Jim Donovan, 68 años, locutor de los Cleveland Browns desde hace mucho tiempo, muere después de una batalla contra el cáncer

Jim Donovan, el hombre de radio de los Cleveland Browns desde hace mucho tiempo, murió el sábado después de una prolongada batalla contra el cáncer. Tenía 68 años.

Donovan se convirtió en la voz de tiempo completo de los Browns tras el regreso del equipo a la NFL en 1999 y mantuvo el puesto hasta el inicio de esta temporada, cuando se retiró para concentrarse en su salud.

Todavía asistía a las prácticas del campo de entrenamiento y convocó los juegos de pretemporada del equipo la semana antes de su retiro. Donovan fue un trabajador incansable cuyos enérgicos llamados fueron reconocidos y atesorados por los fanáticos de los Browns en todo el país. Su llamado característico fue “Corre, William, corre”, cuando William Green ayudó a los Browns a avanzar hacia el primer puesto de la organización en los playoffs de la nueva era en 2002, y durante un período de prolongadas derrotas que siguió, Donovan mantuvo su pasión, su sentido del humor y una conexión con la base de fans.

“Lo único que falta eres tú”, dijo Donovan a los fanáticos de los Browns mientras los Browns conseguían un lugar en los playoffs en la final de la temporada 2020 de asistencia limitada de COVID-19.

Donovan creció en Boston como un ávido fanático de los Bruins, Celtics, Red Sox y Patriots. Su familia disfrutó de boletos para los juegos de los Bruins durante más de una década en el antiguo Boston Garden y él siempre se sentaba en el mismo asiento: Sección 77, Fila F, Asiento 13. Cuando era niño, se sentaba junto a su padre y convocaba los juegos en un grabadora como práctica para lo que eventualmente se convirtió en una carrera legendaria como voz de obra por obra.

“La gente miraba a su alrededor y pensaba que era algo raro o genial”, dijo Donovan una vez. El Atlético. “Amaba a Bobby Orr, Phil Esposito y Gerry Cheevers, pero mis verdaderos héroes eran los muchachos que contaban los juegos desde la góndola sobre el hielo”.

Donovan asistió a uno de los campamentos de hockey de Orr cuando tenía 12 años. Junto con todo su equipo de hockey, trajo algunas de sus grabaciones para que las escuchara el miembro del Salón de la Fama.

“Él escuchaba los juegos conmigo”, dijo una vez Donovan. El Atlético. “En un momento me dijo: 'Vaya, realmente deberías considerar hacer esto'”.

Donovan pasó casi 40 años como locutor en Cleveland. Se unió a WKYC en 1985 después de que un agente lo vio en la cinta del currículum de otro aspirante a presentador de televisión. Donovan estaba trabajando en Burlington, Vermont, con el sueño de regresar a Boston, donde una vez conoció a Howard Stern en la universidad después de que los dos pasaron un tiempo trabajando juntos en la estación de radio del campus de la Universidad de Boston. Pero no pasó mucho tiempo antes de que se enamorara de Cleveland y de su futura esposa, Cheryl. Celebraron su 35 aniversario de bodas en junio y comparten una hija, Meghan.

Donovan convocó juegos de la NFL para NBC de 1987 a 1997. También convocó dos Juegos Olímpicos de verano, una Copa del Mundo y pasó tres años convocando el béisbol de los Indios de Cleveland en WKYC cuando la estación tenía los derechos de transmisión local del equipo. Fue durante mucho tiempo director deportivo de WKYC y un elemento básico en las transmisiones televisivas de pretemporada de los Browns y en los programas locales previos al juego y de análisis para los tres principales equipos profesionales de Cleveland.

A Donovan le diagnosticaron leucemia linfocítica crónica en 2000, pero lo mantuvo en secreto durante más de una década. Se colaba en las citas médicas por las puertas del garaje y salía por las puertas laterales para evitar ser reconocido. No fue hasta que su condición empeoró y necesitó un trasplante de médula ósea que hizo pública su lucha contra el cáncer.

