Los Raiders despiden al entrenador Antonio Pierce y retienen al gerente general Tom Telesco después de una temporada de 4 victorias

HENDERSON, Nevada – Los Raiders de Las Vegas despidieron al entrenador Antonio Pierce el martes, anunció el equipo. Duró sólo una temporada completa en el puesto después de ser ascendido la temporada baja pasada por parte del entrenador interino.

“Apreciamos el liderazgo de Antonio, primero como entrenador en jefe interino y la temporada pasada como entrenador en jefe”, dijeron los Raiders en un comunicado. “Antonio creció como fanático de los Raiders y sus raíces plateadas y negras son profundas. Estamos agradecidos por su capacidad para reavivar lo que significa ser un Raider en toda la organización. No deseamos más que lo mejor para Antonio y su familia en el futuro”.

Los Raiders (4-13) perdieron 10 juegos consecutivos este año antes de ganar dos de sus últimos tres juegos. Las Vegas perdió ante los visitantes Los Angeles Chargers 34-20 el domingo.

Pierce pasó nueve juegos como entrenador interino en 2023 después de que los Raiders despidieran al entrenador Josh McDaniels apenas 25 juegos después de un contrato de seis años. Después de registrar un récord de 5-4, revitalizar el vestuario y la base de fanáticos e inculcar rápidamente una cultura positiva, el propietario Mark Davis estaba tan convencido de Pierce que lo contrató después de entrevistar solo a dos candidatos externos. Ahora, Pierce está fuera, habiendo durado sólo un juego más que McDaniels y terminando con un récord de 9-17. (McDaniels tuvo marca de 9-16 durante su mandato con los Raiders).

Davis tendrá que contratar a su sexto entrenador desde que se convirtió en el propietario mayoritario de la franquicia en 2011. El próximo entrenador será el tercero de los Raiders desde que se mudaron de Oakland a Las Vegas en 2020.

El gerente general Tom Telesco está a salvo, según fuentes del equipo y de la liga. Su primera tanda de fichajes como agentes libres no ha dado resultado hasta ahora. Su mayor movimiento fue contratar al tackle defensivo Christian Wilkins con un contrato de cinco años y 110 millones de dólares. Si bien Wilkins jugaba bien, sufrió una fractura de Jones en la Semana 5 que lo llevó a la reserva de lesionados. La única otra incorporación importante como agente libre fue el mariscal de campo Gardner Minshew II, quien tuvo problemas en nueve juegos como titular y fue enviado a la banca tres veces antes de romperse la clavícula.

La gracia salvadora de Telesco es que la clase de draft inicial que reunió ha sido un jonrón. El ala cerrada Brock Bowers es una estrella, Jackson Powers-Johnson se ha mostrado prometedor en sus inicios como guardia y centro y el tackle derecho titular DJ Glaze ha sido confiable. La selección de cuarta ronda, Decamerion Robinson, también mostró cierta promesa, iniciando los últimos siete juegos para un lesionado Jakorian Bennett. La carrera de 11 años de Telesco como gerente general de Los Angeles Chargers fue mixta, pero ha tenido un comienzo sólido con los Raiders. Él y Las Vegas entrarán a la temporada baja con la selección número 6 en el Draft de la NFL, y una evidente necesidad de hacerlo bien como mariscal de campo después de la mediocre producción de Minshew, Aidan O'Connell y Desmond Ridder en 2024.

Davis reflexionó sobre la posibilidad de correr con Pierce, quien mantuvo al equipo competitivo a pesar del desorden del mariscal de campo, la deserción del receptor estrella Davante Adams y la pérdida de cinco titulares defensivos (Maxx Crosby, Wilkins, Malcolm Koonce, Bennett y Marcus Epps) durante la temporada por lesión.

Hubo algunos momentos difíciles para Pierce, desde decir que sus jugadores “tomaron decisiones comerciales” en una derrota de la Semana 3 ante los Carolina Panthers (más tarde se disculpó) hasta que Adams le dijera que ya no quería jugar para los Raiders una semana después. Adams fue una de las tres estrellas, junto con Crosby y el corredor Josh Jacobs, que le habían dicho a Davis que querían que mantuvieran a Pierce después de su período interino, pero los dos tuvieron una desconexión en el campo de entrenamiento. Luego, en noviembre, Pierce despidió al coordinador ofensivo Luke Getsy después de unos primeros ocho juegos deprimentes para la ofensiva.

También hubo algunos problemas de gestión del juego durante la racha de derrotas, que culminó en una secuencia contra los Kansas City Chiefs el 29 de noviembre, donde los Raiders remataron el balón para matar el reloj y luego ejecutaron otra jugada para matar el tiempo, pero terminaron perdiendo el balón en lugar de intentarlo. un gol de campo ganador del partido.

Es posible que el nuevo propietario minoritario, Tom Brady, haya tenido voz en la decisión, y tiene estrechos vínculos con los potenciales candidatos a entrenador en jefe Mike Vrabel y Brian Flores de su época con los New England Patriots. Brady está transmitiendo juegos para Fox, incluido el Super Bowl de esta temporada, y no ha abordado su papel inmediato con los Raiders.

El ex mariscal de campo de la NFL y siete veces campeón del Super Bowl compró una participación minoritaria en la franquicia en octubre, y aunque Davis sigue siendo el propietario mayoritario, dijo que se apoyará en el consejo de Brady a la hora de tomar decisiones futbolísticas.

Pierce habló con los periodistas y luego con los jugadores el lunes, cuando su estatus laboral aún estaba en duda, y mencionó el progreso que vio al final de la temporada en el equipo.

“Obviamente ganamos dos juegos seguidos y perdimos (el domingo)”, dijo Pierce. “Pero pensé que viste algunas cosas que podrías decir: 'Hombre, estaban trabajando en ello'. Puedes ver la técnica. Puedes ver los fundamentos. Puedes ver el esquema. Se puede ver cómo los jugadores mejoran”. Y por eso creo que es una ventaja y algo positivo para nuestro equipo”.

Si bien Pierce ofreció una dirección positiva para la franquicia, comprendió las frustraciones de los fanáticos.

“Cuando aceptas este trabajo, cuando estás frente a esta sala, frente al edificio, frente a la organización, frente a la cara de una organización, tomas lo bueno con lo malo”, dijo Pierce. “Cuando ganas, todo el mundo dice 'AP, AP'; cuando pierdes, es: 'Deshazte de su trasero'. Lo entiendo. Esa es la naturaleza de la bestia”.

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(Foto: Denny Medley / Imagn Images)