Puka Nacua y Cooper Kupp regresan para impulsar la ofensiva de los Rams en la victoria contra los Vikings: conclusiones clave
Por Jourdan Rodrigue, Alec Lewis y Amos Morale III
Los Angeles Rams tuvieron a sus mejores receptores, Puka Nacua y Cooper Kupp, en el campo por primera vez desde la Semana 1 en su enfrentamiento de “Thursday Night Football” contra los Minnesota Vikings. El dúo demostró por qué los extrañaron cuando Nacua superó las 100 yardas en recepciones y Kupp atrapó un pase de touchdown en la victoria de los Rams por 30-20 sobre los Vikings.
Con Nacua en la alineación por primera vez desde la Semana 1 y Kupp desde la Semana 2, el mariscal de campo de Los Ángeles, Matthew Stafford, lanzó cuatro touchdowns, el máximo de la temporada. Sus 279 yardas también fueron su mayor cantidad desde la Semana 1.
Stafford y el mariscal de campo de Minnesota, Sam Darnold, parecían dispuestos a hacer del enfrentamiento del jueves un duelo de mariscales de campo, ya que las primeras cuatro posesiones del juego resultaron en pases de touchdown. Darnold encontró a Josh Oliver y Trent Sherfield para anotar y Stafford conectó con Kyren Williams y Kupp.
¡¿Me estás tomando el pelo?!
¡Matthew Stafford escapa y encuentra a Cooper Kupp para el TD!
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— NFL en Prime Video (@NFLonPrime) 25 de octubre de 2024
Sin embargo, los Rams continuaron anotando touchdowns en la segunda mitad, y Stafford encontró al receptor Demarcus Robinson en la zona de anotación dos veces. Mientras tanto, los Vikings se conformaron con los goles de campo.
Minnesota tuvo la oportunidad de al menos empatar el juego al final del cuarto, pero su último avance terminó cuando Byron Young capturó a Darnold en la zona de anotación para un safety. Young parecía haber agarrado la mascarilla de Darnold en la jugada, pero no fue anunciada y Los Ángeles se quedó sin tiempo.
El efecto Kupp-Nacua
Está claro cuán efectiva es la ofensiva de los Rams con Kupp y Nacua en la alineación. Su presencia y movimientos frecuentes afectaron la forma en que los defensores distribuyeron su espacio. Eso causó un efecto dominó en lo que estaba disponible para los Rams en el área más estrecha de la zona roja.
Los Ángeles cruzó la marca de los 20 puntos en el tercer cuarto, apenas la segunda vez que anota 20 o más puntos en un partido esta temporada. Los Rams también se fueron 2 de 2 en la zona roja en la primera mitad después de entrar al juego como una de las ofensivas de anotación de touchdown en la zona roja menos efectivas esta temporada. — Jourdan Rodrigue, escritor de los Rams
O-line se mantiene firme
Uno de los principales puntos de la trama de este juego fue cómo la línea ofensiva de los Rams y el plan general de presión funcionaron contra una defensa de los Vikings típicamente agresiva y con mucha presión. Al principio del juego, los Rams lanzaron pases rápidos y corrieron el balón para ayudar a quitarle fuerza (y la multiplicidad) a la presión sobre el pasador.
En el tercer cuarto, Minnesota atacó a menos defensores y se dedicó más a la cobertura. La línea ofensiva de Los Ángeles aguantó, lo que permitió a Stafford realizar varios pases campo abajo (uno insuficiente, otro derribado, pero otro también un touchdown de 25 yardas para Robinson). Stafford estuvo bien protegido en su intercepción del tercer cuarto.
Fue la segunda semana consecutiva en que los Rams combatieron eficazmente un frente agresivo a pesar de faltar a su guardia izquierdo y centro titulares. Al comienzo del último cuarto, los Vikings solo estaban recibiendo presión a un ritmo del 11 por ciento, según ESPN Stats and Info. Su tasa habitual es de casi el 25 por ciento. – Rodríguez
La defensa de los Vikings volvió a ser herida
La defensa de Minnesota fue la columna vertebral del equipo durante su inicio de 5-0. Pero por segunda semana consecutiva, esa defensa fue atacada continuamente. Las esquinas de los Vikings no pudieron cubrir a los receptores de los Rams, no sólo a Nacua y Kupp.
Incluso Robinson estaba explotando a los Vikings al máximo. Consiguió un touchdown por la banda y golpeó con el pie a Harrison Smith para otro. Las esquinas de los Vikings tampoco recibieron ayuda de su presión sobre el pasador. Con frecuencia se sentía como si Stafford estuviera estacionado en el bolsillo con tiempo para escanear el campo durante más de cinco segundos.
Hacia el final del juego, Minnesota recurrió a una de sus estrategias para 2023, invocando un enfoque de máxima presión y máxima cobertura. Stafford encontró a Robinson en la zona de anotación durante una de esas jugadas de ocho jugadas. Los Vikings también intentaron mezclar cobertura humana en la segunda mitad, pero los Rams lo explotaron con facilidad.
Durante un tercer intento en la posesión final de Los Ángeles, los Rams se agruparon y las esquinas de Minnesota no pudieron ordenar la distribución de rutas. La conversión a Kupp sacó más tiempo del reloj, ayudando a los Rams a terminar el juego. — Alec Lewis, escritor de los Vikings
Como si la derrota de los Vikings ante los Rams no fuera suficientemente mala, el tackle izquierdo Christian Darrisaw, uno de los jugadores más esenciales de Minnesota, tuvo que ser ayudado a salir del campo cuando quedaban segundos en la primera mitad. Darrisaw, a quien los Vikings extendieron este verano, se dispuso a bloquear la carrera con 35 segundos restantes en la primera mitad. Mientras intentaba empujar, el profundo de los Rams, Jaylen McCollough, chocó con la rodilla de Darrisaw y Darrisaw cayó al suelo.
Después de una visita de los entrenadores, Darrisaw se dirigió cojeando al vestuario con ayuda. Los vikingos rápidamente lo descartaron.
La salida de Darrisaw presionó al veterano tackle izquierdo David Quessenberry, quien enfrentó una inmensa prueba con los jóvenes atacantes de los Rams, Jared Verse y Byron Young. Esos dos aplicaron presión sobre Darnold durante toda la noche, incluida la última jugada ofensiva de los Vikings.
Young agarró la máscara de Darnold en la zona de anotación, pero los árbitros no sancionaron a los Rams por el castigo, esencialmente poniendo fin a la contienda del jueves. -Lewis
Los Rams no fueron llamados a usar mascarilla en este profundo de Byron Young que selló el juego.
Con esa falta de decisión, los Vikings pierden su segundo juego consecutivo.
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– El Atlético (@TheAthletic) 25 de octubre de 2024
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(Foto: Harry How/Getty Images)