Los Patriots despiden a Jerod Mayo y se espera que busquen a Mike Vrabel como próximo entrenador en jefe

FOXBORO, Mass. – Los New England Patriots están haciendo un cambio en el entrenador en jefe, separándose de Jerod Mayo apenas un año después de que reemplazó a Bill Belichick. Ahora, una franquicia que alguna vez rezumaba estabilidad y éxito como ninguna otra en la NFL está a punto de tener su tercer entrenador en sólo tres temporadas.

Nueva Inglaterra despidió a Mayo menos de 90 minutos después de que terminara la temporada el domingo, una campaña desastrosa de 4-13 (y una victoria en la Semana 18 que le costó al equipo la primera selección del draft) en la que Mayo rutinariamente parecía estar fuera de control. en todo, desde la planificación del juego hasta sus comentarios a los medios. Si bien a Mayo se le dio una de las peores plantillas de la NFL, una supervisada por el vicepresidente ejecutivo de personal de jugadores Eliot Wolf, los primeros indicios son que Wolf permanecerá con los Patriots, según una fuente del equipo.

El propietario de los Patriots, Robert Kraft, calificó la decisión de despedir a Mayo como “una de las decisiones más difíciles que he tomado”.

“Desafortunadamente, la trayectoria de las actuaciones de nuestro equipo a lo largo de la temporada no ascendió como esperaba”, dijo en un comunicado.

Declaración del presidente y director ejecutivo de los Patriots, Robert Kraft: https://t.co/2YgHtzzBHK pic.twitter.com/GMXGgd768x

— Patriotas de Nueva Inglaterra (@Patriots) 5 de enero de 2025

Es una caída impactante respecto a hace 12 meses, cuando se reveló que Mayo, entonces de 37 años, fue el reemplazo cuidadosamente elegido por Kraft para Belichick después de 24 años al mando. Kraft había puesto discretamente por escrito el plan de sucesión, lo que significa que los Patriots no tuvieron que entrevistar a ningún candidato antes de entregarle las riendas a Mayo.

Esta vez, ese no será el caso. Se espera que los Patriots comiencen la búsqueda de un nuevo entrenador en jefe de inmediato y, según fuentes de la liga, las primeras señales apuntan a una persona. Se espera que Kraft y compañía persigan a Mike Vrabel, el ex apoyador de los Patriots de 49 años que brilló para Belichick de 2001 a 2008 durante la primera dinastía del equipo, aunque la franquicia debe realizar entrevistas adicionales para el puesto de conformidad con la Regla Rooney de la liga. .

Vrabel fue el entrenador en jefe de los Tennessee Titans durante seis años, llevándolos a dos títulos divisionales y una aparición en el Juego de Campeonato de la AFC mientras acumulaba un récord de 54-45. Pero el año pasado, la confianza en Vrabel comenzó a erosionarse cuando los altos mandos del equipo vieron a Vrabel pasar su fin de semana libre en Foxboro siendo incluido en el Salón de la Fama de los Patriots mientras absorbía todo lo relacionado con Nueva Inglaterra. Durante su discurso en el campo en el entretiempo, Vrabel, todavía entrenador en jefe de los Titans, incluso dijo: “Tenemos un juego que ganar”, en referencia a los Patriots. Menos de tres meses después, Vrabel fue despedido y no consiguió otro puesto de entrenador en jefe.

“Tiene que haber una comunicación clara con los propietarios para que, como entrenadores, entendamos cuáles son las expectativas”, dijo Vrabel. El AtléticoZack Rosenblatt habla de lo que busca en su próximo trabajo. “Y me gustaría poder decir que hay un mariscal de campo con el que sientes que puedes ganar, o que hay un camino para encontrar aquel con el que puedas ganar”.

Para Vrabel, los Patriots probablemente cumplan ambas casillas. Fuentes cercanas a la situación creen que Vrabel ha mostrado interés en la posible vacante de los Patriots en las últimas semanas. También estuvo interesado en el trabajo de los Patriots hace un año después de su separación de Belichick antes de enterarse de que Mayo ya había sido designado para el puesto.

En ese momento, los Patriots pensaron que Mayo sería su entrenador durante la próxima década. Kraft y sus compañeros en la toma de decisiones vieron a Mayo como la persona adecuada para seguir a Belichick porque era un puente hacia el éxito pasado de la franquicia y al mismo tiempo ofrecía un nuevo camino a seguir.

