Los Chargers aseguran el quinto puesto de la AFC, mientras que los Raiders enfrentan una decisión sobre Pierce: conclusiones clave

Por Daniel Popper, Vic Tafur, Tashan Reed y Amos Morale III

Los Angeles Chargers cerraron la temporada regular con una victoria 34-20 contra Las Vegas Raiders el domingo, una tercera victoria consecutiva que les da el puesto número 5 en los playoffs de la AFC.

Los Ángeles (11-6) viajarán para enfrentar a los Houston Texans en un duelo de comodines el próximo fin de semana. Los Ángeles ya había asegurado su lugar en la postemporada con la victoria de la Semana 17 contra los New England Patriots.

El partido del domingo ilustró un marcado contraste entre los rivales de la AFC Oeste, quienes están en sus primeras temporadas completas con su actual entrenador. Los Chargers de Jim Harbaugh mejoraron a medida que avanzaba la temporada, ganando ocho de sus últimos 11. Una gran parte del éxito de Los Ángeles ha sido el juego del mariscal de campo Justin Herbert, quien terminó con 346 yardas y dos pases de touchdown en la victoria del domingo.

Los Raiders de Antonio Pierce han tenido problemas esta temporada y terminaron 4-13, sin poder igualar el total de victorias que anotaron bajo su mando (cinco) en las nueve semanas que sirvió como entrenador interino en 2023. Se le preguntó después del juego si siente que merece otra oportunidad como entrenador de los Raiders. , Pierce se negó a hacer comentarios.

Para Los Ángeles, la atención se centra en Houston

Con esta victoria, los Chargers evitaron un enfrentamiento de playoffs mucho más difícil ante los Baltimore Ravens. Este era el escenario ideal de cara al fin de semana. Los Chargers sufrieron la derrota que necesitaban de los Pittsburgh Steelers. Y después de un comienzo lento en Las Vegas, se alejaron en la segunda mitad. Los Chargers ahora tendrán una buena oportunidad de ganar un partido de playoffs en la primera temporada de Harbaugh como entrenador en jefe.

Los Texans ganaron el domingo, pero lo hicieron contra el peor equipo de la liga, los Tennessee Titans, y sustituyeron a sus suplentes porque no tenían nada que ganar. Pero los Texans iban en la dirección equivocada al entrar en la Semana 18. Perdieron gravemente ante los Ravens el día de Navidad, 31-2. No tienen una buena ofensiva. La línea ofensiva ha tenido problemas. El mariscal de campo CJ Stroud ha retrocedido.

Este es un juego que el equipo de Harbaugh puede ganar. Y si los Chargers ganan, puedes empezar a jugar algunos escenarios tentadores. Si los Chargers vencen a los Texans, y si todos los cabezas de serie superiores ganan los otros juegos de primera ronda de los playoffs, eso establecería un tercer encuentro entre Los Ángeles y los Kansas City Chiefs, rivales de la división, en Arrowhead. Coge tus palomitas de maíz. — Daniel Popper, escritor de los Chargers

La ofensiva de los Chargers alcanza su punto máximo en el momento adecuado

Los Chargers han acumulado más de 1,200 yardas totales en los últimos tres juegos, incluidas 474 el domingo contra los Raiders. Han anotado 108 puntos en ese tramo de tres partidos. Herbert está tratando. Tuvo la pelea más larga de su carrera en el último cuarto en Las Vegas, preparando el touchdown que puso fin al juego. Una nueva capa apareció para la ofensiva de los Chargers el domingo: Quentin Johnston tuvo el juego de su vida. Atrapó 13 pases para 186 yardas, ambos récords personales.

Anteriormente, Johnston nunca había atrapado más de cinco pases en un juego. El récord anterior de su carrera en yardas fue 118, establecido a principios de esta temporada en Cleveland. Johnston atacó los tres niveles del campo. Era un factor en las pantallas. Fue productivo en el juego rápido en slants. Tuvo múltiples capturas en excavaciones en la zona intermedia. Y tuvo una captura con la punta del dedo por la línea lateral izquierda en una ruta de pase para una ganancia explosiva.

