La Semana 18 no ofreció sorpresas de último segundo, y ahora que el campo de los playoffs está listo, la tabla de probabilidades del Super Bowl se parece mucho a lo que ha sido durante toda la temporada.
Los dos equipos que lideran el campo han sido los favoritos durante la mayor parte del año, si no de principio a fin. Los Detroit Lions, que eran una selección de moda para el Super Bowl de pretemporada para los contrarios, se convirtieron en el favorito general en algún momento en medio de su racha de 11 victorias consecutivas. Luego de una victoria magistral en la Semana 18 en la que superaron a Minnesota en todo momento, los Lions lideran el campo con +275 en BetMGM.
Justo detrás de ellos está Kansas City con +350, producto de tener solo en realidad perdieron un juego (ningún jugador clave estuvo cerca de la alineación en la derrota de la Semana 18) y el hecho de que ganaron los últimos dos Super Bowls y tres de los últimos cinco.
Cuotas del Super Bowl 2025
Los Lions y Chiefs se encuentran en su propio nivel en cuanto a probabilidades, gracias a sus temporadas de 15 victorias y sus correspondientes descansos en la primera ronda. Pero ambos tienen preocupaciones persistentes de que, si entrecierras los ojos lo suficiente, comiencen a parecerse mucho a vulnerabilidades.
¿Alguno de sus oponentes potenciales durante la postemporada podrá capitalizar esas vulnerabilidades?
Acumulación de los potenciales competidores de la NFC de Detroit
Para Detroit, es la salud de su defensiva, la cual, a pesar del regreso del apoyador Alex Anzalone en la Semana 18, todavía tiene una asombrosa cantidad de 12 jugadores menos. La pierna rota del ala defensiva Aidan Hutchinson fue el titular más importante, pero de cara al último partido de la temporada, era uno de los cuatro alas defensivas en la lista de lesionados. A ellos se unen tres tackles defensivos, dos apoyadores y tres esquineros, lo que hace que el dominio de Detroit sobre los Vikings sea aún más impresionante. El descanso ciertamente ayudará, y varios jugadores han declarado que podrían regresar para las últimas rondas de los playoffs (Hutchinson ha sostenido que está en camino de regresar para el Super Bowl).
Pero la pregunta es si los Lions podrán sobrevivir defensivamente hasta que lo logren. Su primer oponente en los playoffs será el peor clasificado de la ronda de comodines. Si bien los Lions lideran la liga en ofensiva anotadora (33,2 puntos por partido), tres de sus cuatro oponentes potenciales en la ronda divisional promedian más de 25 puntos por partido.
El Comandantes de Washington son el sembrado más bajo de la NFC, pero son quintos en anotaciones y lograron cinco victorias consecutivas para cerrar la temporada. Tienen +3500 para ganarlo todo, un reflejo de su mediocre defensa y del hecho de que su jugador estrella, Jayden Daniels, es un novato. Pero si pueden salir del comodín, tendrán el tipo de ofensiva de improvisación que podría llevar al límite las intrigas de élite de los Lions. Si Washington puede crear desorganización y Jared Goff lucha con las pérdidas de balón, los Comandantes tienen un camino hacia la victoria, aunque sea poco probable.
El Empacadores de Green Bay Necesitaría una gran sorpresa contra los Eagles para llegar a Detroit, pero con +1800, hay más confianza en los Packers de lo que cabría esperar. Christian Watson terminó el año, pero todavía hay suficiente talento como receptor como para que los equipos no puedan venderlo por completo para detener a Josh Jacobs. Los Packers perdieron ante Detroit dos veces, pero los enfrentaron a un gol de campo en su encuentro más reciente y poseen una de las pocas defensas que permite menos de 100 yardas terrestres por juego.
Sin embargo, el oponente más probable para Detroit será el ganador del partido Minnesota Vikings vs. Rams de Los Ángeles juego. Los Ángeles (+3500) llevó a un equipo de Lions con todo su personal a tiempo extra en la Semana 1 a pesar de que el receptor estrella Puka Nacua fue retirado a mitad del juego. Su ofensiva decayó tremendamente debido a una lesión a mitad de temporada, pero ganaron cinco partidos seguidos antes de enviar a la banca a sus estrellas en la Semana 18, incluido un festival de adrenalina 44-42 contra Buffalo. Dada la capacidad de Sean McVay para planear directamente en el punto débil de un oponente, Detroit tendría que mantener el pie en el acelerador ofensivamente para derribarlos.
El vikingos tienen las terceras mejores probabilidades en la NFC (+1600), y aunque parecieron completamente superados por Detroit para cerrar la temporada, estarán en su tercera oportunidad para resolver el rompecabezas. Superaron las expectativas al mantener el ritmo de los Lions durante toda la temporada, y si es difícil vencer al mismo equipo dos veces, es casi imposible vencerlos tres veces en un año.
Suponiendo que ni los Packers ni los Commanders den la sorpresa en la primera ronda, el segundo oponente de Detroit serían los Tampa Bay Buccaneers o los Philadelphia Eagles.
