Es interesante lo rápido que te llega la vida. Mi plan de cara a los partidos de la NFL del domingo era abordar la explicación de Deshaun Watson de por qué él y la ofensiva de los Cleveland Browns han sido tan terribles esta temporada.
En declaraciones a los periodistas locales, Watson mencionó los variados esquemas defensivos que han enfrentado, los cambios en los conceptos de juego de pase instalados por el nuevo coordinador ofensivo Ken Dorsey y el personal, y las dificultades para generar cohesión cuando múltiples jugadores de primera línea entran y salen de la cancha. la alineación.
Si bien todo es cierto, pasó por alto u omitió intencionalmente un factor extremadamente importante. Se conoce con el nombre de karma.
Entiendo por qué Watson y los Brown no querrían centrarse en esa parte de la ecuación. Sin embargo, es difícil no creer que las fuerzas cósmicas hayan estado trabajando para equilibrar la balanza de la justicia después de que Cleveland firmara a Watson con un contrato innovador garantizado de 230 millones de dólares en 2022, a pesar de que más de dos docenas de mujeres lo acusaron de agresión sexual o conducta inapropiada durante el masaje. sesiones.
Que haya recibido sólo una suspensión de 11 juegos y que los Browns hayan estructurado el contrato para proteger la mayor cantidad posible de su dinero mientras estuvo fuera de juego podría haber sido un puente demasiado lejos incluso en una liga donde el talento siempre ha tenido mayor importancia que el carácter. Mientras lo veía tambalearse en el campo durante las últimas dos temporadas, pasando de ser una estrella trascendente a alguien que lucha por realizar tiros básicos, seguí pensando en la escena de The Color Purple donde el personaje de Whoopi Goldberg se enfrenta a su marido abusivo y declara antes dejándolo: “Hasta que no hagas lo correcto por mí, todo en lo que piensas se derrumbará”.
Y luego sucedió el domingo.
Watson cayó dos pasos con la escopeta, plantó su pie derecho y cayó intacto mientras intentaba correr. Las repeticiones parecieron mostrar que se rompió el tendón de Aquiles.poniendo fin a su temporada y posiblemente a su carrera en Cleveland.
Mi reacción inmediata fue empatía. ¿Cómo podría no serlo? Ver a Watson salir del campo, con una toalla en la cabeza y secándose las lágrimas de los ojos, fue una imagen poderosa y emotiva. Le deseé una recuperación completa y rápida en ese momento.
Deshaun Watson está emocionado cuando lo sacan del campo en Cleveland pic.twitter.com/IwHpZ53gy0
— NFL en CBS 🏈 (@NFLonCBS) 20 de octubre de 2024
Pero mentiría si dijera que tampoco pensé en Ashley Solis y las lágrimas que se secó hace dos años mientras contaba su traumático encuentro con Watson. El paso del tiempo hace que sea más fácil olvidar la entrevista de “60 Minutos” que le hizo como la primera mujer en acusar públicamente a Watson de mala conducta. Estaba visiblemente conmovida de una manera que probablemente no permita que el dolor desaparezca por completo detrás del acuerdo confidencial que ella y las otras mujeres firmaron.
Quizás soy demasiado sensible porque soy padre de dos hijas. No puedo imaginarme a ninguno de los dos en ese tipo de situación. Seguir adelante sería más fácil si Watson hubiera asumido la responsabilidad y admitido sus irregularidades en lugar de decir en distintas ocasiones que “no se arrepiente” de su comportamiento. Después de todo, el perdón suele ser más fácil de localizar cuando va precedido de la rendición de cuentas.
Pero disculparme “con todas las mujeres a las que he impactado en esta situación” no es lo mismo que decir que mis acciones estuvieron mal. La diferencia puede ser sutil, pero también significativa, a menos que sean Jimmy y Dee Haslam, dueños de los Browns. Han demostrado constantemente que están dispuestos a anteponer la victoria (o la búsqueda de la victoria) al carácter.
Firmaron al corredor Kareem Hunt varios meses después de que los Kansas City Chiefs lo liberaran por patear y empujar a una mujer. acciones que fueron grabadas en video. También permitieron que el tackle defensivo Michael Hall estuviera en el campo de práctica un día después de que fue arrestado y fichado por un delito menor de violencia doméstica en primer grado. Y apostaron por Watson, enviando tres selecciones de primera ronda a los Houston Texans para adquirir a la joven estrella, y luego entregándole un contrato totalmente garantizado que molestó a los demás propietarios debido a su naturaleza sin precedentes.