“A veces me siento mal por no haber contado la historia antes”, dijo Donovan. El Atlético en 2018. “Estaba muy asustado. Hice todo mal. No hice muchas preguntas porque tenía miedo de las respuestas. Y finalmente llegas al punto en el que simplemente dices: 'Oye, la gente quiere ayudarte'”.

Donovan recibió un trasplante de médula ósea en el verano de 2011 y luchó contra fiebres de 105 grados en los días posteriores a la cirugía, pero se mantuvo firme en que regresaría para el inicio de la temporada de los Browns. Apenas cuatro días antes del inicio de la temporada, Donovan necesitó otra cirugía para extirpar un tercio del lóbulo de su oreja derecha debido a un melanoma. No podía usar auriculares, pero Donovan obstinadamente logró su objetivo: estuvo en la cabina para el primer partido de la temporada y el debut de Pat Shurmur como entrenador en jefe de los Browns.

“Por más valiente que fuera”, dijo Donovan. El Atlético“fue aún más estúpido”.

El trasplante de médula ósea fue un éxito. Cuando Donovan pasó siete años sin cáncer, los médicos le dijeron que estaba efectivamente curado.

Hasta que dejó de serlo.

Donovan anunció después del primer partido de la temporada 2023 de los Browns que necesitaba tomar una licencia médica para luchar nuevamente contra la leucemia. Regresó al stand dos meses después. Sorprendió a todo Cleveland cuando anunció su retiro en agosto. El cáncer había regresado.

“Mi cáncer es un oponente desafiante y ha regresado de manera muy agresiva”, escribió Donovan a los fanáticos de los Browns en agosto anunciando su retiro. “Esto requerirá que dedique todo lo que tengo en mí para continuar la lucha y mi familia y yo estamos comprometidos a hacerlo”.

El mes pasado, los Browns incorporaron a Donovan a su clase de Browns Legends de 2024. Aunque Donovan no pudo asistir a la ceremonia, el veterano pateador Phil Dawson, el otro homenajeado de las Leyendas de este año, llamó a Donovan a finales de septiembre para informarle que sería incluido.

¡Escuche cómo Phil Dawson sorprende a Jim Donovan con una llamada para decirle que se unirá a él en la clase de miembros de Browns Legends de este año! 🥹🧡 pic.twitter.com/2MoWI5ovZV

—Marrones de Cleveland (@Browns) 20 de septiembre de 2024

“He convocado los juegos de los Browns durante 25 años”, escribió Donovan a los fanáticos en su anuncio de retiro en agosto. “No ha pasado un día en el que no haya hecho una pausa y me haya sentido tan orgulloso de ser la voz de los Browns”.

No se anunció ningún acuerdo de servicio de inmediato. Los Browns honrarán a Donovan antes de su partido en casa el domingo contra los Baltimore Ravens, aunque los planes exactos aún no estaban determinados hasta el sábado por la tarde.

“Nos sentimos muy honrados de tener a Jim Donovan como la Voz de los Browns desde que nos convertimos en parte de la organización en 2012 y rápidamente entendimos por qué nuestros fanáticos lo han amado absolutamente durante los últimos 25 años”, dijeron los propietarios de los Browns, Jimmy y Dee Haslam. en el anuncio de retiro de Donovan. “Él es Cleveland y representa todo lo bueno de Cleveland.

“Jim puso todo de su parte en su oficio. Ya sea que lo hayas escuchado en la televisión, en la radio o hayas tenido la suerte de conocerlo en persona, ilumina cada habitación y cada conversación con su energía contagiosa. Su clase, profesionalismo y atención ilimitada hacia quienes lo rodean nos hacen a todos mejores. Las palabras nunca podrían expresar plenamente nuestra gratitud y admiración por Jim, cómo ha afrontado su lucha contra el cáncer, su amor por esta ciudad y, lo más importante, su amor y dedicación a su familia. Sé que hablamos en nombre de todos los fanáticos de los Browns al decir que él está en nuestras oraciones, estamos aquí para apoyarlo en todas las formas posibles y Jim Donovan siempre será un Cleveland Brown”.

(Foto superior: David Richard / Associated Press)