El +3000 Bucs son una unidad subestimada, terminando cuarto en anotaciones gracias al mejor año de su carrera de Baker Mayfield. Sólo Goff y Joe Burrow tienen más yardas aéreas que Mayfield (4,500) y solo Burrow tiene más touchdowns (43 frente a 41 de Mayfield). Con el cuerpo de receptores casi al máximo para complementar la combinación de backfield Bucky Irving/Rachaad White, Tampa tiene la ofensiva más equilibrada fuera de Detroit, con un promedio de 250 yardas por aire y 150 por tierra por partido. Su defensa no parece ser rival para los Lions, excepto que los Bucs son uno de los dos equipos que los han vencido en toda la temporada. Por supuesto, eso fue en la Semana 2, pero Tampa demostró que puede extraer sangre de los inmortales y es posible que le haya cogido el gusto.
Por supuesto, para llegar allí, tendrán que (con toda probabilidad) superar quizás la apuesta de mejor valor en el tablero en Filadelfia.
El Águilas son quintos en las probabilidades con +700 a pesar de tener la séptima mejor ofensiva anotadora (27,2 puntos por partido) y la mejor defensa de la NFC. Filadelfia permite 278,4 yardas por partido, casi 33 yardas menos que el siguiente equipo más cercano, y los 17,8 puntos permitidos por partido de los Eagles son los segundos en la NFL. Su defensa de pase es la clase de la liga, la única unidad que permite menos de 175 yardas por partido. No hay defensa de la NFC, incluido Detroit, que pueda cerrar el juego terrestre de Filadelfia con Saquon Barkley y Jalen Hurts. Si deben volar, todavía cuentan con uno de los mejores receptores del fútbol americano en AJ Brown, y tal vez el mejor número 2 de la liga en DeVonta Smith.
Filadelfia terminó 14-3, está lo más sano que puede estar un equipo después de 18 semanas y tendrá la ventaja de jugar en casa durante las dos primeras rondas. Es difícil no amarlos en +700 y es más difícil no verlos como una amenaza legítima para Detroit.
Acumulación de los potenciales competidores de la AFC de Kansas City
Para los Chiefs, favoritos de la AFC, la pregunta es más amplia: ¿Es este equipo bueno?
Si bien esa frase puede ser poco delicada (por supuesto, un equipo que ganó 15 de los 16 juegos que se tomó en serio es bueno), es la destilación más clara de cómo se sintió al ver a Kansas City esta temporada. Los Chiefs han ganado partidos y ocasionalmente han mostrado dientes ofensivos, pero en ningún momento se han parecido al equipo que acaba de ganar anillos consecutivos. Parte de eso fue lesiones, pero no lo suficiente como para señalar la fea temporada estadística de Patrick Mahomes, o el hecho de que la ofensiva nunca anotó más de 30 puntos y solo alcanzó ese número dos veces, o que al menos un tercio de esas 15 victorias Hubo escapes improbables que esencialmente se produjeron al lanzar una moneda al aire (en un caso, literalmente).
El campo de la AFC tiene varios equipos que parecen mucho más peligrosos que los Chiefs, y a KC le ayuda enormemente el hecho de que es casi seguro que los dos mejores retadores se enfrentarán entre sí antes de que Kansas City tenga que lidiar con ellos.
El Facturas y Ravens tienen +600 para llegar hasta el final, pero se enfrentarán en la Ronda 2 ya que ninguno de sus primeros oponentes es un contendiente serio. Bo Nix y los Denver Broncos fueron una historia muy divertida, pero sus probabilidades son de +8000 y no parecen estar ni cerca de estar listos para manejar a Josh Allen. La última derrota legítima de los Bills fue un partido con 86 puntos totales en el que el quarterback hizo historia con tres touchdowns por aire y tres por tierra. Haciendo caso omiso de la Semana 18, los Bills anotaron menos de 30 puntos sólo una vez después del 14 de octubre, y anotaron 40 o más en tres de los últimos cuatro partidos que jugaron sus titulares.
El cuervos empató con los Steelers, y en otro momento de la temporada, se hablaría de cómo Pittsburgh se adueña de la rivalidad recientemente y Lamar Jackson tiene los aullidos contra los Yinzers. Pero los Steelers no llegan cojeando a la postemporada; están siendo transportados en avión hasta allí. Perdieron cuatro partidos seguidos para terminar el año, anotaron 17 puntos o menos en las cuatro derrotas y recibieron una paliza de Jackson en su enfrentamiento más reciente. Están en +10000 para ganarlo todo, compartiendo el sótano con Houston.
Todo eso significa que los dos equipos más eléctricos de la AFC deberían tener una revancha en la Ronda 2, y el ecosistema de debate sobre el MVP colapsará los servidores de redes sociales en todo el país. También significa que los Chiefs, suponiendo que hayan vencido a los Cargadores (+3500, pero alcanzando su punto máximo detrás de un Justin Herbert en ascenso) o el apático tejanossólo tiene que pasar por uno de los dos gigantes de la conferencia para regresar al Super Bowl. Tanto los Ravens como los Bills son capaces de derrocar a los campeones defensores disminuidos (los Bills lo lograron en la Semana 11, y Baltimore podría haber tenido en la Semana 1 si un dedo del pie no se hubiera salido de los límites), pero en la postemporada, Mahomes no es el único demonio. El equipo puede expulsar.
Buffalo o Baltimore contra Detroit o Filadelfia parece mucho más divertido, pero el camino hacia un ring pasa por Kansas City hasta nuevo aviso.
(Foto de Patrick Mahomes: Jason Hanna / Getty Images)