Los Leones arrasan con los Vikings en el final de temporada de alto riesgo para ganar el primer puesto de la NFC: conclusiones clave

Por Colton Pouncy, Alec Lewis y Mark Puleo

Quizás en el enfrentamiento de la Semana 18 de mayor importancia en la historia de la NFL, los Detroit Lions derrotaron a los Minnesota Vikings 31-9 para asegurar el puesto número 1 en la NFC y ganar la NFC Norte. Con la derrota, los Vikings se conformaron con la indeseable distinción de tener la mayor cantidad de victorias para un equipo comodín en la historia de la liga.

El muy esperado final de temporada tuvo un comienzo lento cuando las ofensivas explosivas intercambiaron despejes y unidades de penalización atrofiadas para abrir el juego. Luego, en la segunda serie de los Lions, Dan Campbell, bueno, Dan Campbell-ed, y Detroit sacaron provecho.

Enfrentando una cuarta y 5 desde la yarda 39 de los Vikings, Campbell mantuvo su ofensiva en el campo, lo que llevó a una conexión clave de 14 yardas de Jared Goff a Jameson Williams. En la siguiente jugada, Jahmyr Gibbs corrió 25 yardas por el medio para iniciar el marcador, y los Lions nunca perdieron esa ventaja.

Los Vikings tuvieron muchas oportunidades de anotar, pero se conformaron con dos tiros de campo después de llegar a la zona roja en cuatro series consecutivas. Sus otras dos series en ese tramo terminaron en cuarto y gol incompletos.

Después de que otro gol de campo de Minnesota redujo la ventaja de los Lions a un punto en el tercer cuarto, las fallas de los Vikings para terminar las series en la zona de anotación volvieron a condenarlos. A mediados del último cuarto, la ventaja de Detroit se disparó a 22 puntos gracias a tres series largas y tres touchdowns más de Gibbs (uno de Goff, dos por tierra).

Los Lions (15-2) serán recompensados ​​con un descanso en la primera ronda por su victoria del domingo por la noche, mientras que los Vikings (14-3) terminan con el puesto número 5 y viajarán a Los Ángeles para enfrentar a los Rams el próximo lunes. noche.

Una de las mejores victorias de los Leones en la historia reciente

No se puede subestimar cuán importante fue esta victoria para Detroit. Está entre los mejores de Campbell como entrenador en jefe. Campbell, el coordinador defensivo Aaron Glenn y el coordinador ofensivo Ben Johnson merecen mucho crédito por cómo han mantenido unido a este grupo y se han preparado para ganar su partido más importante de la temporada.

Una derrota los habría convertido en el primer equipo comodín con 14 victorias, obligados a viajar a la costa oeste para enfrentar a su viejo amigo Matthew Stafford y los Rams para comenzar los playoffs como el quinto sembrado. En cambio, se han ganado la ventaja de jugar en casa en la NFC y un descanso muy necesario.

Ford Field estuvo francamente hostil el domingo por la noche, así que buena suerte para los equipos que viajen aquí para un partido fuera de casa. Y con tantas lesiones, incluidas al menos dos más para el tackle defensivo Pat O'Connor y el esquinero Terrion Arnold, los Lions necesitarán todo el tiempo extra que puedan conseguir. Pero ese es un tema para otro día. Esa noche, los Leones se ocuparon de sus asuntos. Han ganado su segundo título consecutivo de la NFC Norte. El puesto número 1 es suyo. Y ahora esperamos. — Colton Pouncy, escritor de los Lions

Juego de la vida de Gibbs

Gibbs tuvo el juego de su vida, justo cuando los Lions más lo necesitaban.

Jugando con escasez de personal sin su compañero de fórmula David Montgomery durante las últimas semanas, Gibbs ha sido nada menos que notable con 150 yardas desde la línea de golpeo cada una de las últimas dos semanas. Pero dejó lo mejor para el final, culminando la temporada regular con 170 yardas desde la línea de golpeo y cuatro touchdowns, la mayor cantidad de su carrera.

En el proceso, estableció un récord de franquicia en touchdowns en una temporada con 20 y más de 1,900 yardas desde la línea de golpeo. A pesar de toda la reacción que recibieron los Lions cuando seleccionaron a Gibbs en el puesto 12 en el Draft de la NFL de 2023, él ha sido un multiplicador de fuerza para la ofensiva de Johnson. Los Lions extrañan a Montgomery y mantendrán la esperanza de un regreso, pero mientras tengan a Gibbs, esta ofensiva y todas sus armas serán difíciles de detener en los playoffs. — saltarín

Darnold embotado por los bombardeos de los Leones

El mariscal de campo de los Vikings, Sam Darnold, entró al juego del domingo por la noche en lo más alto. Durante siete semanas seguidas, había elevado la ofensiva de Minnesota a alturas imprevistas. Había sido preciso. Había tomado decisiones rápidas. Y había lanzado para 18 touchdowns y dos intercepciones en ese lapso.

Esa agudeza no se tradujo en el escenario más importante, ya que Darnold tuvo grandes dificultades en Detroit contra un equipo de los Lions feliz con el blitz.

Darnold falló tiros en la zona roja y por el medio. Minnesota llegó a la zona roja cuatro veces en los primeros tres cuartos y anotó sólo seis puntos. Darnold envió un pase a Justin Jefferson y falló un Jordan Addison abierto. Sus pies rebotaban constantemente y sus reacciones hacían parecer que no veía el campo con claridad.

Terminó con 18 de 41 pases para 166 yardas, cero touchdowns y ninguna intercepción. Sin embargo, hubo una jugada digna de pérdida en la zona roja, un pase que casi intercepta el cornerback de los Lions, Amik Robertson. La incapacidad de la línea ofensiva de los Vikings para ejercer presión no le hizo ningún favor a Darnold, pero al final, la operación de los Vikings lució demasiado inestable en lo que habría sido una victoria masiva con la NFC Norte y el primer puesto en juego. — Alec Lewis, escritor de los Vikings

La defensa de Minnesota les dio una oportunidad

La defensa de los Vikings de Brian Flores limitó a los Lions a 10 puntos en la primera mitad. Les dio a los Vikings suficientes oportunidades (tres viajes a la zona roja en la primera mitad, para ser exactos), pero el dique se rompió en la segunda mitad. Gibbs, específicamente, incendió a los Vikings en la segunda mitad. Su velocidad y versatilidad desgastaron a una defensa de los Vikings repleta de veteranos.

Minnesota entregó a Goff dos veces. En la primera mitad, el back defensivo Josh Metellus desvió un pase y el apoyador Ivan Pace Jr. lo atrapó. En la segunda mitad, Goff lanzó un balón profundo que fue atrapado de manera impresionante por el safety Harrison Smith. Las dos posesiones extra no importaron al final. La defensa de Flores aguantó todo lo que pudo, pero cuanto más se extendía el marcador, más difícil se hacía para la defensa no cansarse. — Ametralladora

¿Cómo se recuperarán los vikingos?

Los Vikings enfrentaron la adversidad esta temporada cuando perdieron juegos consecutivos ante los Lions y Rams en la Semana 7 y la Semana 8. Respondieron con nueve victorias consecutivas.

Sin embargo, este grado de dificultad será extremo. En lugar de ganarse un descanso y jugar en el US Bank Stadium en los playoffs, los Vikings deben viajar a Los Ángeles (un equipo que los venció 30-20 en la Semana 8) y jugar el lunes por la noche en la ronda de comodines contra los Rams. Debido a que son el sembrado No. 5, es probable que tengan que viajar a otro lugar si quieren ganar. — Ametralladora

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(Foto: Gregory Shamus/Getty Images)