En la conferencia de prensa que anunció la contratación de Mayo en enero pasado, Kraft dijo que sabía en 2019 que Mayo sería el próximo entrenador de los Patriots.

“Confío en que Jerod es la persona adecuada para llevar a los Patriots de regreso a la contienda por el campeonato y al éxito a largo plazo”, dijo Kraft en ese momento.

En cambio, Mayo supervisó una de las peores temporadas de los Patriots desde que Kraft compró el equipo en 1994.

El mandato de Mayo comenzó con una nota ganadora con una sorpresiva sorpresa ante los Cincinnati Bengals. Después de cuatro derrotas consecutivas, Mayo recurrió a Drake Maye, la tercera selección en el Draft de la NFL de 2024, como su mariscal de campo titular, y envió a la banca al veterano Jacoby Brissett. En las semanas intermedias de la temporada, los Patriots lograron una victoria en el último segundo sobre su archirrival, los New York Jets, y una victoria sobre los Chicago Bears. Las cosas estaban mejorando.

Kraft y los Patriots sabían que esta temporada no traería muchas victorias. Fue el primer año de una reconstrucción post-Belichick. La plantilla era mala. Pero esperaban que Mayo estableciera una cultura que generara entusiasmo y mejoras al final de la temporada.

En cambio, los Patriots se convirtieron en un saco de boxeo. Después de un descanso en la Semana 14, fueron derrotados por los Arizona Cardinals, desperdiciaron una ventaja de 14 puntos ante los Buffalo Bills y perdieron 40-7 en casa ante Los Angeles Chargers. Una derrota el domingo ante los Bills habría asegurado la selección número uno en el draft de 2025, pero el mariscal de campo suplente novato Joe Milton llevó a los Pats a una sorprendente victoria por 23-16.

Para ser justos con Mayo, muchos de los problemas de los Patriots le precedieron. La franquicia tiene marca de 10-31 en sus últimos 41 juegos. Los Pats no han anotado 30 o más puntos en 45 partidos consecutivos. Tienen marca de 11-22 en casa en las últimas cuatro temporadas. (Tom Brady perdió menos juegos en el Gillette Stadium en toda su carrera con los Patriots, con marca de 115-19 en casa). Terminaron con un porcentaje de victorias inferior a .300 en años consecutivos, algo que no habían hecho desde entonces. fueron los Boston Patriots de la AFL en 1969 y 1970.

Pero al final de la temporada no tenía sentido que Mayo tuviera al equipo encaminado para solucionar sus problemas. Ninguna posición en la plantilla, aparte de la de mariscal de campo, mejoró bajo su tutela. Y si bien esa es una excepción notable, el éxito de Maye como novato también aumenta la importancia de garantizar que el Año 2 esté en las manos adecuadas.

“Tenemos enormes seguidores que esperan y merecen un producto mejor que el que hemos entregado en los últimos años”, dijo Kraft el domingo. “Pido disculpas por eso. He pensado y considerado mucho qué acciones puedo tomar para acelerar nuestro regreso a la contienda por el campeonato y he determinado que esta medida era la mejor opción en este momento”.

Mayo se convierte en el sexto entrenador único de la NFL en las últimas cuatro temporadas y el primer entrenador único de los Patriots desde que Rod Rust tuvo marca de 1-15 con el equipo en 1990.

Todo resultó ser demasiado y demasiado pronto para Mayo. El plan original, tal como lo ideó Kraft, habría sido que Belichick siguiera siendo el entrenador en jefe de los Patriots en 2024, rompiera el récord de victorias de todos los tiempos de Don Shula y fuera el mentor de Mayo. Pero después de que se puso por escrito el plan de sucesión, la relación entre Belichick y Mayo se deterioró y Belichick, que ya era insular en su enfoque, se retiró aún más. La idea de que Belichick fuera el mentor de Mayo rápidamente quedó en el camino.

En ese momento, Kraft decidió separarse de Belichick y entregarle las riendas a Mayo, a pesar de que fue un año antes de lo planeado y no había recibido la tutoría que había planeado originalmente. Claro, Mayo tendría dificultades desde el principio. Pero la esperanza era que aprendiera en el trabajo y creciera a lo largo del año.