Las selecciones del draft y el dinero fueron vistos como actos de desesperación por una organización que ha tenido 35 mariscales de campo titulares desde que regresó a Cleveland en 1999. Se suponía que Watson borraría los fantasmas de Tim Couch, Brady Quinn, Brandon Weeden, Johnny Manziel y Baker Mayfield. selecciones de primera ronda del draft que no lograron tener un impacto en la posición, pero ahora parece que quedará como el peor del grupo, lo que le costará a la franquicia más capital de draft, dinero y credibilidad que cualquiera de los demás.
Watson tiene más derrotas (10) que victorias (nueve) en sus 19 inicios y ha promediado sólo un pase de touchdown por partido. Ése no es el tipo de proporción que corresponde a un contrato innovador. Al comenzar el domingo, los Browns, que ahora tienen marca de 1-6, fueron el primer equipo en más de dos décadas en abrir una temporada sin registrar al menos 300 yardas de ofensiva o anotar al menos 19 puntos. Ocuparon el último lugar en yardas por jugada, el último en yardas totales y el puesto 30 entre 32 equipos en puntos y yardas aéreas.
Hubo momentos en sus primeras cuatro temporadas en Houston en los que Watson anotó 18 puntos en un cuarto. Él era la marea creciente que podía levantar talentos menores. Pero ese jugador nunca apareció en Cleveland, donde tenía más creadores de juego ofensivos que en Houston. ¿Por qué no? Yo diría que implica más que cualquiera de las razones que ha dado.
En 2020, Watson escribió un libro titulado “Pass It On” y dedicó un capítulo a los “que odian” y los “escépticos”. Se estaba refiriendo a opiniones externas sobre su capacidad para regresar de una lesión, pero también podría aplicarse a su enfoque para lidiar con las consecuencias de las acusaciones de conducta sexual inapropiada.
“Fue un momento emotivo”, dijo sobre las secuelas de una lesión en la rodilla, “pero estaba decidido a no quedar atrapado en esa emoción. Mantener mi concentración clara y tranquila reforzó mi compromiso de hacer lo que fuera necesario”.
Eso se parece mucho a su respuesta el verano pasado al regresar de una lesión en el hombro. Dijo: “Creo, honestamente, que en realidad simplemente está bloqueando toda la tontería…. Fue difícil llegar hace dos años, un ambiente diferente, un equipo diferente, todo eso diferente. Entonces entras y mencionan a tu personaje de esta manera y luego te atacan y, lo más importante, estás tratando de agradarle a la gente o mejorar. Pero ahora es como, al final del día, han pasado dos años y si no te agrado o tienes tus propias opiniones, entonces, sí, es lo que es. Entonces, pienso en bloquear todo el ruido y concentrarme en mí y en lo que necesito hacer para ser el mejor Deshaun Watson que puedo ser para mí, mi familia y mis compañeros de equipo”.
Este es el problema para él: compartimentar su enfoque de la rehabilitación física no es lo mismo que compartimentar su enfoque de la rehabilitación reputacional. En mi opinión, esto último es más difícil porque nunca te abandona cuando no asumes la responsabilidad. Las palabras de Watson implican que todavía se le ve a través del prisma de las acusaciones de hace dos años. Está claro que no lo ha compartimentado. Quienes conocen a Watson me han dicho que hay un lado blando en el exterior duro que intenta aparentar.
Si los Browns son inteligentes, trazarán una estrategia de salida de Watson. El matrimonio no ha funcionado, como siguen recordando los fans a la organización. Los vítores sarcásticos con los que colmaron a Watson mientras lo sacaban del campo fueron tan reveladores como carentes de clase. Supongo que Watson pronto se dará cuenta de que él también está preparado para un cambio.
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Pero la idea de separarse es mucho más simple que la ejecución. Está la cuestión de su contrato, según el cual los Browns todavía le deben más de $170 millones hasta 2028. Su tope salarial en cada uno de los próximos dos años es de casi $73 millones, según Over The Cap, por lo que liberarlo impactaría significativamente el la capacidad del equipo para armar una plantilla de calidad. Señalaría el comienzo de un desmantelamiento, lo que podría no sentar bien a los veteranos talentosos que quieren una oportunidad legítima de perseguir un campeonato en sus últimos años.
Los Browns no se hicieron ningún favor a sí mismos en la temporada baja al no poder contratar a un suplente creíble. Todavía es desconcertante que no hayan podido traer de vuelta a Joe Flacco, quien los llevó a los playoffs durante el último mes de la temporada pasada después de que Watson fuera marginado por una lesión en el hombro.
Ahora se encuentran depositando sus esperanzas en el novato Dorian Thompson-Robinson, a quien la organización tiene en alta estima, o en Jameis Winston, que viaja con frecuencia. Ninguno de los dos es particularmente atractivo y, sin embargo, de alguna manera parece apropiado si este es el principio del fin del experimento de Watson.
(Foto: Jason Miller/Getty Images)