QUENTIN JOHNSTON, ESTA CAPTURA 🔥🔥🔥

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-NFL (@NFL) 5 de enero de 2025

Johnston se convirtió en el octavo jugador esta temporada en atrapar al menos 13 pases en un partido. Este es el jugador que Harbaugh y su equipo imaginaron cuando pusieron sus manos en Johnston por primera vez en abril. El entrenador de receptores Sanjay Lal ha hecho un trabajo notable con el desarrollo de Johnston. Los Chargers han estado buscando un complemento para Ladd McConkey, quien agregó cinco recepciones para 95 yardas el domingo. ¿Johnston es ese jugador? Si puede jugar de esta manera, los Chargers serán una ofensiva peligrosa en los playoffs. — Corchete

Futuros inciertos en Las Vegas

Pierce entró en el Allegiant Stadium sonriendo de oreja a oreja y vistiendo una camiseta de Brock Bowers, rindiendo homenaje a su ala cerrada novato que estableció récords. Dejó el campo con su futuro en duda, luego de que los Raiders fueran superados 25-10 para cerrar un juego que lideraban 10-9 al final del segundo cuarto.

El propietario Mark Davis no le ha dado a Pierce un voto de confianza en el último mes, simplemente dijo que quería que el equipo terminara fuerte después de una racha de 10 derrotas consecutivas. Los Raiders habían ganado dos partidos seguidos antes del partido del domingo.

Pierce tuvo marca de 5-4 como entrenador interino la temporada pasada y tiene marca de 9-17 en general.

Los Raiders fueron uno de los peores equipos ofensivos de la liga después de recurrir al mariscal de campo agente libre Gardner Minshew en la temporada baja cuando no pudieron seleccionar a un QB con la selección número 13. (Bowers fue un buen premio de consolación, pero los seis equipos que seleccionaron QB antes que los Raiders parecen bastante contentos).

El receptor estrella Davante Adams solicitó un intercambio en la Semana 4 y Pierce no tuvo más remedio que confiar en su defensa. Pero los Raiders perdieron a cinco titulares en el transcurso de la temporada, incluido su mejor jugador, el corredor Maxx Crosby. Los suplentes hicieron un trabajo admirable, pero con demasiada frecuencia se quedaron sin gasolina al final de los juegos, como sucedió el domingo.

La sensación en el edificio es que el gerente general Tom Telesco está a salvo, pero todos están esperando escuchar qué piensa Davis sobre el partido del domingo y el futuro de Pierce. El factor X es el nuevo propietario minoritario Tom Brady, en quien Davis dijo que se apoyará, aunque no está exactamente claro cuándo, ya que Brady parece concentrado en este momento en transmitir juegos para Fox. — Vic Tafur, escritor de los Raiders

Los Raiders miran el draft

Los Raiders tienen oficialmente la selección número 6 en el Draft de la NFL de 2025. Eso los coloca detrás de otros tres equipos que se espera que exploren sus opciones como quarterback: los Tennessee Titans (selección No. 1), Cleveland Browns (No. 2) y New York Giants (No. 3) y probablemente no lo estarán. interesado en negociar a la baja. El mariscal de campo Aidan O'Connell no ha parecido la respuesta a largo plazo en 17 aperturas en las últimas dos temporadas, por lo que los Raiders estarán en el mismo barco. El problema es que su camino para encontrar una actualización es turbio. En este punto, parece más probable que necesiten cambiar por un mariscal de campo veterano o firmar uno en la agencia libre para hacerlo.

El lado positivo para Las Vegas es que aún puede conseguir un jugador de alta calidad en la primera ronda que no sea un mariscal de campo. Los esquineros Travis Hunter y Will Johnson, el tackle defensivo Mason Graham, los atacantes Abdul Carter y Mykel Williams, el corredor Ashton Jeanty, el receptor Tetairoa McMillan y el tackle ofensivo Will Campbell son algunos de los prospectos más intrigantes en otras posiciones de necesidad que aún podrían estar disponibles. el tablero.

Telesco no pudo reclutar a un mariscal de campo en la primera ronda del draft de 2024, pero aún así logró su selección de primera ronda al elegir a Bowers, quien debería ser nombrado All-Pro después de la temporada. Si bien encontrar una solución en el puesto de mariscal de campo es primordial, la plantilla de los Raiders necesita mucha ayuda en ambos lados del balón. Suponiendo que Telesco siga siendo el gerente general en abril, elegirá a quien considere el mejor jugador disponible, independientemente de su posición. — Tashan Reed, escritor de los Raiders

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(Foto:Ian Maule/Getty Images)