Los Bengals hicieron lo que tenían que hacer para tener la oportunidad de llegar a los playoffs.
Trey Hendrickson tuvo 3.5 capturas del mariscal de campo de los Steelers, Russell Wilson, incluida una en el último minuto que llevó a los Steelers a perder el balón con 11 segundos por jugarse. Eso aseguró una victoria de 19-17 para los Bengals y ahora pasarán al modo observador el domingo. Las derrotas de los Broncos y los Dolphins les darán a los Bengals un lugar en los playoffs.
Es un escenario que parecía descabellado cuando los Bengals tenían marca de 4-8, pero cinco victorias consecutivas para cerrar la temporada regular los dejan con vida de cara al último día de la temporada. Hendrickson, quien probablemente sea el líder en capturas de la liga con 17.5 en la temporada, fue uno de los tres sospechosos habituales que desempeñaron un papel importante en la última victoria.
Joe Burrow y Ja'Marr Chase se conectaron para su touchdown número 17 de la temporada para abrir el juego y Chase terminó la noche con 10 recepciones para 96 yardas. Es el primer jugador en la historia de la liga con 1,700 yardas recibidas y 17 touchdowns en la misma temporada y ganó la triple corona de recepciones al liderar la liga en recepciones también.
Burrow fue revisado por una conmoción cerebral en un momento, pero no falló una jugada y completó 37 de 46 para 277 yardas para impulsar una ofensiva que no contó con el corredor Chase Brown y vio al receptor abierto Tee Higgins irse con una lesión en el tobillo. Terminó una temporada estelar para Burrow, pero los resultados del domingo mostrarán si es suficiente para tener la oportunidad de regresar al Super Bowl.
Los Steelers saben que tendrán esa oportunidad, pero tendrán que esperar el resultado de los Chargers para saber su cabeza de serie. Si los Chargers vencen a los Raiders, los Steelers se dirigirán a Baltimore como el sexto puesto. Si los Chargers pierden, irán a Houston como quinto puesto.
Jugar contra los Texans parece una mejor apuesta para avanzar, pero la ofensiva de los Steelers no parece una apuesta segura bajo ninguna circunstancia. Tuvieron un par de series de touchdown que representaron 12 de sus 16 primeros intentos y no pudieron aprovechar una oportunidad de oro para tomar la delantera en el último cuarto. Un despeje de Corliss Waitman rebotó en el pie del back defensivo de los Bengals, DJ Ivey, y los Steelers se recuperaron en la yarda 38 de los Bengals.
Sin embargo, una de las capturas de Hendrickson ayudó a forzar un gol de campo de Chris Boswell que redujo la ventaja de Cincinnati a dos, y los Steelers nunca conseguirían el touchdown que necesitaban. Solo lograron 193 yardas en el juego y tratarán de romper una racha de cuatro derrotas consecutivas cuando salgan al campo el próximo fin de semana. Ayudará si el receptor abierto George Pickens puede retener el balón después de dejar caer tres pases el sábado, pero hubo suficientes otros problemas para que parezca que la larga espera para que la ofensiva de los Steelers se incendie parezca que no terminará antes de 2025. estación.