Eso no sucedió. En muchos sentidos, Mayo intentó ser lo que Belichick no era. Como ex jugador, trató de ser un entrenador amigable con los jugadores, luego criticó a todo el equipo como “blando” después de una derrota en la Semana 7. Trató de ser más afable que su mentor mientras hablaba con los medios, luego tuvo que retractarse en varios comentarios. Dijo que el equipo “quemaría algo de dinero” en la agencia libre, luego cambió de rumbo un par de días después y los Patriots no firmaron a ningún agente libre destacado.

Después de una derrota en la Semana 15, le preguntaron si el coordinador ofensivo Alex Van Pelt debería haber llamado furtivamente a un mariscal de campo en una jugada importante de corta distancia y respondió: “Tú lo dijiste, yo no”. Al día siguiente, se retractó de esos comentarios como “una respuesta defensiva”. Antes de una derrota en la Semana 17, le dijo a los equipos de transmisión de radio y televisión que Rhamondre Stevenson no iniciaría el juego para enviarle un mensaje sobre sus recientes balones sueltos. Entonces Stevenson comenzó el juego.

Más importante aún, el producto en el campo retrocedió de manera vergonzosa. Como ex apoyador que aprendió con Belichick, se suponía que la defensa era el área de especialización de Mayo. Pero una defensa de los Patriots que ocupó el séptimo lugar en yardas permitidas por juego (301,6) en 2023 cayó al puesto 23 (348,7 yardas por juego) en 2024. La defensa terrestre del equipo, que ocupó el cuarto lugar en 2023, cayó al puesto 25 en 2024. para presionar ya que la unidad ocupó el último lugar en la liga con 28 capturas. La defensa también cedió 30 puntos o más seis veces esta temporada.

Ofensivamente, los Patriots no anotaron más de 25 puntos en un partido durante toda la temporada. Si bien el ascenso de Maye fue un punto brillante, el equipo careció de creadores de juego en el juego aéreo y la línea ofensiva permitió la quinta mayor cantidad de capturas en la liga. Sólo los Bears y los Carolina Panthers promediaron menos yardas por partido esta temporada, y sólo los Cleveland Browns y los New York Giants anotaron menos puntos.

Parte del problema fue la inexperiencia de Mayo y su falta de familiaridad con el resto de la NFL. Fue seleccionado décimo por los Patriots en 2008. El producto de la Universidad de Tennessee pasó ocho temporadas con los Patriots, alcanzando dos Pro Bowls, ganando los honores de Novato Defensivo del Año de Associated Press en 2008 y siendo nombrado All-Pro del primer equipo en 2010. Jugó toda su carrera para Belichick. Pasó cinco años como entrenador de posición con los Patriots y solo trabajó para un entrenador: Belichick. Entonces, cuando llegó el momento de completar su personal, Mayo no tenía el Rolodex de contactos de toda la liga que la mayoría de los entrenadores en jefe tienen.

Entrevistó a más de una docena de candidatos a coordinador ofensivo porque varios rechazaron su oferta. Al final, Mayo comenzó su mandato rodeado por un líder de la oficina principal por primera vez (Wolf), un encargado de jugadas ofensivas por primera vez (Van Pelt), un coordinador defensivo por primera vez (DeMarcus Covington), un equipo especial por primera vez. coordinador (Jeremy Springer), entrenador de apoyadores por primera vez (Dont'a Hightower), entrenador de línea ofensiva por primera vez (Scott Peters) y entrenador de receptores abiertos por primera vez (Tyler Hughes).

La inexperiencia se mostró.

Fuentes dentro del régimen anterior de los Patriots expresaron escepticismo de que Mayo estuviera listo para ser entrenador en jefe. Varios líderes pensaron que necesitaba más experiencia en la planificación de juegos, decisiones de juego y manejo de grandes decisiones situacionales. ¿Cómo fue esta temporada? “Sobre cómo pensábamos”, dijo uno.

Ya sea Vrabel u otra persona, el entrenador entrante heredará un talento en ascenso en Maye como mariscal de campo, Stevenson como corredor, el esquinero Christian González y una sólida línea defensiva liderada por Keion White y Christian Barmore. Nueva Inglaterra elegirá en cuarto lugar en el draft de 2025. El equipo también tendrá una gran cantidad de espacio salarial para abordar múltiples necesidades en la plantilla, en particular el receptor abierto, la línea ofensiva, el back defensivo y el cazamariscales.

— El AtléticoJeff Howe contribuyó a este informe.

Lectura requerida

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(Foto: Richard Heathcote/Getty Images)