La semana pasada, analizamos los errores de la temporada de fantasía para ayudarnos a evitar el error característico de cada error en el draft de 2025. Como prometimos, ahora haremos lo mismo con los éxitos, concluyendo nuestra temporada de fantasía con una nota positiva.
La parte complicada es manejar la Semana 18, que influirá en el perfil de cada jugador el próximo año cuando proyectemos en base a las estadísticas de la temporada completa de 2024. Pero aquí estamos mirando hacia atrás en la relevancia de la fantasía, por lo que solo nos centramos en la temporada de fantasía, que terminó la semana pasada para la mayoría de nosotros.
Una de las supuestas lecciones que la gente está aprendiendo de esta temporada es que el QB de primera ronda es una estrategia ganadora. No, no lo es. Los tres mejores mariscales de campo seleccionados promediaron 334 puntos. Excelente. Pero Sam Darnold, Baker Mayfield (QB21 ADP) y Jared Goff (QB14) promediaron 320 puntos y apenas fueron reclutados (o, en el caso de Darnold, apenas fueron reclutados). Los equipos que esperaron al QB, o simplemente actuaron por un costo marginal al principio de la agencia libre, tenían un jugador Top-36 extra en WR o RB. Y apenas fueron derrotados en QB por los mejores equipos (2-3 puntos por semana no es nada importante).
Otra lección que la gente parece estar aprendiendo de esta temporada es que zeroRB (esperar más de cinco rondas para contratar a un corredor) no funciona. Recuerde, como escribí en el verano, zeroRB es solo una estrategia en las ligas Flex10 (tres receptores abiertos y un flex) y preferiblemente PPR completo. Si eres Flex9 (dos WR y un flex), debes priorizar a los RB al principio del draft.
Pero para los administradores de Flex10, zeroRB funcionó muy bien. Diecisiete corredores anotaron más de 200 puntos, y el 41% de ellos fueron reclutados, en promedio, en la sexta ronda o más tarde: Chuba Hubbard, Aaron Jones, Bucky Irving, David Montgomery, James Conner, Chase Brown y D'Andre Swift. Así es exactamente como lo redactamos. No hubo el desgaste habitual en la posición debido a una lesión y la oportunidad de waiver relacionada, pero eso es una casualidad que es extremadamente improbable que se repita en 2025.
Una lección adicional aprendida de la situación de Hubbard es no esperar que los novatos que vienen de lesiones del ligamento cruzado anterior en el último año o dos presenten competencia y comiencen pronto. Con Conner, la conclusión es que los antecedentes de lesiones no crónicas en los corredores no son predictivos. Todos los RB tienen el mismo riesgo base de resultar heridos. Entonces, cuando uno tiene un descuento demasiado alto debido a una racha de mala suerte, aproveche los ahorros.
Alvin Kamara fue una selección de quinta ronda y un gran ganador para los equipos que lo seleccionaron. Nunca debemos esperar que las suspensiones disciplinarias de la NFL lleguen antes de un juicio o resolución, lo cual, como hemos visto, puede llevar años.
Josh Jacobs fue un ganador. Los Packers dieron prioridad al corredor en la agencia libre, por lo que era seguro asumir que querían correr y que su corredor objetivo sería su campanario.
Ja'Marr Chase cayó en los drafts debido a una resistencia. Resolvamos ignorar esto en futuros días de draft. Nadie se resiste hoy, dadas las reglas del convenio colectivo. No sé si Chase fue tu receptor número uno, pero debería haberlo sido. Tuvo un touchdown cada 8,9 recepciones al inicio de la temporada. En 2024, tenía uno cada 7,5; el promedio de la NFL es uno cada 14,4. Chase es una máquina TD. A veces, complicamos demasiado el juego. El rey de los TD en una posición debería ser la elección número uno en esa posición.
En el otro extremo del espectro estaba Terry McLaurin, quien tuvo un touchdown cada 16,6 recepciones entre 2021 y 2023. Este año explotó en goles. Siempre tuvo la oportunidad de ser el anotador de touchdown número uno en una ofensiva aérea más prolífica; Luego vino Jayden Daniels. Por esa razón, era mi principal objetivo en su rango de draft. Obviamente, superó incluso las expectativas más optimistas, pero todos deberíamos haber pronosticado que el juego aéreo de Washington sería mucho más productivo que en el pasado de McLaurin.
