Jayden Daniels estaba teniendo una gran temporada de novato. Y eso fue antes de uno de los mayores pases Hail Mary en la historia de la NFL.
Daniels y los comandantes de Washington lograron un milagro el domingo. Después de quedarse atrás 15-12 ante los Chicago Bears con 23 segundos restantes, todo lo que le quedaba a Daniels era lanzar uno lo más lejos que pudo en la última jugada y tener esperanza. La pelota fue lanzada entre un grupo de jugadores y de alguna manera Noah Brown estaba allí en la zona de anotación solo para agarrarla para una anotación de 52 yardas y una victoria de 18-15.
Daniels podría tener una carrera larga y excelente y nunca volver a tener un momento como ese.
Antes de ese pase final, parecía que Caleb Williams superaría un mal día para lograr una victoria para los Bears con una serie ganadora. Pero a Daniels le quedaba un truco de magia.
“Sigue luchando, hombre, nosotros seguimos luchando”, le dijo Daniels a Tracy Wolfson de CBS después del partido. “Tenemos un gran vestidor, una gran hermandad. No preferiría ir a la guerra con nadie más”.
Ninguna ofensiva consigue un TD antes del medio tiempo
Daniels no tuvo una gran primera mitad, pero el comienzo de Williams fue mucho peor.
Los Bears fueron eliminados en la primera mitad. Tuvieron la oportunidad de anotar al final de la primera mitad, pero Williams estaba bajo presión, intentó escapar pero fue atrapado para una captura de 15 yardas. Eso dejó a los Bears fuera de posición de gol de campo y despejaron. Así fue la primera mitad para los Bears. Williams estuvo bajo presión en la mayoría de las oportunidades o jugó como si estuviera bajo presión. Rara vez estaba tranquilo en el bolsillo. Williams completó sólo 3 de 8 pases para 33 yardas en la primera mitad. Corrió para 29 yardas, pero eso fue principalmente cuando escapaba de la carrera. Los Bears no superaron las 100 yardas de ofensiva hasta bien entrado el tercer cuarto.
Los Comandantes estuvieron mejor en la primera mitad pero no pudieron llegar a la zona de anotación. Washington ganaba 9-0 en el entretiempo gracias a tres tiros de campo. Daniels no parecía estar saliendo de una lesión en las costillas que puso en duda su estado la mayor parte de la semana. Completó 10 de 19 para 154 yardas y agregó 31 yardas por tierra. Jugando con una lesión en las costillas, Daniels terminó con 326 yardas por aire, 52 de ellas en la última jugada memorable.
La primera mitad fue para Williams, pero los Commanders todavía no habían conseguido mucha ventaja. Y lo único que cualquiera recordará del partido del domingo es la última jugada.
Los osos se mantienen firmes
Washington pareció finalmente conseguir un touchdown en el tablero en la segunda mitad, pero el momento fue fugaz. Olamide Zaccheaus anotó con un pase de 32 yardas de Daniels, pero hubo una bandera por hombre no elegible en el campo. Los Comandantes se conformaron con otro gol de campo y una ventaja de 12-0.
Los Bears se abrieron paso después de eso. D'Andre Swift hizo un barrido hacia la izquierda, rompió un par de intentos de tacleadas y corrió por la banda para un touchdown de 56 yardas. Finalmente hubo una señal de vida por parte de la ofensiva de los Bears.
Los Bears cometieron un gran error que no se le puede achacar a su mariscal de campo novato. Fue un fiasco como entrenador. Los Bears llegaron a la línea de gol y decidieron entregarle el balón al liniero ofensivo Doug Kramer Jr.. El pase al liniero de 300 libras fue un fracaso y los Commanders recuperaron el balón suelto. Esa decisión es difícil de explicar. Sería un gran problema al final del juego.
Los comandantes no pudieron olvidar el juego. Los Bears tuvieron una oportunidad más de ganar cuando quedaban menos de cinco minutos. Williams golpeó a Rome Odunze para un primer intento en una tercera oportunidad clave y 10. Su lucha valió la pena, ya que corrió hacia su derecha y lanzó un pase a Keenan Allen abierto para 22 yardas.
Los árbitros ayudaron a los Bears en cuarta y 3. El esquinero de los Commanders, Benjamin St-Juste, agarró a Allen y eso se consideró suficiente para una interferencia de pase que prácticamente le dio a los Bears un touchdown. Roschon Johnson anotó cuando quedaban 23 segundos para darle la ventaja a los Bears.
Entonces parecía que Williams conseguiría la victoria, a pesar de sus luchas. Daniels no estuvo de acuerdo.