Si estuvieras esperando esta temporada a que el mariscal de campo de los Minnesota Vikings, Sam Darnold, fracasara, no de una manera malvada. schadenfreude sentido, pero más en un sentido de “Oh, ahí está el Sam Darnold de antaño”, luego el de Darnold Actuación del domingo por la noche contra Detroit en una victoria de los Lions por 31-9 te dio mucho lastre para esa posición.
Darnold se había convertido en una de las mejores historias de la NFL esta temporada. La tercera selección global de los New York Jets en el draft de 2018 tuvo tres temporadas medianas con su equipo original, dos más con los Carolina Panthers en 2021 y 2022, y un rol de suplente con los San Francisco 49ers en 2023. Firmó un contrato de uno- año, contrato de $ 10 millones con los Vikings en la temporada baja pasada para ser el suplente del novato de primera ronda JJ McCarthy, pero cuando McCarthy sufrió un giro en el menisco En la pretemporada, todo dependió de Darnold y respondió de manera brillante. Demostró ser el complemento perfecto para el juego del entrenador en jefe y lanzador ofensivo Kevin O'Connell, que es uno de los mejores y más diversos de la NFL.
Desde la Semana 1 hasta la Semana 17 de la temporada 2024, Darnold fue uno de los mejores mariscales de campo de la liga, completando 343 de 504 pases para 4,153 yardas, 35 touchdowns, 12 intercepciones y un índice de pasador de 106.4 que lo ubicó en el quinto mejor lugar de la NFL. más alto que Josh Allen, Jayden Daniels, Justin Herbert y Jordan Love, quienes con razón son considerados mariscales de campo franquicia.
Además, Darnold subió la apuesta en la segunda mitad de la temporada. Desde la Semana 11 hasta la Semana 17, Darnold completó 164 de 243 pases para 2,012 yardas, 18 touchdowns, dos intercepciones y un índice de pasador de 114.1, que lo ubicó en el cuarto lugar en la NFL detrás de Jared Goff, Lamar Jackson y Baker Mayfield. Darnold no sólo era ideal para lo que O'Connell quería traer al campo, sino que iba mejorando cada vez más a medida que pasaba el tiempo.
Luego ocurrió el desastre del domingo por la noche y ahora, todas las advertencias sobre Darnold están de nuevo en pleno apogeo. Contra las cargas completas y la cobertura opresiva y claustrofóbica del coordinador defensivo de los Lions, Aaron Glenn, Darnold completó solo 18 de 41 pases para 166 yardas, sin touchdowns, sin intercepciones y con un índice de pasador de 55.5. Fue el peor partido de la temporada para Darnold, y lució como el joven mariscal de campo que se perdería en el momento y literalmente desperdiciaría los juegos.
Esto fue especialmente cierto en la zona roja contra los Leones. Darnold intentó nueve pases desde o dentro de la línea de siete yardas de Detroit en este juego, y completó solo uno: un pase rápido al corredor Aaron Jones para tres yardas desde la línea de cinco yardas. Darnold se sentía incómodo tanto dentro como fuera del bolsillo cuando había touchdowns por lograr, y eso tuvo mucho que ver con la brillante variación de Glenn entre presión y cobertura humana/disfrazada. Cuando Darnold tenía receptores abiertos en esas áreas comprimidas, Darnold estaba demasiado ocupado corriendo para mantener la jugada a flote, y simplemente desaprovechaba esas oportunidades con demasiada frecuencia.
Pero aquí está la pregunta inevitable ahora: ¿Un mal juego condena a Darnold a regresar al purgatorio de los mariscales de campo del sistema y los suplentes de carrera?
Es difícil de imaginar esoporque lo que los Leones le hicieron a Darnold fueron todas las cosas que se supone que no debes hacer contra él, y fueron todas cosas para las que los Leones estaban excepcionalmente calificados para ejecutar.
