la plantilla de los Saints, los miembros del equipo de práctica permanecen en los libros de sus equipos originales en un grupo de jugadores que continuarán entrenando y estarán disponibles en caso de que ocurran lesiones.
“Si no llegas a los 53, ese contrato se rescinde”, dijo Smyth sobre su último acuerdo.
“Esa es la naturaleza del negocio, pero ahora estoy encantado de haber firmado y todo lo que sé es que voy a tener otra temporada baja con los Saints para mostrarles lo que puedo hacer.
“No hay un equipo de práctica ni una lista activa. Todos en el equipo de 90 hombres son iguales, así que tengo otra temporada baja para demostrar mi valía. Veremos qué pasa”.
Smyth sabe muy bien que enfrenta una enorme tarea para desplazar al actual pateador Blake Grupe, quien tuvo una campaña impresionante con los Saints.
“Hay que darle crédito a Blake. Tuvo un año realmente bueno, pero el hecho de que me quieran de regreso me da una gran confianza en que estoy haciendo algo bien”, continuó el joven de 23 años.
La hermana estaba cerca del lugar del ataque.
Smyth ahora espera viajar a casa en un descanso prolongado para ver a su familia nuevamente después de que lo visitaron en Nueva Orleans durante el período navideño.
Reveló que su hermana menor había estado muy cerca del lugar del ataque del día de Año Nuevo que mató a 14 personas después de que Shamsud-Din Jabbar, veterano del ejército estadounidense de 42 años, atropelló con una camioneta a una multitud en la zona francesa de la ciudad. Cuarto.
“Mi hermana menor estaba fuera y se encontró con algunas personas de Armagh que estaban en la ciudad”, añadió Smyth, quien se fue a la cama temprano en la víspera de Año Nuevo.
“Me desperté con un montón de mensajes de texto que decían '¿están todos bien?'
“Entonces estaba charlando con mi hermana y me dijo que estaba a la vuelta de la esquina (donde tuvo lugar el ataque). El coche habría pasado por delante de ella cuando estaba en la calle principal. Cuando me enteré de eso, en realidad Me sacudió bastante.”