Los Minnesota Vikings resistieron para lograr una victoria por 23-17 en Londres y negarle a Aaron Rodgers y los New York Jets una emocionante remontada.
Los Vikings llegaron al juego como uno de los dos equipos invictos de la NFL, junto con los ganadores del Super Bowl de la temporada pasada, los Kansas City Chiefs.
Y le dieron a Rodgers, el legendario mariscal de campo de los Jets, un momento tórrido mientras cargaban con una ventaja de 17-0 frente a 61.139 espectadores en el Tottenham Hotspur Stadium.
Los Jets se dieron esperanzas justo antes del medio tiempo, antes de que Rodgers amenazara con liderar a los Jets hacia atrás mientras la lluvia comenzaba a caer en el norte de Londres.
El cuatro veces Jugador Más Valioso de la NFL encontró a Garrett Wilson para un touchdown para reducir el marcador a 20-17 con seis minutos restantes.
Minnesota agregó un gol de campo, dándole a los Jets poco más de tres minutos para avanzar por el campo y lograr el touchdown ganador del juego.
Pero con 49 segundos restantes y los Jets acercándose a la zona de anotación de Minnesota, Rodgers fue interceptado por tercera vez en el juego, lo que permitió a los Vikings mejorar su récord a 5-0, mientras que los Jets cayeron a 2-3.
Los vikingos mantienen el factor de bienestar
Los Vikings se están convirtiendo en la historia de bienestar de esta temporada en la NFL. La organización se vio sacudida por la muerte del novato Khyree Jackson en la temporada baja antes de perder al mariscal de campo novato JJ McCarthy por una lesión de rodilla que puso fin a la temporada.
Eso significaba que Sam Darnold comenzaría una temporada como QB titular por primera vez en tres años y, según las probabilidades de pretemporada, se consideraba que 22 equipos tenían más posibilidades de llegar al Super Bowl.
Pero el equipo de Kevin O'Connell tiene usó esa adversidad como inspiración, venciendo a los 49ers de San Francisco, que perdieron el Super Bowl de la temporada pasada, así como a dos equipos más que llegaron a los play-offs de la temporada pasada: Houston y Green Bay.
Ahora se enfrentaron a los Jets, que han hizo todo lo posible para llegar al Super Bowl después de atraer a Rodgers de Green Bay en 2023 y construir una plantilla joven y dinámica a su alrededor.
Han tenido una de las mejores defensas de la NFL, pero la defensa de los Vikings estuvo en la cima durante una primera mitad dominante, interceptando a Rodgers en posesiones consecutivas para Nueva York.
El primero provocó la mayor ovación del día cuando los fieles de los Vikings rugieron contra Andrew van Ginkel mientras el apoyador hacía una carrera merodeadora por la banda para un touchdown de 63 yardas.
Luego, Darnold lideró un avance de 74 yardas, que culminó con el lateral CJ Ham golpeando el balón desde dos yardas.
Los Vikings resistieron una remontada de Green Bay en la segunda mitad la semana pasada y nuevamente hicieron lo suficiente, mostrando resiliencia bajo la lluvia, con Will Reichard pateando su segundo y tercer gol de campo para mantenerlos al frente antes de que el esquinero Stephon Gilmore reclamara la intercepción decisiva.
Después del partido, el apoyador Jonathan Greenard habló de demostrar que los detractores estaban equivocados, advirtiendo que “aún no hemos jugado nuestro mejor juego”, y ahora tienen una semana de descanso antes de enfrentarse a otro de los equipos de play-off de la temporada pasada, Detroit.
Rodgers soporta un día difícil
Por segunda vez en tres años, Londres recibió la visita de Rodgers, el cuatro veces Jugador Más Valioso de la NFL.
La última vez sus Green Bay Packers fueron molesto por los Gigantes de Nueva York, y Rodgers soportó otro día difícil con su nuevo equipo.
El hombre de 40 años es un enemigo familiar para los vikingos. Como Green Bay era rival divisional, solían enfrentarse dos veces por temporada, y Rodgers ganó 17 de sus 29 aperturas anteriores contra Minnesota.
Los fanáticos de los Vikings le dieron una recepción hostil cuando lo abuchearon en el campo para la primera serie de los Jets, y la defensa de Minnesota fue igualmente poco acogedora, lo que obligó a los Jets a hacer tres y out en sus dos primeras posesiones y reclamar intercepciones. en sus dos siguientes, a través de Van Ginkel y Camryn Bynum.
Luego, los Jets se reagruparon y, después de su primera temporada con los Jets, fue aniquilado por un Aquiles desgarrado, Rodgers demostró que ha recuperado su movilidad, saliendo del bolsillo para disparar un pase de touchdown de 14 yardas a Allen Lazard.
En el tercer cuarto, Rodgers se convirtió en apenas el noveno jugador en superar las 60,000 yardas aéreas, pero asustó a los Jets después de ser tacleado, rodando por el césped del Tottenham y sujetándose la parte posterior de la pierna.
Aunque se fue cojeando, Rodgers regresó rápidamente y llevó a los Jets al rango de gol de campo, Greg Zuerlein redujo el marcador a 17-10.
Rodgers continuó trabajando duro, aprovechando una intercepción de Darnold para seleccionar a Garrett Wilson para su segundo pase de touchdown y luego guiar a los Jets a una posesión ganadora al final.
Pero los Jets necesitarán proteger mejor a su QB veterano si quieren poner fin a la sequía activa de playoffs más larga de la NFL, ya que Rodgers fue golpeado 11 veces.