Brian Thomas Jr. fue el WR novato con mayor puntuación. Fue seleccionado WR42. Eso está muy por debajo de sus compañeros WR novatos Marvin Harrison Jr. (WR8) y Malik Nabers (WR18). Necesitamos seguir las reglas de las perspectivas descritas hace 20 años por Cade Massey y Richard Thaler en su artículo fundamental, “La maldición del perdedor” que desaconsejó el intercambio en el draft real de la NFL. El siguiente jugador elegido en una posición del draft tenía un 47% de posibilidades de ser el mejor jugador. Hubo un WR entre Nabers y Thomas (Rome Odunze), pero el punto es que deberíamos haber visto a estos jugadores básicamente iguales. ¿Quieres darle a Nabers una ligera ventaja? Bien. Pero eso no equivale a cinco rondas en tu draft de fantasía. Thomas gritaba valor.
Además, la investigación de Massey-Thaler demostró su relevancia actual con Harrison vs. Nabers, separados por solo dos selecciones generales del draft de la vida real. No tenía sentido que Harrison fuera seleccionado una ronda más arriba en la fantasía.
Lo que hicimos con Thomas y Ladd McConkey fue inteligente: en promedio, fueron básicamente consecutivos en los drafts. Ese era el bolsillo de valor. Compare eso con Xavier Worthy pasando casi dos rondas antes que esas dos. ¿Por qué? Worthy ni siquiera fue una mala elección, pero aún así fue un pago excesivo, aplicando el principio de que los novatos deben agruparse en su posición en lugar de donde fueron seleccionados en general. En otras palabras, Nabers y Thomas fueron los WR novatos N° 2 y N° 4, no la selección general N° 4 versus la N° 23.
Jaxon Smith-Njigba era un jugador que echaba de menos. Mi error fue ignorar el pedigrí del draft en una etapa tan temprana de su carrera. Ser decepcionante en el año 1 no es tan inesperado. Aplique esta lección el próximo año con Odunze y Keon Coleman (primera elección en la segunda ronda en la vida real). Aprovecha esos descuentos esperados. No estoy seguro de poder llegar allí personalmente con Ja'Lynn Polk, dado que era básicamente invisible, pero probablemente será completamente libre (WR75 más o menos) en 2025.
Si bien no era tan productivo como JSN, Jameson Williams era un poco más barato y apliqué el principio del pedigrí del draft para seleccionarlo (y clasificarlo). Era un jugador de 200 puntos, aproximadamente un WR Top-25. Williams no había demostrado ser malo. Simplemente aún no había demostrado que era bueno y había circunstancias atenuantes como lesiones y suspensiones. Por lo tanto, era digno de especulación, especialmente en relación con el costo de Worthy. Seleccionar a Worthy tan por delante de Williams no tenía ningún sentido, en retrospectiva.
Finalmente, las alas cerradas. Brock Bowers, George Kittle y Jonnu Smith fueron los grandes éxitos. Tenía a Kittle como mi objetivo número uno y escribí una columna completa sobre él (irónicamente, fue bastante consistente). Se desempeñó como un WR Top-20, lo cual es dorado en la posición.
Sobre Smith escribí: “Es un atleta extraordinario y muy rápido. El sistema Niners (que emplea Miami) utiliza el puesto. Si Smith domina las jugadas de TE y MIA se acerca al promedio al apuntar a TE, estamos viendo una temporada de 60-725-6. Smith se siente como un jugador de los Dolphins”.
Smith aplastó eso y fue un ala cerrada de 200 puntos.
Estaba fuera de Bowers porque no confío en seleccionar alas cerradas novatos basándose en el capital del draft porque los equipos generalmente tienen dificultades para adaptar su filosofía ofensiva para hacer de un ala cerrada el punto focal de la ofensiva aérea. Además, Bowers se benefició inesperadamente de que Las Vegas perdiera al probable WR Davante Adams, primero por lesión y luego por intercambio. Pero obviamente Bowers se desempeñó como un verdadero WR. ¿Cambiaré algo en mi filosofía cuando el próximo ala cerrada sea altamente seleccionado? No, no lo haré.
(Foto de Brian Thomas Jr.: Nathan Ray Seebeck / Imagn Images)