“Voy a ser muy breve y diré que toda esta situación depende de mí”.
— Robert Kraft, presidente y director ejecutivo de los Patriotas de Nueva Inglaterra
Kraft no perdió el tiempo intercambiando bromas y otras pequeñas felicitaciones cuando entró a la sala de prensa del Gillette Stadium el lunes por la tarde. En cambio, se sentó y se puso manos a la obra como si hubiera sonado el silbato de una fábrica.
“Toda esta situación”, como dijo Kraft, fue su decisión de despedir a Jerod Mayo como entrenador en jefe después de solo una temporada, una temporada muy mala en la que los Patriots terminaron 4-13, igual que en 2023 durante la última temporada de Bill Belichick. como entrenador. Kraft continuó diciendo: “Me siento muy mal por Jerod porque lo puse en una situación insostenible. Sé que tiene todas las herramientas como entrenador en jefe para tener éxito en esta liga. Sólo necesitaba más tiempo antes de aceptar el trabajo”.
Robert Kraft sobre la decisión de dejar al entrenador en jefe Jerod Mayo. pic.twitter.com/zTADw2lrui
— Patriotas de Nueva Inglaterra (@Patriots) 6 de enero de 2025
Bien por Kraft por ser tan directo y preciso. Fácilmente podría haber utilizado esta conferencia de prensa para repartir culpas, que es lo que haría el fallecido propietario de los Yankees de Nueva York, George Steinbrenner, cuando diría que había confiado en “mi gente del béisbol” después de que tal o cual movimiento había salido mal. . Kraft no fue allí. Él es el dueño de este.
Y, sin embargo, si bien fue una admisión, también fue un reconocimiento: un reconocimiento por parte del líder de que los Patriots ya no son una franquicia joya de la corona de la NFL. Sí, hubo un momento en el que se podía argumentar que los Patriots tenían el mejor dueño, el mejor entrenador y el mejor mariscal de campo, además de ser la mejor apuesta para ganar el Super Bowl. Ahora son un equipo que no ha ganado un partido de playoffs en seis temporadas y ha ganado ocho partidos en las últimas dos temporadas. La asistencia del domingo al Estadio Gillette recordó un partido de 1965 entre los Medias Rojas de Boston y los Atléticos de Kansas City en Fenway Park.
Y ahora los Patriots están a punto de contratar a su segundo entrenador en jefe en dos temporadas.
Todo el mundo fuera de 1 Patriot Place sabe en qué desastre se han convertido los Patriots. Ahora que Kraft asume la culpa de la contratación de Mayo, es como si todos los que están dentro del edificio también lo supieran.
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El propietario de los Patriots, Robert Kraft, asume la culpa de los problemas de Jerod Mayo
No se equivoquen: el mandato de Kraft como propietario de los Patriots ha sido notable. Tomó una franquicia que siempre parecía estar en desorden (los asientos vacíos, las instalaciones de juego improvisadas, los incesantes rumores de que la operación pronto sería empaquetada y trasladada a una nueva ciudad) y la convirtió en oro. Tal fue el toque de Kraft que el Estadio Gillette se estaba construyendo detrás del Estadio Foxboro antes de que Belichick y el mariscal de campo Tom Brady, aspirante al Salón de la Fama, ganaran un Super Bowl. Ése es un punto que no se aborda lo suficiente. Fueron Kraft, Bill Parcells y Drew Bledsoe quienes construyeron el Estadio Gillette, no Belichick y Brady.
Pero todo eso es cosa del pasado y la gerencia de los Patriots debe dejar de vivir ahí. ¿Quieres un ejemplo de cómo vivir en el pasado? Tan recientemente como el año pasado, los Patriots pusieron su fuerza detrás de “The Dynasty”, una miniserie de televisión de 10 capítulos que, en resumen, hizo que Kraft quedara muy bien y Belichick quedara muy mal.
Como si esa catástrofe de relaciones públicas no fuera suficientemente mala, los Patriots de 2024, con Mayo y el mariscal de campo novato Drake Maye, salieron y ganaron cuatro juegos. Es demasiado tarde para desviar la atención de todos de ese choque de trenes lanzando una miniserie de televisión hagiográfica. Los Pats ya intentaron ese truco. Y Kraft no puede desplegar una serie de guiños y asentimientos para sugerir que otras personas fueron responsables de la contratación de Mayo, no cuando hace un año prodigó tantos elogios paternos a su nuevo entrenador, hasta hablar de cómo se unieron durante una viaje a Israel unos años antes.
Así que Kraft hizo lo único que podía hacer y era lo correcto. Sin duda, hay preguntas sin respuesta. Los Patriots no pueden contratar a un nuevo entrenador, ya sea el ex entrenador de los Tennessee Titans (y ex apoyador de los Patriots) Mike Vrabel o el coordinador ofensivo de los Detroit Lions, Ben Johnson, y esperar que coexista con la actual directiva encabezada por el vicepresidente. presidente de personal de jugadores Eliot Wolf. El nuevo entrenador querrá que su gente se encargue de las operaciones futbolísticas, y Kraft lo insinuó el lunes cuando dijo: “Esperaremos hasta traer a ese entrenador. Obviamente, él tendrá una gran aportación sobre quiénes son los jugadores y quiénes serán los jugadores”. los entrenadores lo son. Será su decisión”.
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Entender el despido de Jerod Mayo y lo que sigue para los Patriots
Eso podría significar una reconstrucción completa de las operaciones futbolísticas… o una situación descabellada en la que Wolf y los miembros de su personal permanezcan en su puesto pero con un superior contratado por el nuevo entrenador. Pero algo tiene que pasar con la directiva. Si algo nos enseña la conferencia de prensa del lunes es que Kraft, que cumplirá 84 años en junio, está realmente listo para ser sacado del pasado y apuntado hacia el futuro. O eso, o está listo para asumir un papel emérito y entregarle el trabajo pesado a su hijo Jonathan, suponiendo que eso no haya sucedido ya fuera de los libros.
“El estilo Patriota está muerto y desaparecido” @ChrisCanty99 tras el despido de Jerod Mayo | @UnSportsESPN en ESPNRadio pic.twitter.com/0ube40CUJS
-ESPN Radio (@ESPNRadio) 6 de enero de 2025
Belichick ha seguido con su vida, con su bolsa de sorpresas de apariciones en los medios bien compensadas y, ahora, como entrenador del programa de la Universidad de Carolina del Norte. Entrenar a los Tar Heels probablemente no estaba en lo más alto de la lista de deseos de Belichick, pero lo que importa es que no está sentado en casa en Nantucket contemplando sus anillos de Super Bowl.
Brady también ha seguido adelante. Debutó como analista de Fox esta temporada, pero, lo que es más importante, está asumiendo su papel como copropietario de los Raiders de Las Vegas.
Los muchos éxitos de Kraft como propietario de los New England Patriots aún no le han valido el ingreso al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. Eso es injusto, aunque la sospecha aquí es que todo el lobby no ha ayudado. Pero lo que podría poner a Kraft en la cima y en camino a Canton es dejar como legado una franquicia reconstruida y bien administrada.
La dinastía se acabó y “La Dinastía” fue un bochorno. Sentado en esa mesa el lunes estaba un humilde propietario de la NFL que admite que se equivocó y está dispuesto a arremangarse y hacer las cosas bien.
(Foto de Robert Kraft, izquierda, y Jonathan Kraft: Maddie Meyer/Getty Images)