Los Lions enviaron cinco o más cazamariscales en 25 de los 45 retrocesos de Darnold. Completó 10 de 23 contra la carga para 122 yardas y un índice de pasador de 60,4. Pero contra el bombardeo desde la Semana 1 hasta la Semana 17, Darnold había completado 62 de 87 pases para 896 yardas, 11 touchdowns, ninguna intercepción y un índice de pasador de 144.0. Para todos los efectos, Darnold había sido el mejor mariscal de campo de la NFL contra el blitz esta temporada, y lo había sido en la Semana 7, cuando los Lions lo atacaron en 20 de sus 35 dropbacks, y Darnold completó 12 de 15 pases contra él para 143 yardas, un touchdown, una intercepción y un índice de pasador de 100,8. Los Lions habían sido uno de los equipos más agresivos de la liga antes de este juego (usando solo cuatro cazamariscales en el 64% de sus jugadas defensivas, una de las tasas más bajas de la liga) y este fue simplemente un ejemplo de cómo tomar lo que haces bien. y subiendo el volumen.
El domingo por la noche, los Lions cubrieron al hombre contra Darnold en un grado extremo: en un 66,6% de sus intentos. Eso es excesivo incluso para Detroit, que llegó a ese juego con la tasa más alta de cobertura humana de la NFL con 44.1%. Hasta la Semana 17, cuando enfrentaba cobertura masculina, Darnold había completado 76 de 118 pases para 1,068 yardas, 11 touchdowns, tres intercepciones y un índice de pasador de 113.5. Nuevamente, este fue un ejemplo de los Leones haciendo lo que ya hacían bien y con frecuencia, y simplemente haciéndolo mejor y más frecuentemente.
En cuanto a las faltas en la zona roja, no es probable que perduren. Ciertamente no hasta este extremo. Hasta la semana 17, cuando lanzaba desde o dentro de la línea de 10 yardas del oponente, Darnold había completado 30 de 39 pases para 147 yardas, 20 touchdowns, una intercepción y un índice de pasador de 110,8. El problema era que se enfrentaba a una defensa de los Lions que lideraba la liga (y todavía lo hará, por supuesto), al permitir una tasa de finalización del 42% y un índice de pasador de 73,4 en la zona roja. Esto también te dice que cuando un mariscal de campo intentó 39 pases de este tipo en sus primeros 16 juegos, y nueve en el 17, el equilibrio entre carrera y pase estaba un poco… fuera de lugar.
Así que, una vez más, los Lions ya estaban tocando este repertorio; sólo tenían que conseguir algunos amplificadores y altavoces más para su graduación del Hammersmith Odeon al estadio de Wembley.
Que es exactamente lo que hicieron.
En este juego, los Vikings fueron el único equipo de la NFL en al menos los últimos 30 años no lograr anotar un touchdown en cuatro viajes a la zona roja, tres intentos de gol por delante y dos intentos de cuarta y gol en un solo juego. Entonces, aquí también está el elemento atípico; No esperaría que esto le vuelva a suceder por un tiempo a ningún mariscal de campo, especialmente uno que ha jugado tan bien como Darnold esta temporada en general.
¿Qué dice esta horrible serie de momentos sobre el futuro de Sam Darnold? Lo más probable es que, cuando se conozca la suma total, sea uno realmente malo en una lista de juegos en los que Darnold recuperó una carrera en la NFL que parecía perdida para él. Todo lo que puede hacer ahora es deshacerse del yugo de este fracaso en particular y prepararse para un oponente comodín en Los Angeles Rams que no cargan tanto como los Lions, no cubren tanto a los hombres como los Lions. lo hacen, y generalmente no son un gran problema para los mariscales de campo rivales en la zona roja como lo son los Lions.
Si los Vikings y los Lions se vuelven a encontrar en la postemporada, esa será la verdadera prueba de fuego. ¿Cómo puede Darnold superar no sólo este juego desafortunado, sino todas las cosas que la gente puede pensar que ese juego desafortunado realmente dice sobre él y el oponente que lo hizo quedar tan mal? Si es capaz de lograr eso, o ayudar a los Vikings a llegar lejos a los playoffs o al Super Bowl con o sin otro juego de los Lions, tal vez esos rumores finalmente desaparezcan.
Entonces los Vikings podrán lidiar con el espectro de lo que deberían hacer con Darnold, quien será agente libre en el año de la liga 2025. Y Darnold puede seguir demostrando que hay más carruaje que calabaza en su futuro.